。”贏綿見她送客，也不強留，便起身告去了。

打發了贏綿離去，贏縕才自她懷裡起來，又勾著她的脖頸吵著要吃飯。裡頭贏琳琅也哭鬧起來，被奶母抱出來尋她。蕭清婉見這一對寶貝一起發作起來，天大的事也只得暫且放在一邊。先哄了琳琅，又忙忙吩咐下頭傳膳上來，親手喂贏縕吃飯。一面喂，一面就輕責道：“過了年就要四歲了，還要娘餵你吃飯呢，叫你三哥四哥瞧見，看怎樣笑你呢。”贏縕卻不理不睬，洋洋得意。蕭清婉眼見此狀，當即嘆道：“這兩個孩子一起吵起來，真鬧得本宮頭昏。就這樣，皇上還叫生呢，再弄出個老三來，這坤寧宮不被他們捅塌了天呢。”其時，正逢春雨在旁服侍，就笑道：“這也是娘娘的福氣，旁人想要這樣熱鬧還沒有呢。”

蕭清婉聽這話很是順耳，也就不再多言。一時吃過了飯，贏縕又玩了一陣子，犯起瞌困，被宮人抱了去睡覺，東陽也早早就睡下了。蕭清婉這才得了幾分清閒，就在燈下做起針線來。

穆秋蘭過來，剪了剪蠟花，便說道：“娘娘，今兒奴婢在一旁看著，襄親王瞧小殿下的眼神，著實有些不大對呢。”蕭清婉聞言，登時停了針，問道：“怎麼說？”穆秋蘭說道：“奴婢也說不好，只是覺得襄親王看小殿下的樣子，很有些愛也不是，恨也不好的意思。讓奴婢一瞧，他就收了眼神回去。恕奴婢直言，娘娘還是防備著些好。”蕭清婉忖度了片時，方才說道：“他是皇上身前最年長的皇子，又很有幾分才幹，若是旁人本宮自然要多加思量了。只是他，

有前頭那樁故事，出身又擱在那裡，想要圖謀什麼，只怕也難。他父子兩個又很有些居於，雖則現下誤會消解，但冰凍三尺非一日之寒。如今這爺倆也只是面上客套罷了。何況，過了年他就要回西北任上去了。本宮聽著他那話裡的意思，並沒有回來的打算。再則，他若真有此意，也該早早娶親才是，朝裡也好多些人脈。”

穆秋蘭聽了這話，想了一回，試著問道：“娘娘只怕是下不了手罷？”蕭清婉看了她一眼，半晌才道：“不錯，雖說事到如今，本宮於他也沒什麼情意可言，可這心裡總還記著往日那些故事。且前頭他也助我良多，要我對他下手，我當真狠不下心。”

穆秋蘭聞說，也不好再說什麼，只得罷了。

又過十幾日，便到了年根，宮裡忙亂不堪，偏這時候又出了場事端。有人告發孫才人因晉位延期，心生怨懟，遷怒於公主，屢屢打罵，竟將個襁褓裡的孩子生生折磨的奄奄一息。皇帝聞得訊息，震怒無比，責令蕭清婉處置此事。

蕭清婉揣度著皇帝的意思，先將公主送到了周淑容處，要她代為看管。又下了懿旨，將孫才人貶為御女，禁於住處思過，只留一個宮人服侍。那孫才人生了孩子，不止沒能步步高昇，反倒遭了一場罪責，氣生氣死，卻也是無可奈何。

眨眼到了年裡，宮裡花團錦簇，錦繡繁華，一場熱鬧自不消說，從三十到十五，鶯歌燕舞、酒池肉林通沒一日停歇。好容易過了年，又是祭天、恩科等事。到了二月份，便是皇后同太子的生辰。贏烈因兩年不曾與她慶過生辰，有意彌補，便著意大操大辦。蕭清婉極力勸阻，以年節才過不易鋪張為由，勸著贏烈打消了這念頭。只在這天擺了幾桌家宴，請六宮嬪妃坐了坐就罷了。

這般忙裡易過，早又是陽春三月，萬物復甦，人間春回。

這日正是晴好天氣，贏烈下了朝便到坤寧宮來閒坐。才踏進殿門，便見贏縕坐在蕭清婉懷裡吃八寶甜羹。那贏縕一見父親到來，也不吃甜湯了，鬧著下了地，跑上前去合身撲在他腿上，把臉上的湯漬也蹭在了贏烈衣襬上。

蕭清婉上前見禮過，便埋怨道：“都是皇上寵的，這孩子如今哪還有半點規矩？見了人也不知道叫，就這樣撞上去，看蹭了皇上這一身！”說著，就拿了帕子與贏縕擦臉。贏烈將孩子抱起，向蕭清婉笑道：“孩子活潑，也是好事。不過髒了衣裳，那又怕什麼。朕心裡喜歡，你不要罵他。”

蕭清婉見狀，便說道：“縕兒現下太也頑皮了，昨兒跟老四在園子裡玩，不知為了些什麼忽然把老四推在地下，讓四皇子滾了一身的泥。德妃沒言語，倒叫臣妾心裡過意不去的。”贏烈聽了，竟哈哈大笑起來，一面磨弄贏縕的頭頂，一面說道：“虎父無犬子，自然是這樣。”那贏縕知母親數落，但有父親撐腰，倒也不怕，仍嘻嘻笑著。

贏烈坐下，與蕭清婉說了幾句閒話。一時，三皇子過來請安，贏烈點頭受禮，問了些近況，便要查問他功課。

蕭清婉見此情形，便叫贏縕過去。誰知