朝前兩黑衣人追去。那流星只起了一次，比新年所見尋常“炮打燈”、“流星趕月”等花炮要大得多，紅綠二色作一串飛起，為數竟達二十餘個，由東方遠處直射天空，離地數十丈忽然爆散，化為二三十蓬火雨滿空飛射，方始消滅，十分好看，底下便不再現，遙聞人聲吶喊隱隱傳來，回顧船家正在交頭接耳，面有驚懼之容，心方奇怪，忽聽冰如從容笑喚：“煌兒，隨我往老龍場謝善人家去。多帶一件夾衣，以防天亮受涼。”沈煌在艙中取衣同行。

二人剛走，文麟笑問：“船家，可知那放流星的是什人家？”船家先是遲疑不答，文麟生疑，再四盤問。船家悄聲說道：“這位簡相公怎此時往老龍場去？又帶著小相公。

今夜要遇上什事，如何是好？沈家素來厚道，我們苦人常受他的好處，小相公又是他家一條根，千金之體，何等重要，如非昨夜親見那麼厲害的強盜會被兩隻大雕打傷逃走，那雕偏聽簡相公的話，好些奇事，方才拼擔不是，也不讓小相公走了。只知放流星那家今夜有事，對頭就許老龍場謝善人家，簡相公偏在此時前往。我們久跑江湖，早看出他不是常人，不敢問也不敢攔，如今走後才說，就有什事也來不及，但盼今夜無事才好。

這類有本事的高人，小相公拜他為師固然是好，也有壞處，因為這類人多有對頭，一個不巧便要受他連累。小相公既拜他為師，不請到家教習，卻連周相公也隨了去，令人不解，相公以後，真要留心。”

文麟聞言，雖然有些失驚，因和冰如相處這一日，看出他雖是隱跡風塵的異人，但極溫文爾雅，舉止安詳，此行料無害處，也就聽之，想起淑華只此孤兒，關心大切，仍然不免懸念，正想二次設詞探間老龍場謝善人和那放流星對頭的名姓來歷，因何結怨，忽見岸上走來一個身材矮瘦的窮漢，走到船旁，朝裡面看了一眼，略一沉吟便自回身走去，文麟先未在意，往前走不幾步去而復轉，像要上船神氣。

船家久跑江湖，似見那窮漢花子不象花子，九月底的天氣，穿著一身葛布短裝，已然破；日，在岸上探頭探腦，時當夜深，神情太已可疑，不禁喝道：“你這是做啥子？

趁早快給我走！想挨一頓堆錘麼？”窮漢把兩隻怪眼一翻，冷笑道：“我在岸上閒走，又沒到你船上，幹你屁事！無知鼠輩，也敢欺人，今日我老人家有事，便宜你們。”船家聽他回罵，不禁大怒，同聲暴喝：“你敢到船上來，還不打斷你狗腿！”內中有一個名叫王老麼的，性情最暴，見窮漢生得文弱，倚仗人多，怒喝：“打這痞子夜遊神！”

聲隨人起，正要往岸上奔去，剛到跳板之上，猛覺疾風颯然，一條人影迎面撲到，來勢又猛又急，心中一慌，往側一閃，當時站立不穩，跌落江邊淺水之中，鬧得滿身都是泥汙，再看窮漢，已到船上，越發惱羞成怒，就水裡抓起一把爛泥，朝那窮漢打去，眼看打中，窮漢也未回顧，身形微微一偏便自避開。船老大站在對面，和另一船伕正向窮漢喝罵，不料大團爛泥迎面飛來，閃避不及，竟被打了一個滿臉花，這一來全都激怒，忙擦面上泥汙，一面去搶船上竹篙。

文麟見那窮漢，深秋天氣穿著一身黃葛布的短衣，動作如飛，由岸到船，連那斜坡何止兩丈，只把身形微晃便輕輕落到船上，最奇是和王老么已然對面，眼看撞上，身又凌空，照理無法閃避，竟吃他微微一偏便自凌空而過，身法靈巧好看已極。自來旁觀者清，文麟本就心細，再見對方那等穿著貌相，與沈煌日間所遇之人相同，不禁心動，因船家怒極發昏，不知厲害，也沒想到對方怎麼上船來的，王老么正走對面，如何不曾撞上，竟敢恃眾行兇想要動武，先前還在自命老江湖，豈不可笑？知道討不了好，連忙喝止。

船家知周老師是秀才，此行以他為主，人又寬厚，不敢不聽，忙即停手，還自憤憤不已。文麟已朝窮漢長揖笑道：“來者是雷四先生麼？學生周文麟，日間門人沈煌回船，說起先生隱跡風塵，棲遲古廟。為了趕路心急，未及前往拜見，至今耿耿，不料深夜光降，真乃幸事。先生此來，當有見教，請至中艙一敘如何？”來人正是沈煌黃桶廟所遇異人雷四先生，聞言朝文麟上下仔細一看，意似懷疑，聽完微笑道：“周先生雖似我輩中人，但看體氣人情，文學不知，如論武功，似不應是那小娃的老師，莫非日前中什邪毒未愈，元氣虧耗太過，看不出來麼？”文麟便說：“我並不會武，只教沈煌讀書，武藝乃另一人所傳，也是初學。”雷四略一尋思，笑問：“舟中還有一人，此時何往？沈煌是否隨去？”文麟想起冰如日間所說口氣，暗忖真人面前不說假話，照實說了。雷