道周老師今夜毒發病重，事前再如飲酒，痛苦更甚，為此送他一丸丹藥，服後即可止痛。只是元氣受傷，暫時雖難復原，明日舟中卻可減去許多痛苦。’問他廟在何處，師父何人，也未回答，放下藥丸便自走去。”

淑華雖不知對方來歷，因見文麟自從喊了一聲“表姊”，病勢越重，氣如遊絲，忙命沈煌接過。到手一看，那丹藥色如青蓮，清香撲鼻，知有靈效，連忙塞向文麟口內，親自取水灌下，哀聲說道：“先夫早亡，周老師本是至親至友，這幾年來，蒙他盡心照應，教化煌兒，才得支援這份門戶，就是此次中毒，也由煌兒而起。我已無法報恩，如有差池，豈非終身之恨？”說時淚隨聲下。正在傷心，忽聽文麟又低喚了一聲“表姊”。

淑華走過一看，面色已然好轉，身上抖顫漸止，心中一喜，惟恐文麟初醒，神志不清，口沒遮攔，只得囑咐沈煌移臥書房，靜心照看。狄大娘說：“小相公怕服侍不來老師，不如由龍子在此服侍的好。”淑華力言：“煌兒如無周老師，哪有今日？就不會也應盡心。”執意不肯，最後才把兩小弟兄一同安置書房，服侍先生。

淑華、大娘才行走出，剛一出門，忽聽文麟昏睡中喊了一聲“玉姊”，跟著嘆息了一聲，底下便說起吃語，聽不甚真。玉乃淑華乳名，二人幼時常在一起遊玩，文麟每呼淑華“玉姊”。淑華見他形諸夢寐，知其痛苦已深，心中好生難過，為防被人聞知生出嫌疑，空自憂急無可奈何，回到房中一夜無眠，恐文麟夢中吐露心事，以後不便再見，天明後正要命人往探，愛子沈煌忽然跑進。淑華見他面帶喜容，才放了心，忙問：“老師病體如何？”沈煌答說：“服藥之後說了幾句夢話，不久清醒，只知酒醉毒發，人便昏倒失了知覺，別的全不知道。”淑華知文麟機警謹慎，用情雖深，卻能以禮自防，此是託詞，心中傷感，隨問沈煌：“老師尚未復原，為何不在書房守候？”沈煌答說：

“老師因兒動身在即，知娘愛兒，特令人內，和娘多談些時，井問有無話說。”淑華聞知龍子清早便被簡冰如喚去，文麟孤身一人臥病書房之內，心甚懸念，本令沈煌仍回書房陪奉老師，沈煌因母子就要分別，孺慕情殷，依戀不捨，先見母親不住流淚，意甚傷感，當是惜別所致，再三勸解仍是無用，後來看出尚有隱情，再三盤問，淑華自不肯明言少年經過。沈煌見娘不說，由此便留了意，這且不提。

時光易過，晃眼便是下午。沈家富有，又經文麟細心排程，行裝用具事前開有清單，早命下人置辦停當。龍子由早起出門一直未回。眼看天近黃昏，尚無音訊，淑華母子方以為異人事未辦完，還要改期，龍子忽然飛跑進來，說：“奉簡老師之命，請煌弟同周老師這就上船。”淑華微一尋思，便拉了狄大娘同往書房走去，因事前未曾命人送信，走到門外，聞得文麟呻吟之聲。沈煌、龍子已先趕往送信，文麟呻吟立止。入內一看，就這一夜之間，人已面如黃蠟，形容消瘦，望著淑華，滿臉感激之容。淑華見狀，忍不住一陣心酸，強忍痛淚說道：“表弟病體未愈，本不宜於勞動，無如所中奇毒非與簡老師一起不能痊癒，而表弟心堅金石、固執性情我所深知。未亡人身是寡居，無法慰問，仔細盤算，只得任憑表弟帶了煌兒一同上路。你我骨肉患難之交，又是至親，深情大德，終身銘感，所望日常保重，等煌兒內功學成，不負表弟對他厚期，早日謀於功名，莫為煌兒誤了前途，使未亡人母子終身抱恨，便心安了。”

文麟聞言，面帶喜容答道：“表姊盛意關垂，小弟永世不忘。煌兒有我一路，決不妨事。所望隨時保重，勿以遠人為念。方才簡老師命龍子來命起身，行李早已發到船上，如對煌兒無什話說，我就要告辭了。”文麟昨夜原是和衣而臥，說完便要起身。淑華忙勸道：“表弟病中體弱，還是命人抬去罷。”文麟笑答：“此時痠痛己止，僅人有些疲倦。此去江邊不遠，況有龍子下人同行，足可無礙。”淑華不聽，仍勸道，“表弟素日聽我的話，何必非要步行，使人心中不安呢？”文麟見淑華面帶愁急，不忍拂意，笑答：

“小弟原想借著煌兒此行，日後相機求簡老師代為引進到別位異人門下，如其稍微受苦便覺難耐，恐簡老師笑我文弱。本意步行前往，表姊既是這等關切，小弟遵命就是。”

淑華已命人去僱轎馬，狄大娘少不得也向文麟慰問了幾句。雙方都有著滿腹心情，一時無法出口，一會，轎馬僱好，兩小弟兄便上前扶了文麟下床，然後一同起身上轎，淑華和狄大娘一直送到門外，互相叮嚀，忍淚而別。

龍子另有去處，送到船上，簡冰如尚未到來，