，老太太脾氣竟然比他還犟，又是個急躁的，因此為人坦誠，但心中亮堂，是是非非明鏡兒似的。所以葉家家大業大，她也照樣能把這個家治理得井井有條，免了葉脩名的後顧之憂與。

葉脩名對自己髮妻的感情是很深厚的，看到妻子病重，也就沒心思與方秀清抬槓，請了幾天假回家照顧病人。

老太太病因是夏天吃錯了東西，又著了風，因此渾身都不痛快了。其實最根本的病因，大家也心照不宣，人年紀大了，身子骨大不如前，稍有個頭疼腦熱的，便容易一病不起。正如風中殘燭，明滅只在一瞬間。

葉　蓁蓁也很快聽說了祖母的病情。她十分敬愛自己這位祖母，小時候犯了錯，往祖母跟前哭一哭，父親便不敢再罰她，百試百靈，她的那些哥哥們是沒有這個待遇的。　後來雖長大成人，在祖母面前卻總還是個小孩子，可以盡情兒地撒嬌耍無賴。此時聽說祖母病重，葉蓁蓁心中焦急，雖人還在宮中，心早已飛回到祖母身邊。

紀無咎見她茶飯不思，便寬慰她道，“朕已派了宮中最好的太醫前去為老夫人診治，她應該無甚兇險，你不要太擔心。不然好了一個，又倒下一個，可如何是好。”

葉蓁蓁呆呆地點了點頭。

紀無咎嘆了口氣，“你還是回去探望一下吧，別說朕不近人情。”他倒不是不願讓葉蓁蓁省親，就是怕這女人一去多日不歸，忘了想他。

葉蓁蓁得了紀無咎的旨，當天便打點東西回了葉府。

因走得急，葉蓁蓁未來得及知會家裡。葉府上下一見皇后降臨，忙了個人仰馬翻，主子們紛紛來給皇后磕頭請安。雖然是自家府裡出去的女孩兒，但是現在金尊玉貴的，禮不可廢，他們得給她行君臣之禮。

葉蓁蓁未見祖母，先見到祖父，便已經忍不住滾下眼淚來。爺爺的精神有些萎頓，面色憔悴了許多，也沒了往日裡寶刀未老的精神頭兒，鬢間髮絲幾乎全白。他要給葉蓁蓁磕頭，膝蓋方一屈下，葉蓁蓁便將他攙扶起來，“先生不必多禮，老夫人現下病情如何？”

“身上還在發熱，這幾日吃下的東西全吐了，”葉脩名一邊答話一邊搖了搖頭，眼圈發紅，“方才聽說皇后駕到，她有了些精神，掙扎著想要起身來拜見您。”

“快帶我去見她。”

葉脩名領著葉蓁蓁來到臥房，房內瀰漫著一股藥氣。床上老婦人見到來人，坐起身叫了聲“皇后”，葉蓁蓁已搶先一步將她按回到床上，“奶奶！”

祖　孫二人相見，均落下眼淚。葉脩名留她二人說體己話，自己退出房間。出來之後，他無所事事，便在院中海棠樹下來回踱著步。海棠樹半枯半榮，枯的那一邊兒是從　今年春天起沒發芽，當時他就覺得不好，沒想到竟應在這上面了。他對著那半樹枝繁葉茂的海棠，回想著太醫謹慎的說辭，突然就有些心灰意冷了。自己這多半輩　子，一直有她陪著，倘若她突然去了，他真不知該如何是好。轉念又一想，兩人這一生白頭偕老，兒孫滿堂，又得了大富大貴，也算值了。她先他一步走也好，如果　不能同時死去，必然會有一人留下來傷心度日，他寧願那個人是他。

想到這裡，他悠悠嘆了口氣。人這一生，數十載只在眨眼之間，功名利祿真如浮塵，只這一生陪伴的人，才是你從生到死的牽掛。

葉蓁蓁陪祖母說了會兒話，逗她笑了一回，見她精神還好，便勸著吃了些藥，安撫著她睡下了。

接　下來，葉蓁蓁就在葉府長住下來了。她也聽說了太醫的意思，知道祖母撐不撐得下去也不好說，她的心便跟著吊起來了，一刻也不想離開。就算真的不行了，也　該讓她在生命的最後時刻有她最疼愛的孫女陪著。葉蓁蓁本意是想親自侍奉湯藥的，但葉脩名考慮到她身份太過金貴，倘若屈尊降貴地來照顧夫人，反而會折煞夫　人，因此只讓她每日陪病人說說話，哄一鬨她。

葉脩名還專門遞了個摺子跟紀無咎說這個事：你老婆在照顧我老婆，大概過些時日才能回去。

紀無咎看到摺子，苦笑一聲果然不出我所料。要說皇后跑到孃家一住好多天，這實在不合體統，奈何眼前的情況有些特殊，葉脩名的面子本來就比尋常人大上幾圈，他又捨不得蓁蓁難過，因此現在也不管體統不體統的，點頭應了。

朝堂上沒了葉脩名挑刺兒使絆子，方秀清反倒有些獨孤求敗的落寞。

紀　無咎也落寞——老婆不在跟前，能不落寞嗎。他住在乾清宮裡，乾清宮冷冷清清的；移駕到坤寧宮，坤寧宮依然冷冷清清的。晚上，他睡在她的床上，心中愈發想