官員不曾留意海上動靜，本初賊兵趁虛而入，大隊兵馬乘運輸船隻偷抵上岸，大舉來犯。這本初人本性殘暴，此次又是奉了國王號令，亂兵過處，縣鎮村落無不殺掠一空。當地官員因疏於防備；這些賊寇又似對宣朝沿海地形十分熟稔，幾番交兵竟大敗宣朝駐防軍。這起賊兵勢如破竹，更攻下兩座城池，斬下守城官員一家首級，懸於城頭，並以此作為據點，不住向內地肆擾侵襲。

那徐文達雖幾度與其等交手，奈何那兩座城池倚仗天險，易守難攻，吃了許多苦頭亦不能收復失地。這徐文達雖是沙場名將，奈何年事已高，臨陣殺敵已力不從心。其子年紀尚輕，閱歷不豐，難當重用。莫華忠更於一次交戰之中，中了地方將領的拖刀計，將身殉國。那本初更不斷增兵，竟有狂蛇吞象之勢。

京城收得前線戰報，天顏震怒。

這日武英殿中，眾臣商討戰況，李十洲道：“徐家父子抗敵不力，莫將軍又戰死沙場。諸位同僚，是否當另派良將前往征討？”蕭鼎仁捻鬚道：“東海地形殊異，朝中將領雖多，能擔此重任者卻並無幾人。據老夫所見，攝政王當年領兵攻打本初，兵法精熟，神勇過人，且於本初國情頗為熟稔，乃是不二人選。且本初幾度來犯，先帝在時，那本初戰敗，那本初王上表求和，許諾累歲朝供，世代稱臣，據此尚不足十年，便背棄盟約。如此反覆小人，須得斬草除根，以絕後患才是。”

贏綿聽聞此語，乃是要已親自領兵出征之意，便道：“丞相之言雖也有理，然而本王另有攝政之重任，不敢輕離。且皇帝年少，本王須得護衛王都，倘或一朝離京，致使為小人所乘，豈非得不償失？”蕭鼎仁笑道：“攝政王顧慮的固然不錯，然而王都深處腹地，又有禁衛軍、京城王師護衛，豈會因攝政王一時不在，便生變故？攝政王未免多慮。”時任禮部尚書的柳修文更道：“護衛王土，乃臣子份內之責。攝政王如此推脫，不肯上陣，卻為何故？”

贏綿只睨了他一眼，淡淡道：“柳尚書這般慷慨激昂，不如就請尚書大人親自上陣，以成全大人為國盡忠之情。”那攝政王一班同黨，趁機紛紛質問道：“柳修文，你亟不可待攆攝政王離京，居心何在？！”柳修文不甘示弱，出言回擊，兩派人馬唇槍舌戰，又推兵部尚書說話。

周斌見躲不過，則道：“丞相說的有理，然而攝政王所慮也不錯，兩位都為國家計，還當仔細謀劃，思量個萬全之策才好。”眾人見他只顧和稀泥，又吵的不可開交，直至日西時分，亦不見個分曉。

贏綿不肯出徵，旁人亦不能相強。內閣只得另行調遣兵馬前往東海，助徐家父子退敵。

那贏縕在位上看著，一團怒火直透泥丸，奈何自己尚未親政，不能插口，只得冷眼瞧著。好容易待眾人散去，他徑自歸入後面，在養心殿小憩了片刻，便往慈寧宮陪太后用膳。

席間，蕭清婉見他眉頭緊鎖，面有怒容，便出言問道：“怎麼這等不快，可是前線戰事不利？”贏縕點了點頭，將今日之事述說了一遍，又道：“本初可惡倒也罷了，那群臣子也恁般憊賴！各個只為一己之私，勾心鬥角，全不為大局考量。朝廷每歲花費銀錢無數，就是養了這麼一幫混賬！真不知父皇在時，到底是怎麼使動他們的。”蕭清婉微微一笑，說道：“人人皆有一把自己的小算盤，前朝後宮莫不如此。你就是攆跑了他們，再招來一群，也還是這般。這皇帝功課，可不是那麼容易做的呢。你要學著用其所想，為己所用，更要平衡各方局勢，方可大治天下。這君威是你自己立下的，可不是頭上頂著冠，人就怕你了。何況你是兒皇帝，登基這些年，人看著的都是攝政王。日後你親政，要使動這群人，可要費些心思呢。”

贏縕低頭不語，蕭清婉又蹙眉道：“倒是前線戰事這等失利，不可不慮。那徐文達也曾是沙場宿將，鎮東將軍的名號叫了十多年，如今卻敗在本初手中，想必也是老了。”贏縕悶聲道：“今日外祖在殿上，一力的要拱攝政王出去，那廝死活不肯，旁人見狀也只好罷了。”蕭清婉皺眉不語，贏縕亦是悶悶不樂，一頓飯吃的極是氣悶。

贏綿不願出征，朝廷另行派遣將領率部前往東海助徐氏父子退敵。然而這內陸將領不熟沿海戰情，也只是於事無補。那本初卻不斷增派精兵強將，沿海防線失守，不能阻擋。宣超防軍戰事失利，連連後退，一月之內，又丟兩城。

朝中為此焦頭爛額，只是苦無良策。內閣雖下嚴令：再退必斬，卻也自知是虛張聲勢，自欺欺人。

蕭清婉於後宮收得訊息，心中盤算了一番，遂將贏縕召至慈寧宮，見面說道：“