題轉而問起淵國情況。

“小辭，上次你說二皇子痼疾纏身、時日無多，而今卻還要為他謀劃帝業，這是何理由？我知道你兩度屈尊為謀士的目的是想要完成姑母心願，讓淵國太平盛世、長治久安，若是如此換個人輔佐不行嗎？前番出訪，我見那位四皇子也是一表人才，血氣方剛，鋒芒光彩毫不遜於二皇子啊！”

未等楚辭回答，春秋撓了撓頭悶聲道：“四皇子呆頭呆腦的，不比我聰明多少，爺才不會選他呢。再說那個君老闆也很討厭，動不動就派人監視爺的動向，跟做賊似的。反正殿下的病有得治，一時半會兒不會死，我看爺幫殿下最是正好。”

對淵國朝政加以關注的人不會不知道君無念大名，聽了春秋的抱怨，燕北玄愕然苦笑：“春秋，你怎麼還是這般直腸子？我看南凜教你功夫的時候真該順便教你些常識，不然你早晚會被小辭嫌棄。”

“不用早晚，現在已經夠嫌棄了，這兩天爺生我的氣，連話都懶得跟我說。路上我還想著，來之後得求大公子替我說兩句好話，讓爺消消氣別再怪我了。”

楚辭佯裝生氣，斜起眉梢瞥了春秋一眼：“讓你保護個人都做不好，還怪我氣量狹小麼？不愧是某人的徒弟。”

“某人是誰？話說明白。”南凜橫眉沉聲。

“誰應聲就是誰。”

“死性不改。”

一個語氣清淡如風，一個冷肅傲然，兩道目光半空相遇，竟是誰也不肯退讓半分。燕北玄愣愣看了半天，漸漸嘴角抿出一絲淺笑，搖搖頭小口飲茶，享受動亂浮世中難得的一瞬安寧。

如此情境，好像回到他們還是孩子那時的無憂歲月。

叮咚，一粒黑紅色醃棗跌入杯中。楚辭仔細收好包裹著醃棗的潔白巾帕，似有似無的笑意讓人捉摸不透。

“這醃棗只有渾南才產，粒大飽滿、皮薄肉厚，一包也就包得住七八顆，再怎麼省著吃也只能撐三天——在我耐不住饞嘴回到淵國之前，希望大哥能給我個準確答覆。戰事一觸即發，已經不能再拖下去了。”

※※※

十一月，眼看又是一年年關將近。

瑞雪兆豐年，銀裝裹萬里，可這一年幾乎看不見有人家張燈結綵迎接大年夜的到來，反倒是路上行色匆匆的旅者更多了，到處都是瀰漫不息的緊張味道。

“北邊的百姓一向如此，因為時常有流匪作亂，他們的心總安定不下來，稍有風吹草動就慌得不行。”一身勁裝輕甲的夜凌郗熟練拴馬，兩隻有神杏眼滿是好奇，“離憂，帝都怎麼樣了，也像這邊百姓似的天天討論什麼時候打仗嗎？看你們來信說月前動身，本以為早幾天就能到的，沒想到比預計遲了這麼多天。”

一身風塵僕僕的言離憂回頭與溫墨情對視，苦笑搖搖頭：“按計劃是該早四天到的，只因途中拐去東川替人送了個口信，不曾想惹上一些麻煩，所以耽擱到現在才趕來。”

“讓她少管閒事她不聽，非要替街上捱打的陌生人討公道，毫不意外著了人家合夥算計，賠上十幾兩銀子不說還被丟進官府。”溫墨情毫無保留把一路上言離憂犯的錯誤說個遍，直到言離憂面紅耳赤狠狠擰他手臂才肯停下，對面夜凌郗早已笑彎了腰。

“離憂，就你那些閱歷還想替人打抱不平？江湖險惡你懂不懂？以後再遇到事情多問問你們家溫少俠，別腦袋一熱就衝上去，像我哥那樣的人可不多了，早晚你要吃虧的。”

當年言離憂與夜家兄妹相識就是因為替流放犯出頭，夜凌郗的一番言語似是嘲笑實則提醒，九成是出於好意，而僅剩的一成是為了揶揄言離憂與溫墨情的親暱關係——大白天牽著手不肯鬆開，也就只有這兩人會如此高調。

下馬之後就被溫墨情緊緊拉在手裡，生怕誰看不出他們關係似的，這讓言離憂萬分惱火又無計可施，臉紅得快滴血時不得不絞盡腦汁打岔過去：“別說這麼多了，趕緊帶我去見殿下，藥越早服用約好。”

“就在主將營帳裡，跟我來。”

溫墨疏被派到北陲既是壞事也是好事，壞在如此突兀的安排使得身在漠南的楚辭無法及時應對，於溫墨疏的病情和安全都有威脅；好在北陲戍邊軍的主將是夜皓川，許多方面都能多加照應，反倒比其他地方安全。

“二皇子一路往北來水土不服，到營中就開始發熱昏睡，這兩天下雪微寒，更是幾次劇咳嘔血。高醫官接連下了幾個方子，可是這附近荒無人煙的，上哪裡去弄藥材？這麼一拖沓就把你給拖來了。”夜凌郗邊走邊說，很快便把言離憂和溫墨情帶到主將