是家裡的，給得多了他們反不高興。我跟我姐有個兩絡也就足夠了。那三個崑崙奴，就句不好聽的，誰家裡還給奴隸發月錢的，娘子既說了，一個月每人給他們十個錢也就是了，果然忠心做事，等大了些再添也不遲。這麼算下來一個月也就三貫兩絡三十個錢，一年也就三十八貫七絡六個錢。到於家中的吃穿開銷，除了豬肉並醬、醋、茶、鹽之類要花幾絡錢，其餘咱們地裡都有的。因此算下來一年咱們的花銷滿打滿算有一百貫也就夠使了。”

潤娘聽他報數字，腦子都聽得抽筋了，緩了緩神才問道：“你只算了吃呢，穿呢？”

知盛回道：“上好的棉布一尺是二十五個錢，細葛布是十八個錢，粗葛布是十五個錢－－－－－－”

潤娘聽他又要長篇大論的同自己報數目字，忙擺手阻道：“一個數目字，聽得我腦瓜子疼，你只告訴我，咱們一家人一年的衣裳要花多少錢就是了。”

“多不過一貫。”

潤娘再次張大了嘴：“才這麼點？”

秋禾撇嘴道：“娘子真是好笑，咱們又不穿綢披緞的。在這村裡我也沒見幾個有一身一身的上好棉布衣裳。到了夏天，這村裡有幾個男子還穿棉布衫子的，不都是一件背褡罷了，女人們就都是葛麻的，又便宜又涼快。”

潤娘被她抻得有些訕訕的，嘟囔道：“我這不是不曉得麼。”

“其實，一貫錢都是多的，咱們知自家地裡也種棉花，到明年帳算得細了，除了錢倒要叫他們按老樟窩子的例，交些東西上來的才是。”

潤娘擺了擺手，道：“這細帳你不要同我說，你自己算去就是了。月錢也按你說的辦，你先給你爹說一聲，他若是不答應，你細細把道理講給他。再有就是－－－－－”潤娘扯起一抹冷笑：“咱們人也買來了，家裡的事也擺弄清楚了，等天晴了，也該去望望咱們姑奶奶了。”

正文　十七、寶妞

潤孃的月錢“制度”一出臺，便遭到了華老夫婦的強烈反對，潤娘磨破了嘴皮子才算說動了，不過二老還是對那三個崑崙奴每月拿三十錢，心裡總不大舒服，潤娘只得同他們說，家裡人人都有，偏不給他們，時日久了難免生出怨恨來，左不過也就幾十錢的事。幸虧知盛將各檔的月錢都定很低，潤娘同華老婦說的時候，只報了每個月的數目，他們聽著也就三貫多錢，雖是不答應，可經不住潤娘大道理滿天，商量來商量去，最終酌減了鐵貴夫婦倆一絡錢，他們方心不甘情不願的應了下來，等他們過後算出總帳來，雖是肉疼，也不好駁回了。

進得十一月，家裡租子都收齊了，再沒甚麼事了。雖前幾日又下了場雪，因連著幾日天氣晴好，路上的積雪都烊得差不多了，潤娘便打發華嬸同易嫂子帶了鐵貴大奎兩人空著手去劉家看喜哥，臨走時華嬸直說空雙手不好看，潤娘便交了三貫錢給華嬸，讓她把這錢偷偷塞給喜哥。華嬸還想捎一隻雞，一袋子冬筍去，被潤娘硬攔了下來，說前兩回已經讓他們揀了便宜了，這一翻斷不能再白送東西了。

華嬸聽她這麼說，也只得罷了，與易嫂子坐上車向老樟窩子去了。潤娘與秋禾送至門口，目送騾車遠去，秋禾問道：“娘子，你說嬸子她們見得著姑奶奶麼？”

潤娘從藕色的手筒裡伸出手，掠了掠鬢邊被風吹亂的碎髮，道：“見不著。”

秋禾不解道：“既見不著，這大冷天的何必叫嬸子她們白跑一趟。”

潤娘睨了她一眼，丟下一句：“自己想。”便轉身進去了。

秋禾咬著下嘴唇，歪著腦袋想了半日，還是迷惑，恰巧知盛走了出來，見她在門口站著，便道：“你只管在風口上站著做甚？”

秋禾竟不理他，給了他一個白眼，便進內院去了。她進得正屋裡間，只見周慎坐在下首炕上描紅，潤娘同知芳擠在一處做針錢，因炕幾擺了紙筆線筐，前朝新賣的那個剔彩攢盒便移到窗臺上擱著，裡頭的各色果脯蜜餞在日頭底越發顯得顏色嬌豔，而山核桃松子之類的炒貨也越發的油潤。潤娘不時的撿一枚梅子含在嘴裡，經過這些日子，她的活計雖趕不上知芳，倒也不比秋禾差甚麼了，也做得了一件小棉衫了，如今正學著做褲子呢。見秋禾進來，便含含糊糊的道：“這裡不用你，到廚裡給媽媽幫手去。”秋禾應了正要出去，忽聽後院傳來一道甜糯的女童音：“三郎，三郎，你在家麼？”

眾人一聽這聲，便知是隔壁孫家的小孫女寶妞。潤娘吐了核向周慎笑道：“你姐姐來了呢。”

周慎瞪了嫂子一眼，氣惱道：“她不過是大了我一個月罷了。”