丫鬟們開始不敢放肆，畢竟剛辦過喪事沒多久。周文錦常年都不在家，丫鬟們對他的印象並不深，也說不上有多深的感情。是老太太放出話來，讓大家該怎麼過還怎麼過，這才嘻嘻哈哈地打鬧個不停。

老太太身子剛好了些，坐在席上看著丫鬟們在外頭玩鬧，嘆道：“我生有二子一女，誰知命中這般不堪，到如今卻只剩下文賓一子，實實可慘。莫非是我修佛心不夠誠麼？或是我做了什麼惡事，老天竟報應到孩子身上去。”

周文賓忙道：“母親不該再想這些傷神之事，好好保重身體要緊。”

林婉蘭也勉強笑道：“婆婆，文錦必不願看到家人為他傷心難過，您老人家高高興興的，也算是成全了他一片孝心。”

老太太點了點頭，道：“我也是這個意思，所以讓丫鬟們鬧起來，這樣才有個生氣。到底文錦走了，日子還是一樣要過，我這老太婆黃土都埋到脖子了，就是隨文錦去了也沒多大幹系，只是你們都還年輕，我帶頭要死不活，你們都不省心。”

周文賓皺眉道：“母親說的什麼話？”

他給顧湘月使了個眼色，顧湘月勾著老太太手臂笑道：“母親，我們去放焰火吧。哥哥說今年的焰火好些都是新出的品種，漂亮著呢。”

之後在苑中看了一會兒焰火，老太太笑道：“我比不得你們年輕人，我先去睡了。”

“女兒送母親回房。”顧湘月笑道，

“不用，你們盡興！媳婦陪我回去就好，婉蘭向來也不喜歡熱鬧。”老太太和藹地笑著，“今晚別約束了大家，丫頭們喜歡怎樣由得她們便了。”

林婉蘭道：“小叔明早可去靈隱寺上香麼？我打算去還願的。”

周文賓笑道：“嫂嫂有命，自當陪同。”

老太太笑道：“你喊他作甚！他是靜得下來的？我們自己去便是。我便瞧不得他毫無誠意。你可是忘了去年他隨我們去時，上過香後尋他許久不見，原來卻在石階下看螞蟻！”

顧湘月在旁忍不住噗地笑了出來，道：“哥哥你喜歡看螞蟻打架，下次我們尋個良辰吉日去看他一整天。”

“多謝母親成全！”周文賓瞪顧湘月一眼，向母親笑吟吟作揖，老太太笑瞥他一眼，跟林婉蘭說笑走了。

周文賓召了一等丫鬟過來在苑中將桌子拼起來，只換上了新的瓜果酒，顧湘月坐在周文賓左邊，她左邊是李端端，李端端旁邊是田琳兒。

大家都坐下後，周文賓道：“就花枝，移酒海，今朝不醉明朝悔，且算歡娛逐來，任他容鬢隨年改。我們揭彩令如何？”

當中有個丫鬟長著一張胖胖的臉叫秋雲的，府中人都叫她小布頭。她聞言笑道：“公子今晚怎地挑起容易的來？往年卻是越難越好，恨不得看丫頭們出醜呢。”

周文賓本是想遷就顧湘月，只好道：“擊鼓傳花罷，半盞茶。”

小布頭道：“半盞茶太長，七步如何？我來走。”

一個叫桃兒的丫頭笑道：“你肯走最好不過了，正好將方才吃的好大一隻豬蹄給滑下去。”一陣鬨堂大笑，顧湘月忙道：“我去擊鼓！或者我來走！”

“不用你去！”周文賓拉住她，笑道：“湘兒，似這般行酒令往後時常有，只是圖個高興，你何必每次都躲？多聽聽別人的也好麼。今日冬梅不是嗓子痛麼？正好去做了這鼓使罷。諸位姐妹聽真了，以我開始出題，鼓使擊鼓，花枝到誰人手中便須以我所出之題即興應答，答不上者七步之外罰酒一杯。”

小布頭笑道：“公子，規矩大家都知道，用不著你說！”

周文賓笑道：“我妹子哪裡知道？欺負她麼？”

顧湘月此刻深深垂著頭，她只想做土行孫，從這裡遁回房間去。

她對古代文學一竅不通，應對能力就更談不上了，只能在這裡丟人現眼。這時周文賓說道：“我出冷香二字，請做對聯，鼓使請了！”

冬梅在屏風外咚咚地擊起鼓來，傳了一圈恰又到了周文賓手中，眾人吃吃發笑，小布頭道：“我開始走了！”

周文賓笑道：“這才是搬石頭砸了自己腳，無須你走，便由我拋磚引玉罷。寒窗飛雪胭脂冷，暖酒沁春綺羅香，以冬作一首七絕，鼓使請。”

這次到了大少奶奶跟前的紫蘿手中，紫蘿笑道：“獻醜了。葡萄新酒潑流霞，十月燕山雪作花，天子□誇玉樹，昭君紫塞拂琵琶。我說貧富二字，請作對聯，鼓使請。”

顧湘月更難堪了，低聲道：“紫蘿姐姐都這麼厲害！”

周