下餘賞你，下次不可欺生”話未說完，吃雷四一把搶過，朝沈煌喝罵道：“你這娃兒真欠踢打，我共總吃了四大碗酒，還不滿五斤，他們就狗眼看人低。你敢多給他一些錢，不打死你才怪！”隨即自言自語道：“這酒十二文一斤，算你五斤。內裡兌了三成水，我也大量，不再計較，共是六十文大制錢。吃了你半斤牛肉、兩個鍋魁，共十八文。還有一碗豆花，一文半制錢，卻不能白便宜你。”

說完，取了幾分碎銀和六枚制錢，合成七十九文，再取一枚制錢，用手指一夾，便成兩半，連銀錢遞與店家，說是公公道道，兩不吃虧。店家先見沈煌傾囊會鈔，出手甚大，方自驚喜，未容稱謝，被雷四平空奪去，心正悔恨，又見沈煌沒有大人跟來，本想放刁爭吵，見那徑寸制錢，對方只用二三兩指一夾，便和刀割了一樣，立分兩半，幼童明是一個富貴人家公子，雷四竟敢隨口怒叱，摸不清什麼來歷，空自悔惜，不敢發作。雷四會完賬，便朝沈煌喝道：“你一個小娃兒，到處亂跑，隨便亂用錢，實在可恨，還不回去！”

沈煌先前捱罵，本來有氣，因初進門時激於義憤，自稱雷四之友，不便再與爭吵，正自忍耐，忽想起日前曾讀《漢書》但橋三進履之事，猛觸靈機，暗忖：“張子房為忍一時之憤，便成千古英賢，此人言行舉止好些可疑，天下無此不通情理不知好歹的人，也許隱跡風塵中的異人，和但上老人一樣，故作不情，以試自己度量，照著平日母師教訓，量大才能福大，志在於秋，於人何所不容？身是幼童，前途遠大，對方如是異人奇士，固不應為此區區小節失之交臂，如是妄人，當他瘋子，何值計較？”心念一動，立改笑容，靜聽喝罵，一言不發，及見雷四二指夾錢，宛如刀剪，越知所料不差，因已拜師，雖然不便相從，卻打好了結交主意，聞言笑答：“家師現在船上。後輩一時腹飢，偶往廟中吃麵，不料與四先生相遇，真乃幸會。”還待往下說時，雷四喝道：“誰問你這些！各自走吧。”隨即往外走去。沈煌見他似往道旁樹林走進，本意跟去，繼一想還是回船稟明師父為是，忙即追上，笑說：“後輩離船時久，要先回去了。”雷四聞言回身，忽改笑容，欲言又止，答了一句“也好”。沈煌看出他想引自己跟去，故作不知，恭恭敬敬行禮辭別，往回飛跑，中途遙望雷四，尚立林外未走。

回到船上，簡冰如不知何往，問知文麟醒來發現自己不在，命人上岸尋找，也無蹤影，不禁大驚，待要尋去，幸而冰如入定回醒，力言“無妨”，隨即上岸，文麟才略放心。等了半個多時辰，師徒二人全未見回，正在愁慮，沈煌忽回。跟著冰如也回到船上，面有喜容。沈煌說起經過，冰如聽完笑問：“你果然眼力不差，度量更大，將來前途無限。你如願從此人為師，也頗容易，你意如何？”沈煌力言：“弟子怎敢辜負師恩？況有母命，任他天大神仙，也只敬重，能與結交，於願已足，絕無此意。”冰如微笑未答。

一會開船，沈煌問所遇雷四先生是否異人，冰如先是微笑不答，後說：“此人性情甚怪，早晚他必尋你，忙著打聽作什？”沈煌雖覺冰如人甚和易，到底新近拜師，又奉母命，心中敬畏，不敢絮聒，只得悶在心裡。

等到船行，到了黃昏，開來夜飯，冰如令文麟當夜早睡，無論什事不須多慮，夜來帶了沈煌同出步月或往訪友，如若尋到友人，也許明午才回，明早吩咐船家只顧開船前進，自會沿江尋去，周兄病體新愈，元氣未復，務要靜養，不宜勞動，像昨夜那樣實是有害等語。文麟見他說時朝沈煌不住注視，面現喜容，方欲探詢所尋異人是誰，冰如已先笑道：“周兄不必多問，日後自知。今日我留神檢視，周兄稟賦甚好，又是童身，真氣內蘊，頗為純厚，此去峨眉，也許能有遇合，望自保重。”文麟不便再問。

船早泊岸，夜飯後，師徒二人同往船頭閒眺。文麟見皓月流光，清輝如晝，天光雲影，上下同清，遙望江邊，魚燈明滅，時有孤帆，迎風映月，順流夜渡，江上夜景，分外清空，江風浩浩，正覺爽快，偶一回顧，冰如不時留意岸上，似有什事，心上盤算神氣，想起方才訪友之言，笑問：“簡先生訪友怎在夜間？此時已交二鼓，還不起身？”

冰如含笑答說：“我所約的人似還未到，稍等片刻不來，也該走了。”忽聽沈煌驚呼：

“二位老師快看！”

文麟朝所指東頭一看，遠遠天空中忽飛起一串紅綠火星，微聞身後船家驚“噫”之聲，方想時當秋暮，怎會放出這好流星花炮？猛又瞥見岸上竹林旁有兩條黑影如飛馳過，往那流星起處趕去，緊跟著又有一條白衣人影一閃不見，似