又是新春佳節，宮裡張燈掛彩，熱鬧非凡。贏綿自西北任上回京述職，獻上許多奇珍異寶、當地土產。贏烈與他在養心殿見過，聽他奏報西北邊防平穩，各族俯首歸順，敬獻之物甚是豐厚，不禁龍心大悅，遂在宮裡設宴款待。

宴畢，依著規矩，贏綿又入後宮與皇后請安。

這二人也是經久未見，自有許多話要說。蕭清婉在正堂上命人擺了香茶果點，同他敘舊。因看他比先走時面目改變不少，便笑道：“這去了不到一年的功夫，你倒黑瘦了不少，人卻結實了。”贏綿亦笑回道：“西北雖是苦寒之地，日曬卻極烈，人在那裡沒幾日就要曬黑了。軍務又很是繁忙，邊關上幾個小族屢屢生事，兒臣既領命過去，自然要盡心竭力，答報朝廷才是。”蕭清婉看他說話沉穩不少，心裡倒也喜歡，便說道：“這此回來，預備留多少時候？可有意中人了？你那府裡，也該一位王妃替你打理內政，延續血脈了。”

贏綿略停了停，便答道：“今番回來，兒臣預備開春便回。西北雖則現下大局平定，但若長久無人鎮守，待天氣暖和起來，恐又要生變。這些外族，犯我之心從未死絕，還是早些回去的好。母后說的話，兒臣自記得。只是兒臣常年身在邊疆，就娶了妻子也不克盡夫職，又何苦耽擱人家女兒。如今府裡有那幾個妾侍在，也就將就了。”

蕭清婉見他並不肯吐口，又勸道：“話雖如此說，然而終久下去，也不是個長法。你那幾房妾侍雖大多是宮裡選出來的，也都是世家女兒，上的了檯盤，偏巧你又獨獨賞識那個丫頭出身的姨娘。那女子輕薄膚淺，實在頂不得什麼事。倘或你的長子是她所出，日後要如何傳承？說出去，也不好聽。”

贏綿卻道：“兒臣這一世都不曾隨心行事過，母后就只當兒臣任性了一遭罷。”蕭清婉見勸不進去，也就只好罷了，轉了話頭說道：“你自西北那邊帶來的幾樣東西，本宮很是喜歡。難為你費心了。”贏綿笑道：“母后貴為國母，要何物沒有？些許玩意，留與母后賞人罷，又或給五弟玩耍也好。”蕭清婉道：“那幾件藏銀首飾頂好，銀子雖沒甚稀罕，難得那個手藝花樣，是這京城裡遍尋不來的。只可惜平日裡戴不出去，只好在這宮裡戴戴罷了。”贏綿微笑道：“母后既喜歡，那便再好沒有了。”

蕭清婉又說道：“還有你送來的丸藥，名字且是繞嘴的，叫什麼來著？”一旁青鶯介面道：“是芎益珍丸。”蕭清婉點頭道：“不錯，是這個名目。這藥治頭疼幾有神效，以往送了安親王一盒子，他吃了說很好。上月裡皇上也發了偏頭疼，幾個太醫輪番的用藥也不見減緩。沒奈何，本宮想起這東西來，尋了幾丸子拿黃酒化了，服侍皇上吃了。隔了半個時辰，那頭疼就好了大半。皇上喜歡的很，偏藥丸不剩了幾顆，倒叫皇上唸叨了幾日。幸得你這次回來，又帶了幾盒子來。這個藥，本宮孤陋寡聞不曾見過，問了幾個太醫，也都沒見過方子，可是藏藥麼？”

贏綿答道：“那卻不是，也是咱們漢家方子。是以往兒臣在西北結識的一位老大夫，人雖沒什麼名聲，倒是精擅岐黃之道，又有祖傳的方子。因兒臣與他有些交情，他便合了這些丸藥與兒臣。兒臣也是自家親身試過，效驗很好，就拿來孝敬父皇母后。原本兒臣是想問他討要方子，但他說祖上傳下的規矩，方子不可外傳，兒臣也不好相強，只得罷了。”蕭清婉點頭笑道：“你做的很對，咱們皇家富有四海，再不可為些許小物便以勢壓人。只是恐一時藥沒了，這大夫又不在了，卻往何處尋去？”贏綿微笑道：“這也不難，這位大夫尚有一個兒子承繼衣缽。”

兩人相談片時，贏縕由宮人帶了進來尋蕭清婉。原本蕭清婉見客之時，是不讓孩子到前頭來攪擾的。但奈何這孩子性情頑劣，極是任性，誰也收服不住，只好送到前頭來。

這贏縕一走到座下，便一頭滾進蕭清婉懷裡撒起嬌來。蕭清婉無奈，一邊撫弄他，一邊說道：“你哥哥見在這裡，你也不說上去見見，生出這幅模樣不惹人笑？”那贏縕也將滿四歲，略微知些世事，聽了母親的言語，抬頭向贏綿望了一眼，卻見他正目光炯炯盯著自己，身上倒沒來由的打了個寒噤，便拱在蕭清婉懷裡，連頭也不肯抬。

蕭清婉無法可施，又不忍苛責愛子，只得向贏綿說道：“這孩子一向被嬌寵壞了，你不要見怪。”贏綿面色如常，仍是笑道：“五弟年小，又是正宮所出，原該多受些寵愛。兒臣自來不在意這些小節，母后不必掛懷。”蕭清婉恐他不自在，贏縕又黏在身上不肯走，只得說道：“天色不早了，怕宮門下鑰，你先回去罷。這眨眼就是年裡，多的是見面的時候