穆秋蘭笑道：“話雖如此，究竟是皇上親口賞下的更稀罕些，能見皇上的心意，也是個好彩頭。”蕭清婉笑了笑，正欲出言，廊下的宮人又進來報道：“孫才人、李才人、王美人來與娘娘請安。”蕭清婉蹙眉道：“這不早不晚，她們走來做什麼？本宮病了這一向，也不見她們殷勤！”說著，心念微轉，已然明瞭，便冷笑道：“這些人怕惹晦氣，除卻晨昏定省的定例那是不能違背，平日是打死不肯來這兒的。近日想必是看皇上又待本宮好了，生恐本宮這個皇后病好起來時，就要同她們算賬。她們卻忘了，即便皇帝不待見本宮，本宮要發落幾個低位嬪妃，那也沒什麼難處！”

穆秋蘭看皇后動氣，恐她病又重起來，連忙說道：“娘娘若嫌厭煩，奴婢打發了她們就是。玩意兒一般的東西，娘娘也不必同她們動氣。”蕭清婉笑道：“要本宮動氣，她們也配？”

說著話，那藥效發作起來，她只覺睡魔來襲，昏昏沉沉，雙目一闔，重又睡了過去。青鶯、明月替她蓋了被子，放下帳子，守在床畔。穆秋蘭便走去打發了那幾個宮嬪。

自此之後，贏烈但凡下朝，便往坤寧宮來，與蕭清婉朝夕相伴，行動坐臥皆在一處。甚而連奏章上的事，也講與蕭清婉聽，再不曾有半絲避諱。有時蕭清婉覺不好，拿話相勸，他卻不肯聽從，仍執意如此。又恐蕭清婉病中煩悶，常想了法子哄她開心。蕭清婉也不好只顧冷面相對，漸漸有所轉圜。

時日匆匆，轉瞬已是四月天氣，春寒褪盡，氣候溫和。蕭清婉那病症已好了大半，除卻間或咳嗽兩聲，再沒什麼症狀。

這日，正當清和天氣，日白風清，天溫水暖，蕭清婉在屋裡悶的久了，今日看天不錯，便走到院裡來散心。一眾宮人百般怕她著涼，又張羅著尋斗篷、披襖出來。蕭清婉笑道：“哪裡就嬌氣到這個地步了，何況已是這個時候，再穿上那些個，不倫不類的，白叫人看笑話。”穆秋蘭卻唯恐皇帝知道了又生嗔怒，終究還是拿了件斗篷與蕭清婉披了。

當下，眾人擁著皇后走到院中，眼見萬物吐新，草木萌芽，那庭前花圃裡的牡丹也才長滿了葉子，蕭清婉不由笑道：“今年不好，這些草木也是觸黴頭，早早的綠了，卻又遭了場春寒。園子裡的桃花已然開了，又生生的給打了下去，這場春寒過了，不知凍死多少呢。今年的牡丹，只怕也要晚開了。”春雨在後頭捧著茶碗，插口笑道：“娘娘說的是，奴婢昨兒聽花房的人說，御花園當差的沒留神，竟讓那茉莉給凍死了兩株，捱了好一頓罰呢。”蕭清婉聽了，只一笑置之。穆秋蘭卻道：“這牡丹倒會湊趣兒，正給娘娘送彩頭呢。知道坤寧宮裡今年的冰要化，索性就晚了花期，等著娘娘呢。”蕭清婉知她話中所指，然而這言語聽在耳裡倒也舒心，也就沒言語。

眾人遊了一回院子，時下樹才綠，花未開，也沒什麼好看。正在無趣之時，蕭清婉忽然憶起原先養在廊下的魚，便走去觀看。

那缸子倒還放在原處，缸裡的幾尾紅魚已被玉秀養的肥碩無比，正搖首擺尾歡游水中。蕭清婉探頭看了一回，如春蔥樣的食指在缸上敲了兩下，便說道：“這魚好似多了兩尾？”跟著的春雨聽見，噗嗤一聲笑了，說道：“娘娘這話說的，便是娘娘進宮這兩年，也生下兩個孩子了。這些魚又不是死的，自然也會有生養了。”絳紫也說道：“娘娘是忘了，這魚兩年間也下了不少苗子，咱們宮裡養不下，送了幾尾到鍾粹宮去。德妃娘娘、武貴儀、周淑容那邊，也送了些。下剩的，實在沒地方放，就給放到太液池了。”

蕭清婉這才憶起似有這些舊事，便笑道：“才多少時候，本宮的記性竟這樣差了。”春雨伶俐道：“娘娘的記性是再好沒有的，只是近來病久了，在屋子裡悶的，就不大記事了。”蕭清婉笑道：“倒是你嘴甜。”又正色道：“如今天氣轉暖，本宮身子也要大安了，你們抽空去鍾粹宮把太子和公主接回來。姐姐現下事情多，宮裡四個孩子，只怕看顧不過來。別本宮病好了，她卻累倒了。”眾宮人連忙應下。

在院中待了片時，轉眼已是日西時分，雖已是暮春，仍舊有幾分寒意。蕭清婉就進了內殿，略歇了些時候，宮裡擺上飯來。

穆秋蘭就上來問道：“皇上今兒留了話要來，可要等麼？”蕭清婉說道：“這都要上燈時分了，誰知他什麼時候來。不必等了，就用膳罷。”穆秋蘭也就不再問，將描金蓋碗一一揭了開去，青鶯上來與蕭清婉盛了碗飯，就佈菜服侍。

正用膳時，外間便傳皇帝駕到。眾宮人皆望著皇后臉色，蕭清婉放了筷子，容色淡淡，起身不疾不徐的整衣理鬢，才慢慢走