任何東西，楚翔咬咬牙，聚集最後的力氣，奮力掙脫獄卒地掌握，抽出右手，蘸了那團鮮紅，一筆一劃，草草地在狀紙的空白處寫了個字，還沒等薛大人反應過來，楚翔已身子一歪，昏倒在地。薛大人俯身一看，狀紙上赫然寫了個大大的“恨”字！鮮紅的顏色觸目驚心，如一團憤怒的火焰熊熊燃燒，那筆鋒力透紙背，又如柄柄利劍，刺入自己地胸膛！

薛大人氣得渾身亂顫，說不出話來，愣了半天，才一把抓過狀紙，幾下撕得粉碎，往地上一摔！狠狠地一跺腳，道：“把他給我弄醒，吊起來！我倒要看看，是他的骨頭硬，還是我的鞭子硬？”將手中鞭子遞給牢頭，怒道：“給我打！”

鞭子打在楚翔背上，火辣辣如一刀刀凌遲般的痛，劇痛令他從昏迷中醒來，但再沒有力氣做出任何多餘的反應，象個木偶一樣任人鞭打，鮮血染紅了鞭梢，再順著後背、臀部、大腿流下來

楚翔又被吊了兩天，水米不曾沾牙，整個人已完全陷入半昏迷之中，只有眼珠偶爾轉動一下，讓人知道他還個活人。眼看著最後期限一天天臨近，就連一直胸有成竹的李大人也著急起來，但車輪戰也好，鱷魚淚和鞭子也好，在半死不活奄奄一息的楚翔面前全沒了用武之地，三人全都恨得咬牙切齒。

正月十三這天，審到酉時，還無結果，忽然下人來報，王丞相有請。薛大人頓時出了一身冷汗，不敢怠慢，硬著頭皮令準備車馬，急急趕往丞相府。王允已在內室相候，薛大人進去時，他正坐在上首的紫檀木椅上，手中端了杯上好西湖龍井，神情悠然。王允不緊不慢拂開茶沫，啜了一口，方問：“薛大人，今兒是第七天了，還沒結果？”

薛大人雙腿發軟，撲地跪倒：“大人明鑑，卑職無能。”

王允冷冷又問：“你還有何話說？”

薛大人戰戰兢兢簡述了逼供經過。王允聽罷，眼中忽然殺氣一現，將茶碗重重一放，道：“既然犯人如此刁滑，審不出結果，我暫不計較。事到如今，只能快刀斬亂麻，好在我先預備了一條後路，你且附耳過來。”薛大人不料王允竟肯饒過自己，忙依言上前，聽了連連點頭，道：“大人放心，此事卑職一定辦好。”

楚翔不知道自己是什麼時候被放下來的，昏睡中是無窮無盡地噩夢，夢中是薛大人扭曲的面孔，瞪著眼，一聲聲逼問“招不招？”或者是母親躺在地上，鮮血如泉水般從咽喉處湧出，自己跪在她身邊，徒勞地用手去捂那傷口，想止住流血，那血卻越湧越多，染紅了雙手，染紅了全身，染紅了所有的

四十一　只有香如故（下）

等到醒來，楚翔才發現自己躺在草墊上，兩名獄卒仍守在一邊，審案的官員早已不知去向。楚翔費力地抿抿嘴，唇上已裂開了好幾條口子，火燒火燎的乾渴，閉目喘息了會，楚翔還是忍不住呻吟道：“水”獄卒聽若不聞，並不理睬。

忽然，天牢外一聲聲地傳進來：“聖旨到！犯人楚翔接旨！”兩名獄卒聽了，忙拖起楚翔，胡亂按倒在地，等候聖旨。牢門開了，眾人擁簇著一名錦衣宦官進來，高聲道：“犯人楚翔接旨！”

楚翔下意識地開口道：“罪臣聽旨”嘶啞虛弱的聲音不象是自己發出來的，頭痛欲裂。錦衣宦官開始宣讀聖旨，那聲音更象是漂浮在十萬八千里外，抑揚頓挫，節奏分明，但一個字都聽不清，只到了最後，方隱隱約約地聽見“凌遲處死”四個字，“凌遲處死？”楚翔喃喃地重複了一次，一時竟想不起是什麼意思？

“謀叛乃十惡大罪，凌遲處死，定於明日午時菜市口行刑，楚翔，你明白了？”宣旨宦官提高了嗓門。

楚翔點點頭，忽然清醒了，內心一片空明，無窮無盡的噩夢終於到頭了雙手撐地，緩緩地磕下頭去，一字一頓地道：“臣接旨，謝主隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

宣旨已畢，楚翔既成死囚，即有獄卒上來釘了重鐐。宣旨官員正要退出牢房，楚翔突然叫住他：“大人請留步！”

宦官轉過頭來，問：“還有何事？”

楚翔問：“安瀾將軍如何了？”

傳旨的宦官面無表情地看了他一眼，語調呆板：“叛賊安瀾已於昨日夜間在牢中畏罪自殺！”說罷揚長而去。

“不！！！”楚翔聲嘶力竭地大叫了一聲，突然天旋地轉。昏倒在地。

秦軍江北大營，寢帳中一燈如豆，案上平鋪著長江沿線攻防地圖。符陵正俯在案前，手中拿著一支筆在地圖上勾勾畫畫。旁邊文牘堆積如山。聽巡營的打過三更，一名侍衛小心上前，稟道：“皇上，時辰不早，該歇息了