泉。”說話間，她笑意盈盈的臉一寸一寸陰沉下去，像是河面在以肉眼可見的速度上凍。

如瑾並未被她幾乎化為實質的目光逼退，默默和她對視，反而生了一絲憐憫。或許這憐憫太過假惺惺了些，可的確是憐憫。

“你過的還好麼，如果需要銀子，我可以給你一些。”如瑾這話倒是真心。攆走紫櫻是必須要做的選擇，可時過境遷，此時的她願意做一點補償——對於已經在外自生自滅了將近兩年的紫櫻來說，這補償可能晚了，但如瑾也選擇說出來，即便也許招恨。

紫櫻果然不領情，冷笑了一聲：“給銀子？給多少，一千，一萬，十萬？多少能償我的苦？我敢收，恐怕你拿不出來許多！藍側妃，留著你的銀子給老太太治喪吧，聽說侯夫人身體也不好，且有的開銷呢！”

言罷，轉身開門走了出去。

吉祥再有大丫鬟的涵養，聽見這些話也火冒三丈了，“主子！”她目視如瑾等待吩咐。

如瑾卻輕輕搖了搖頭，任著紫櫻徑自去了。吳竹春輕聲附耳：“主子饒了她是一樣，是否要人跟去看看呢？”

如瑾略微沉吟，繼而點頭：“去吧。”

主僕二人對視一眼，吳竹春走出去和關亥低語幾句，便有個扮成家丁的內侍出了酒樓，去追紫櫻的腳步了。

屋裡佟秋水目睹整個過程，驚疑不已，待紫櫻走了就握住如瑾的手皺眉：“那丫頭心性怎地這樣呢，以前見她悶聲不響的做事，真沒看出來如此狹窄記仇。說實在的，虧得你當初將她攆了，雖不知是為了什麼，但依我看，早攆了早好，留這種心性的人在身邊，睡覺都得睜著眼睛。”

被紫櫻這事一衝，先前兩人之間的不自在倒是淡了。沒多一會只聽不遠處樓梯上腳步聲響，郎助教陪著舅母走了下來，佟太太帶人在樓梯口相送，不甚親熱。恰好外面也進來一位太太，帶了丫鬟匆匆往裡走，和郎舅母迎個正著。

隔著鏤空的板壁，佟秋水說：“那是中間說和的人，我表姨家的舊識。”

被事情耽擱的中間人此時才道，佟郎兩方的太太卻都沒有上樓繼續敘話的意思了，郎舅母和中間人寒暄兩句就出門上車走掉，佟太太也只請人家上去喝了半盞茶，言語不大滿意，這事基本就是黃了。

如瑾就問佟秋水：“姐姐看不上那郎助教，算是遂願了，不用怕母親回家嘮叨。那麼你還要和我回府躲避麼？”

她問得遲疑，佟秋水卻答得利索：“我是為了躲表姨家的親戚，也想和姐姐多聚幾日。”

如瑾胸口很悶。

“姐姐，那麼，我就帶你回去？”

“勞煩妹妹。”

離開酒樓的時候，佟太太對二女兒要去王府小住非常吃驚，立時就要拉佟秋水上車回家。佟秋水將母親請到一邊低聲細語，背了人前說了好一會子話，期間幾次有提裙下跪的意思，佟太太不時往如瑾這邊瞅。

如瑾先上了馬車，微微挑起車簾看著佟家母女的情形，素淨的臉上悲喜俱無，只是靜靜的看。佟秋雁站在車邊，也是默默地看了一會，抬頭髮現如瑾啟簾眺望的時候，忙福身致歉：“您且等會，妹妹行事向來不顧場合，您和她相交多年，深知她的脾氣，請別怪罪。”又不好意思的笑說，“也不知她們在嘀咕什麼。”

如瑾垂眸，佟秋雁微仰著頭，送上謙恭抱歉的微笑，全都落在她的眼裡。她就將簾子放下了，閉目靠在迎枕上。

將近中午，酒樓開始上客人，門口來來往往許多車轎，馬嘶人聲像是漸漸沸騰的水，咕嘟咕嘟冒著泡，灌進她的耳朵。亂糟糟的聲音反而讓她安心了許多。如果不聽著這些，她真是覺得氣悶得很。

不知過了多久，她覺得自己快要靠在枕上睡著了，旁邊跪坐的吉祥輕輕喚道：“主子，佟太太要走了。”

如瑾沒張眼睛，只問：“一個人走的麼？”

“是。”

如瑾就什麼都沒說，吩咐回府。佟太太在外頭行禮道別，她也沒往外看，只讓丫鬟關了車窗板子，免得被涼風透進來。吉祥稟報說：“佟家兩位小姐坐同一輛車跟在後面。”如瑾沒答言，旁邊吳竹春就目視吉祥，搖了搖頭。

京城東南一條普通民居巷子裡，一所不起眼的小宅院，院門上的木漆剝落許多，院牆頂部也砌得歪歪扭扭，是誰路過都不會在意的尋常百姓的家門。

此時院子裡卻站著一個滿身綾羅的胖大婦人，手指上明晃晃幾枚金鎦子，甩著帕子哈哈大笑，煽動厚嘴唇，露出整齊的野獸一樣的牙齒：“姑娘這是決