周茂呢？”

周文賓道：“我先去問過他再說不遲。”

田琳兒行禮道：“多謝公子為婢子做主。”

周文賓自去周茂房中找他問話。正是晌午，推門進去，只見周茂翹著二郎腿斜靠在床頭上，左手拿著酒壺，嘴裡還哼著小調，要多安逸有多安逸。

平日裡這些丫鬟家丁偷懶也不是沒有，周文賓見到了，只是睜隻眼閉隻眼，今日見周茂如此夯懶，不由心頭火起，上前用手指敲了敲床架，周茂睜眼一看，頓時嚇得三魂不見了兩魂，七魄飛走了六魄，滾下床來跪倒在地，連連磕頭道：“公子饒了小的罷。”

“我倒是想饒你。”周文賓道，“你且起來，我有話問你。”

周茂戰戰兢兢地爬起身來，道：“公子要問什麼事，但凡小的知道，定然知無不言。”

周文賓道：“知無不言最好！你欺負田琳兒了是麼？”

他太瞭解周茂了，若是旁敲側擊，周茂定然又編些謊話來說，索性單刀直入，問個措手不及。

周茂果然臉色一變，端詳著小主人的臉色，暗想大概田琳兒已經全盤托出了，隱瞞也是無濟於事，只好又跪了下來，說道：“是是有這麼一回事，但是公子千萬別相信那小賤人說的話，那晚她自己灌了幾口酒，本來想去湥�婢誘夜�櫻���鑾捎齙焦�遊�硇〗閆鄹合嬖灤〗闃�路⒒穡���氖���磐碩�篤浯衛垂創鈽〉模��又�潰�〉惱餑曇土艘裁黃拮櫻�睦鎝�米　�

周文賓一瞪眼道：“你玷汙了她清白？”

周茂嘻嘻一笑，道：“公子，你也是男子，遇到這種事還消問小的麼？那是肯定的，難不成到嘴邊的肥肉不吃？”

“住口！休得嬉皮笑臉！”周文賓斥道，周茂噤若寒蟬，忙低下頭來。周文賓細細一想田琳兒前後的所作所為，倒有幾分符合，但又不相信田琳兒真會這般恬不知恥，略猶豫後說道：“既成事實，無論是她有心也好，你強行欺她也好，你自去賬房拿回你的賣身契，再拿一百兩銀子走人。”

周茂這才慌了，道：“公子，小的在周府這些年，沒有功勞也有苦勞啊，千萬別趕小的走，大不了小的娶那田琳兒就是了。”

周文賓冷笑道：“大不了？你倒是想得不錯，玷汙了人家身子還想白得個妻子，我告訴你聽了，我問過田琳兒，她不願嫁給你。我不報官抓你，一來，不願將琳兒的事公諸於眾，畢竟不是什麼光彩之事；二來，也正是念在你這些年的苦勞。我自會讓人來看著你，若到傍晚你還不曾離開，便休怨我不念舊情。”

他轉身要走，周茂忙道：“公子，還請看在小的妹妹紫蘿的份上饒過小的這一遭。”

周文賓回過身道：“周茂，你兄妹二人為我周家做的事，我樁樁件件記得，但你姦淫琳兒，府中實在是留不得你，你欺她新來，料她不敢報我，我不知便罷，如今也只能如此，我若還留你在府中，如何向人家姑娘交待？你自己好好想想，你這做兄長的做下這等事，紫蘿便做得好，在人前也抬不起頭來，讓人怎麼說她這個做妹妹的？拿著一百兩銀子出去另尋生計吧，你也不小了，賺點錢娶房妻子，安安穩穩過日子，別再惹出事來，這件事我會替你隱瞞，好教別人不會對紫蘿說三道四。”

他說完走了，周茂趴在地上痛哭流涕。

周文賓回到清湘居，見李端端默默地在擦地，他上前拉起她來，溫言道：“端端，方才琳兒的話別往心裡去，我想她並無所指。”

李端端點頭，道：“多謝公子還顧著我的想法。”她一笑又道：“我沒那麼小心眼，以後她說什麼我也都不會放在心上。”見周文賓又要出去，忙指著桌上她拿回來的那些衣料道：“公子，這些衣料要做什麼？”

周文賓笑道：“你拿出去做幾身衣裳罷，我是沒什麼用，若是工費不夠，儘管去賬房支取便是，說是我要做的。”

李端端看著周文賓的背影，紅了眼圈。

作者有話要說：

☆、隻身涉險

這天早上，有一個人悄悄來府中找周文賓密談了一番。這人剛走，顧湘月就過來找周文賓，見他正在寫信，奇道：“哥，你寫信給誰？”

周文賓抬起頭來，猶豫片刻，走到門口四周看了看，將門關了起來，回過頭來，臉上神色氣憤，顧湘月嚇了一跳，上前輕輕道：“哥哥，發生什麼事了？”

周文賓道：“今早有人來告訴我，劉瑾黨打算彈劾大哥擁兵自重，意在與蒙古勾結，過些日便會上疏，一旦讓他們成功，周家會被滿門抄斬。我