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不過靈姑昨日到今水米不沾，又未怎樣安眠，雖說奉師命前往，決無差錯，但疲敝長行，也是不妥。最好悲懷放寬，將養兩日，等精神稍為康復再走。靈姑也想起賊供尚未問明，失物不曾運回，尚有許多事情要做，就此丟下一走，於心不安，只得點頭應了。

王妻因牛子未回，正想商量移棄盜屍之事。靈姑又忽想起玉匣中所藏仙柬，昔日清波上人曾說，關係爹爹和自己許多兇吉因果。自到玉靈崖，連請幾次，均未出現。昨日父親受傷、只顧看了仙師賜柬著急，不久陳大真到來，竟會忘了請看。萬一裡面藏有解救之法，豈非粗心錯過？不禁“哎呀”了一聲。眾人忙問何故。靈姑道：“仙師玉匣還有一封柬帖，我忘看了。”隨說隨將香爐點起，將玉匣供好。虔誠默禱之後，開啟一看，以前匣中柬帖雖未出現，隱隱約約還有個柬帖影子在刀底下。這時竟彷彿柬帖業已化去，一絲影跡全無，只剩那口晶光耀眼冷氣森森的小匕首橫臥在內。

靈姑方在奇怪，忽聽簾外靈奴剝啄之聲，眾人才想起靈奴自從昨日傍晚已經不見，因傷心忙亂之中，誰也沒想到它。王妻忙去揭簾放進。靈姑恨它昨日毛霸率領賊黨攻洞時，不先趕往森林報信，以致老父遭毒手。方欲責問，靈奴已銀羽翩翩，穿簾而入，直向靈姑飛去，雙爪松處，落下一封信束。靈姑料有原故，伸手接住，見外面只寫道“靈姑開啟”四字。開啟一看，乃是同門師姊歐陽霜寫的。大意說：呂偉宿孽大重，本應明年必死。師父憐靈姑孝思，意欲保全，曾在玉匣中藏有仙柬，使到時得以避免。但是運數已盡，至多保其善終而已。嗣因靈姑山寨斬蛟，多立功德，加以至誠格天，才有這次因禍得福的變局。束帖無用，師父早已收去。鸚鵡靈奴曾受異人豢養，深通靈性。日前外出省視舊主，得知此中因果。知道老主人該有此劫，事前如得信，有了準備，不特誤卻仙緣，反為玉靈崖諸人異日留下後患。但它認識仙師，惟恐舊主推算不詳，特意急飛大熊嶺苦竹庵，求詢此事虛實。經仙師告以經過，歸來主人業已應劫。因回時倉促，忘了請問靈姑何時起行，途中有無險難，以備隨時報警，好有準備。仙師頗愛此鳥忠誠靈慧，已然告以一切，到時自知。昨日自己奉命送藥，本心也想在出事以前趕到，無奈定數難移，終未趕上，連毛霸也被逃走，甚為愧對。茲乘靈奴回山之便，附致一函，吩咐靈姑，父體已然埋葬，須要早來，不可遲延。自己正在勤修之際，無暇分身前來接應。

至遲三日之內，必要動身。相聚不遠，務望珍重。

靈姑知運數前定，對於靈奴也就不再嗔怪。當下玉匣又佩好。王妻方始提起牛子私出之事。靈姑自讀歐陽霜來函，志慮已定，便答道：“記得去年曾殺四賊，都是牛子挑到遠處餵了虎。我想人已死了，何必再為計較？那森林以內卻是沒雪，地又幽靜，莫如我們用雪橇將賊運去，掘一個大坑，掩埋了吧。”眾人贊好。匆匆用罷午飯，徑去掩埋賊屍。雪橇只有一架，十幾具賊屍，往返十次，才得運完。昨日所採掘的山糧，尚存當地，也都帶回。

事完天已昏黑，牛子一直未歸。因有歐陽霜來函催促起身，靈姑至多再延一日必走。

想起賊黨盜走的許多牲畜用具，尚在賊巢未曾取回。天已不似前些日酷冷，靈奴既能往返大熊嶺，查探賊巢地點當非難事。反正明日空閒，何不命它前往探看，順便找尋牛子。

當下靈姑把靈奴招至臂上，說道：“聽牛子說，賊黨似與後山所住土匪一夥。只因冰雪險阻，不知途徑，天又大冷，不捨命你往探。近兩日天已轉暖，我後日一早便須動身，竟欲盡此一口光陰尋到匪巢，取回失物，兼尋牛子。你能前往一探麼？”靈奴答叫道：

“匪窟就在後山，主人也曾去過，用不著先去查探。只那路徑曲折，須繞一個大圈子。

中間隔著高山，冰雪佈滿，又滑又險，人不能過，料那匪黨必有一條通行之路。日前主人出獵，我去連找幾次，橇跡到了山上便止，偏找不到他的通路。昨日由大熊嶺飛回，這才看出，他那通路就在橇跡盡頭，對面有一個山洞。因忙著趕回，不及進內檢視，大約那洞必與山後通連。主人既還有一天耽擱，明早我陪了同去一看好了。”

靈姑聞言，立即和