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四人轉出門口不遠，恰逢王砦主帶著砦中那位人獸共用的大夫匆匆趕來，見折翎行走無恙，長吁了口氣將大夫揮走，又交待了幾句砦柵安好的說話便往議事廳行去。交錯未遠，一名砦丁氣喘吁吁跑上坪來大聲叫嚷道：「砦主，砦主！砍翻的那幾個帶著狐尾的鬼蠻子是不是和以前闖砦的獵戶一樣，搭到後崖扔了？」

折翎聞聽砦丁報訊，腳步一滯，立在當場。曉月收步不及，一下撞在折翎背上，險些坐倒，被克里斯蒂娜一把扶住。克里斯蒂娜嘰裡咕嚕說了幾句蠻語，進而白了折翎背影一眼。王砦主聞砦丁言大怒，飛起一腳踹在當胸，大罵道：「混賬東西，豬油蒙心了！獵戶不都是被好言好語的驅走了麼？你老孃教你把染了疫的死豬死羊叫做獵戶？再胡聒噪，看我不將你祭了砦規！死了的鬼蠻子在哪裡？帶我去看！」言畢，笑著給折翎巧雲拱了拱手便一腳腳將砦丁踹了一道下坪。

折翎復行苦笑道：「金狗遠攔真是無孔不入！此陰平小路宋人亦少知，彼等竟能偵至此處！看來金狗既得隴復望蜀矣！」

巧雲聞言，知折翎心繫戰局，遂柔聲勸解：「定是大散關、玉壘關正路守把的緊，金人吃了大虧、急切不得過，方欲別出機杼四處哨探的。」

折翎頷首，行幾步怒哼一聲道：「將誤入獵戶殺了扔下崖口！我折翎竟淪落至與此等匪類共處！」

巧雲將頭垂的低低，噤聲無言。折翎話一出口，心知不妥，遂亦默默。四人緩行至中坪間一排屋處，克里斯蒂娜告辭自回住所，巧雲與曉月同扶折翎入了正房屋中床尾坐定。

巧雲將晨起採來的酸漿果兒依舊法搗碎，就著火盆弄了溫熱飲子送與折翎。折翎試試不燙，一飲而盡、將杯遞與曉月道：「母親說爹爹生前，最看不慣那些文官不耐吃酒，卻總弄些什麼酸甜飲子。如今我這傷纏綿不去，竟是養成文官習性，爹爹若見我今時做派，定要罵的！」

巧雲聞折翎說起甚少謀面的亡父，即知他心中依然在為折氏降金氣悶不已，怕他氣喘傷肺，便坐在他身邊以手輕拂其背道：「廿三郎，折氏一門數代英烈，為大宋闢守西疆，與國同休戚，忠勇天日可鑑。折家若是降了，必定朝野震動，怎能年餘間茫然不知？富平戰距此時不過九月，戰時郎君見了張樞密，又隨在吳經略麾下。聽郎君言講，兩位大人相待恩遇有加。若是彼時折家已叛，兩位大人又豈能容郎君在側？」

折翎蹙眉思索，繼而頷首，俄頃又搖手道：「可陸大安所說黃絹銅印兼四叔父手書是斷斷做不得假的。叔父與佟仲，定不欺我！」

折翎心中激盪，語聲便大了些。只覺得肺腑間一陣火熱，忍不住咳嗽連聲。巧雲慌喊了曉月過來同為他撫胸捶背，又安頓他倚床半臥，輕聲埋怨道：「傷勢本未大好，卻偏要去強開弓射什麼虎！今天議事廳中又」說到此處驚覺頓口，抬眼瞭了折翎面上無礙，才續道：「急怒攻心，牽動了舊患，可如何是好？」

折翎今日心中悲慟惱怒，適才在廳內及路上一直提氣強忍傷患，進了屋本就鬆懈下來，又喝了巧雲調的熱湯，此時在床上靠下，頓時覺得疲累襲來，昏昏欲睡。聽巧雲在耳側輕聲細言，只覺得頭眼沉沉，用手抓了巧雲柔荑慵懶道：「將體不安，軍心難穩，戰局如何，實在憂心。我若不是強撐，讓他們出砦打探訊息都是不肯的。本是刀槍外創，卻不知怎地傷了肺脈，纏綿難去，這要將養到幾時？」

巧雲寬慰了幾句，見他精神難振，便熟門熟路地侍候他躺倒，又為他掖好被角，坐在床邊看著他的臉發怔。不一時，折翎微鼾。巧雲將手探在被中抓著他的大手，默默垂淚。一旁侍立的曉月見狀，忙拈手帕出來為巧雲拭淚。巧雲吃她一驚，抽手而回自拈帕道：「我沒事，你不用擔心。」

曉月在一旁面露關切，伸手連續比了幾個手勢。巧雲看後答道：「我知廿三郎身子壯健，定會好轉。只是他自昏迷中醒來已三月有餘，此間事需再瞞不得。他越是一味疼愛我、將言語憋著隻字不問，我這心中越是煎熬。」

曉月將眼眨了眨，又比了些手勢。巧雲幽幽一嘆，想將曉月讓在床邊坐下，曉月扭捏著不肯。巧雲只好執了她的手，回頭望折翎道：「若你是我，當怎麼選呢？我多希望自己只是民間柴門之女，如此便能心無旁騖、隨這冤家白首一生，勝似此時自處兩難。」

曉月聞言，似是頗為激動，頭搖的撥浪鼓也似，耳珠處垂的墜飾叮噹作響。一雙小手飛快在胸前比劃，甚是急促。巧雲看了，先是一怔，繼而莞爾