小隱，均可放心。只等煌兒峨眉之行有了成就，便即告辭，從此天各一方，難再相見。會短離長，還望表姊寬懷自玉，不再談小弟之事吧。”

淑華與文麟幼時常在一起，知他外表溫文，內實剛強，天性固執，決勸不轉，再如多言，必當自己誤解他的心意，心更悲憤，甚或不辭而別，等到愛子學成便即孤身遠引都不一定，想起他這多年來的苦心孤詣，無以為報，如何反增他的悲苦？偏生寡居避嫌，雖非私見，雙方問答又都文言，終恐被人聽出語病，沒奈何悽然答道：“表弟，你誤解了。傷心人別有懷抱，實難落於言詮。光陰易過，白髮如新，未亡人生來薄命，自難言報，此心耿耿，實矢天日。煌兒此行全仗老師愛護提攜。雙方至親，益以深交，我也無話可說，把方才寬懷自玉之言轉贈表弟而已。今晚備有薄酒粗餚，奉陪小飲，以志別思如何？”

文麟聞言，立時喜動顏色，笑答：“表姊這等說法，小弟尚復何憾？再談徒亂人意。

煌兒山居不比遊行城市，尋常一針一線之微均須置備。昨夜再四盤算，開有一張清單，還恐遺漏。表姊細心，請看一遍如何？”淑華接過一看，見文麟單上開得十分詳細，由四季衣物起，甚至日用微細之物，無不齊備，直無一件遺漏，端的用心良苦，好生傷感，連聲稱謝。文麟見她目視自己，隱含感激之容，彼此相對無言，不便多說，坐時已久，只得辭出。

跟著狄氏母子一同來見，淑華親身迎出，因聽龍子說簡老師已定明夜起程，因有事他往，明夜才回，到即起身；對於淑華甚是稱讚，只是無暇相見，並說文麟今夜餘毒復發，難免痛苦，但不妨事，熬到明日黃昏，簡老師一來，上船之後便可安臥，令龍子轉告淑華，把船備好，明日黃昏以前，連人帶行李一齊運往船上，靜候人來起身。

淑華本意明日請文麟往候冰如，請來赴宴面致謝意，聞言知道異人性情古怪，只得罷了，因聞文麟夜來還要發痛，心甚懸念，老早便命開筵，將龍子之言轉告，請其保重，席間留意文麟神色，見無病容，心才略放。哪知文麟還未吃到一半，餘毒已發，仗著事前服有靈丹，開頭還能忍耐，又恐露出痛苦之容，淑華必要勸令回房安臥，於是強行忍耐。

到了東山月上，淑華見他藉著飲酒故意延挨，先作不解，任其淺斟低酌，只和狄大娘互談身世，偶然也和文麟問答幾句，後見文麟吃酒過量，面紅如火，一雙俊眼滿布血絲，語聲異常，彷彿忍痛之狀，猛想起異人之言，心中一驚，方才勸說，請其少吃點飯，早回書房安臥。文麟痛苦越甚，周身痠麻脹痛，本在強忍，後來實禁不住，又多吃了幾杯，將身上餘毒全數引發，忽然奇痛攻心，眼前發黑，知道不妙，方推酒醉要先告辭。

淑華知他心意，聽出語聲抖顫，心如刀割，只是無法慰問，強忍悲懷，說：“表弟中毒由煌兒而起，我已萬分不安，再如不自保重，豈不使未亡人越發愧對？我知餘毒已發，身是寡居，明日又無法親送，務望寬懷自珍，使煌兒永託護庇，感謝不盡。”

文麟見淑華目蘊淚珠，語有深意，關切之情自然流露，心甚感慰，本還想再留片刻，席終再走，無奈身上痠痛越甚，頭暈眼花，萬分難耐，又見龍子和沈煌奉命來扶，只得強行掙扎，苦笑答道：“我得異人靈丹解救，本已脫離危境，餘毒復發原在意中，暫時痠痛無足為慮，明日上船，不知能否當面辭別？我去以後，望與狄大娘一同保重，如有什事，可命下人趕往峨眉告知，定必連夜趕回”話未說完，忽又一陣奇痛，當時頭暈眼花，冷汗交流，身子一晃，便自昏倒。幸得龍子、沈煌搶先扶住，未曾跌倒地上，神志已快昏迷。

淑華優心如割，方要喊人，龍子已和沈煌把文麟半扶半抱行前走去，淑華和狄大娘全慌了手腳，一同趕去，將人扶向床上。淑華見文麟面如土色，周身亂抖，忍不住走近床前，伸手一摸，頭臉冰冷，雙目緊閉。知其痛苦太甚，回顧狄大娘，正忙著取水，除兩小弟兄外，只芸香一人在側，忙喊：“芸香快到上房去取醒酒藥來！”大娘已把溫熱水端過，並絞了一把熱手中。淑華隨手接過，先用手中把文麟面上的汗擦乾，想等藥來灌服，忽聽文麟昏迷中喊了一聲“表姊”，心方一酸，猛想起身是寡居，雖然彼此心跡無虧，終有嫌疑，沒奈何嘆了口氣，悽然嘆道：“煌兒，你取醒酒丸來，快與先生服下。”

沈煌和文麟親如父子，見他如此慘痛，早急得熱淚交流，聞言應諾，芸香藥也取到。

沈煌將藥接過，剛灌下去，忽見老僕張福趕進，說：“適才有一小和尚拿了一丸丹藥，說：‘奉師父之命，知