。報告道：

“那麼險一萬餘兩，由漢口夾帶來，裝了兩大皮箱，預計明天晚上搭日清岳陽九輪船到，停泊浦東張家洪碼頭。”

“誰當的保？”

“一個新上來的，姓雷。”

“沒拜過！”

“沒。聽說是漢口早派來的。”

“那倒不必跟他提保險了，乾脆夜裡在浦江守候，等他們提土上了划船，就拿了吧，一來教訓他不會走腳路，不知道利害。二來，一萬兩土，他也不敢告發。”

仕林便加麻油：

“要是他改日拜門，就安排大壽那天吧。”

仕林去後，不久，又來一個報告了“包打聽”往大上行檢視。屋下地窖便是存放煙土處。他在地板上東敲西敲，帳房記下數，敲一下，給他一筆。結果給打發掉。

未幾，史仲明這“文藝界”來了，只附金先生耳畔講了幾句話。

懷玉又到攝影場探望去。這一回是“自來”的。段娉婷正在排對手戲，原來是男女主角的談情。丁森是個面板很白嫩的小生，唇紅齒白，一看見女人便是三白眼。——總之像一團奶油。

段娉婷本來對他有點厭惡，不過他年輕英俊，又在當紅，差不多都跟有地位的女明星演過對手，打情罵俏，戲假情真。大夥都懷疑他的錢來自闊太太，要不怎麼倚待著一張臉行兇？

只是她一見懷玉來了，對丁森便又緩和下來，心情大好，竟也風情萬種，對他稍假詞色。懷玉忖量這位便是她口中那“四腳朝天”了，也留了心。

段好嬪跟丁森排了一段，便用手指擦擦他鼻端，十分俏皮地道：

“我有朋友來了。”

拉了丁森來見過懷玉。

——如此地左右逢源著。

一來給丁森看，二來，給懷玉看。女人便是這副德性。

丁森得知懷玉身份，也客氣道；

“是在凌霄麼？下星期有空檔，我定當來捧場！”

只是丁森買不到票。

不但他買不到票，一眾的戲迷，不管是誰，第二輪的演出：《雙搶陸文龍》、《界牌關》、《殺四門》一意來看唐懷玉的觀眾，都買不到票。

票房上一早就掛了滿座的牌子，三天的戲票全賣光了。早來遲來的都向隅，失望而回。

班主十分地興奮，回來跟他們道：

“真想不到，在上海這碼頭多吃得開！”越說越窩心：“金先生倒是一個人物，照應得多好，他大壽那天我可要拜他為師了！”

到了正式演出晚上，場面上的師父正要安坐調絃索，後臺一貫的喧囂，搭佈景的也把軟片弄妥了，萬事俱備，只欠一聲鑼鼓。懷玉把玩著他的黑纓銀槍。一個龍套自上場門往外隨意一探。咦？

不對！他座裡空蕩蕩，一個觀眾也沒有！

班上的人嚇得半死，一時間，震天價響，都是驚惶。

八點鐘了，戲要上了，說是“滿座”，可全是虛席。懷玉只覺一跤跌進冰窖，僵硬得連起霸都給忘了。

有人來道：

“金先生吩咐，戲照樣上。”

金先生？

金先生？

懷玉臉上刷白，忽地明白了，他耍他，要他好看。

但難道自己要受業麼？他如此地懲戒著一個不知就裡的人？懷玉心深不忿。

好，他就上場給他看！藝高人膽大，藝多不壓身。他記得的，自己說過，上了臺便是“心中有戲，目中無人”。而且，才二十一，他多大？他要比自己老了近三十年。他竟那麼地介意？懷玉的傲骨，叫他決意非演一臺好戲不可。師父也看他是頭順毛驢兒，就是受不了氣。懷玉提槍會過八大錘去。

他不怕！在人屋簷下，打漁三天，戲票全“吃盡”了，也罷，把戲演好，不肯坍臺。他是初生嬰兒，也不定就死在搖籃裡。

臺上的武生，直剽悍如野馬，不管殺得出殺不出重圍，還是肉慾而兇猛。他就專演給他一人看，表演著一點倔。

金嘯風也在包廂中，也是一杯濃茶，一枝雪茄，一個美人。

他坐在那兒，鬧鬧冷冷地旁觀懷玉的努力。

媽停臉上變了五種顏色，她明白了。金先生不以正眼看她，只微微一笑：

“說犯了桃花，可是會影響正運。他又不信。”

臺上廝殺過了，金先生一人大力地鼓掌，啪，啪，啪。像是種畜刑。

輪到李盛天等人的戲了。——因為懷玉，他們全都受了牽