續地在心底吞吐遲疑，宣諸於口：

“她，知道麼？”

“她？宋牡丹那賤貨？她那土包子知得多少？說不定還矇在鼓裡，做她春秋明星夢——明星可不是人人都當得起的！”

懷玉掙扎半晌，終於他也發出奇異的聲音，連自己也認不出來：

“我得告訴她。讓她自保。”

段娉婷一怔，暗鎖了雙眉。

即使來牡丹那麼地整治他，到了這危急關頭，他反倒去救她了？

真可笑，他從沒想過保護自己，他去保護她的對頭。

“她這樣對你，你還肉爛骨頭軟？她究竟是什麼東西？巴不得姓金的賣了她去還債！”

“她，不過小時候的朋友。”懷玉一念，這決非支撐他的力量，只是，他非在水深火熱中拉她一把。古老的戲文，都講情重義，稱兄道弟，他如何背叛那個道理，企圖說服目下的女人：

“秋萍——”

只這一喚，便把她的眼淚喚出來。不知誰家仙樂飄送．撩亂衷腸，她哀傷地看著他，他又喚她一早已深埋的本名，那俗不可耐的本名。她本命的追星。她一字一頓：“你不要去！”

她竭盡所能地吻他，含糊地：

“你你，不要去，我怕！”太危險了！她會失去。

他開解著：“你聽我說，聽我說——我把情勢告訴她，勸她回北平去，現在回頭也還可以，我不能見死不救。秋萍，你聽我說好不好？——她縱有千般不對，不過因為年歲小，心胸窄。你比她大一點，你就權且——”

還沒說得明白，段娉婷墓地鳴金收兵一般，萎頓下來。她停了吻，停了思想，停了一切的猜測和不忿。

恐怖！

是的，恐怖。什麼都不是，只有“年歲”是她的致命傷，她永遠永遠，都比她大一點，終生都敵不過她。是因為年歲。她不能不敏感地跌坐，就一跌坐，自那大鏡中見到遙遠的儷影。這一秒照著，下一秒就更老了，剛才熟悉的影兒也就死了，難逃一死。她的青春快將用民為賭這一口氣，她非得把他攫回來。

她強制著顫抖：

“你一定要去的話，去吧。去去去！”她趕他：“去，不要回來！”一疊聲的“去”，與肺腑相違。

懷玉強調道：

“在北平，另有個等著牡丹的人。”

“是嗎？”

段娉婷一想，事態可疑：“那，為什麼留在上海？為什麼要跟了姓金的？她壞給誰看？”

“秋萍，”懷玉省起最重要的一點：“我怎麼找得到她？”

哦，當然找不到，你以為恁誰都找得到金先生的女人麼？這門徑可是要“買”的，出高價。她還為他打聽？為他買？哪有如此便宜的事？鋪好路讓狗男女幽會？

“我怎麼知道？”

懷玉腦筋一轉，便披衣要出門。他也想到了。段娉婷垂死掙扎：

“真要去？挑什麼地點會面？眾目睽睽，老虎頭上動土？”

這一說，懷玉又擰了：“我知道有個清靜的地方

他已經會得安排，也有錢了，他要去：

“你且放過我一回好不好？”

門終被輕輕地關上。

段娉婷面對著那枝花的奶油大蛋糕，不曾喝盡的酒，不肯定的男人，依舊美麗但又不保位的自己，忽地擦擦眼睛。

她狂笑起來，便把蛋糕摔死，一地混飩的。

“好！不是你死，便是我亡！”

如果不是氣到極點，怎能這樣地笑？放過？他一定心裡有鬼，再思再想，血液也沸騰了，流到哪一處，哪一處的皮肉就不由自主地滾燙，十分難受。幾乎沒被妒焰燒死。眼睛不覺一閃，如墓穴中一點藍綠的復仇的鬼火。

非得把他擺回來！明槍易擋，暗箭難防。她拎起聽筒——

對，要他去管她。

是金先生接的德律風。

他在這一頭，正與史仲明劍拔弩張談事情，誰知來了一個措手不及但又意料之中的訊息，彼方是個驚然自危的女人，把自尊扔過一旁，強裝鎮定地嘲弄他：“我都不知你面子往哪兒擱了。”

金先生平淡地回話：

“哦，你倒不關心自己的面子？對不起，這沒啥大不了。”

“他倆是老相好。”

“我倆難道不是老相好？哈哈！天下無不散之筵席呢。我還有點正經事兒要收拾，再見了。”

史仲明被這一中斷，正談著事情，也不免好