，等吃飽肚子，趕回船去稟明老師再來查探，好歹也問出此人來歷。”沈煌主意打好，決計隱忍不言，故意答道：“我走過時，曾見他滿地打滾，夢中伸腿，並未踢人。”元相聞言，似頗失望，朝沈煌細看了看，又似不甚相信，欲言又止。

等往後殿拜佛之後，沈煌見他似有話相問，不曾出口，笑道：“我和你年歲相同，彼此投機，極願大來結一方外之交，有話但講無妨。”元相似忍不住，悄聲說道：“小施主你進殿門時，四先生當真沒用腳絆你麼？”沈煌料有原故，告以前事。元相大喜道：

“我原說呢，四先生睡西邊，並不擋路，怎會滾到路口？他竟絆了你兩次，均未跌倒，這太好了！”沈煌驚問：“他無緣無故絆我兩次，至今腿還生疼，怎會說是好事？”元相連忙搖手，請其低聲。探頭外望，見無人來，低語道：“小施主你不知道，此時也無暇詳言，等吃完素面回船之時，推說回去怕不認路，師父如命我陪去，我再對你明言，否則你固無害，四先生必怪多嘴，就要累我受罰了。”說時正往外走，又一少年和尚走來，朝沈煌笑說：“面已煮好，請往禪房侍茶。”

沈煌應謝同行，因問出當地是座古廟，連方丈師徒四人，平日無什香火，也不應佛事，全仗廟後十來畝薄田勉強度日，十分清苦，有意多給香資，偏生上岸時沒想到走遠，所帶銀錢不多，心正盤算，不覺走在禪房門外。那禪房在一小偏院內，快到前瞥見門內人影一閃，正是方才殿廊上所遇花子，先未覺異，等到裡面落座，老方丈普靜由裡間迎出，忽想起那形似花子的雷四先生，先前並未見他走來，禪房偏院就在後殿左側，有人出入不會不見，怎會在此出現？進來偏又不見人影，禪房兩明一暗，裡外三間，疑在裡間之內，假裝觀看牆上書畫，朝裡間一看，哪有人影？方才明見此人在內，並未走出，又無別的門戶通路，怎會不知去向？心更驚奇。

方丈隨請用面，果然味美，吃飽之後，因離船時久，恐老師懸念，隨起告辭，笑說：

“匆匆上岸，帶錢不多，身邊只有少許銀兩，聊供香資，望乞笑納。”說罷將身旁散碎銀錢全數取出，正要放向桌上。普淨笑攔道：“本廟雖然寒苦，平日無什香火，向不計較銀錢，何況施主年幼，此去路上許還要用，真要佈施，請待將來吧。”沈煌疑他嫌少，便說：“請命元相隨往船上，取銀佈施。”話才出口，瞥見元相站在普淨身後連示眼色，搖手示意，方一遲疑。普淨似有覺察，朝元相看了一眼，笑說：“我非謙讓，更非嫌少，不久須用，自會向施主募化。出門人身邊何能不帶錢？小施主定要佈施，少留一點，見個意思如何？”沈煌共帶有二三兩碎銀，見普淨只取了錢許重一塊，餘均交還，其意甚誠，以為對方見大人不同來不肯多收，心想回船命人送來也是一樣，便起告辭。普淨未等開口便說：“廟中人少，不能命人陪送，請小施主原諒。”沈煌見元相暗中點頭，面有喜容，與前說之言不符，不知何意，只得罷了。普淨師徒一同送到山門方始迴轉。

沿途留心，雷四已不知何往，心急回船，正往前趕，忽見道旁小酒鋪中有人爭吵，過去一看，正是前遇花子雷四，為了酒後無錢，欠賬不允，店主說他常時裝瘋賣傻，太已可恨，非給錢不許出門。雷四說：“日常不少照顧，今日並非有心欠賬，只為會賬的人還未到來，無心說出，被店家聽去，定要先錢後酒，酒未吃完，如何要錢？”店家答說：“既未帶錢，還要多吃，難保吃完無賴，倚醉裝瘋。要酒容易，早晚一樣會賬，付完錢再吃，彼此放心，再不，將錢取出吃完再算也可。你一個窮酸，每年常來黃桶廟，一住三兩月，除老和尚外，幾曾有人理你？等人會賬，明是說誑，想騙酒吃。”旁邊酒客口氣均幫店家，說：“你一個窮人，這大酒量，難怪人家多心。店主人先錢後酒固然不該，你不會把錢取出給大家看看，也顯理直氣壯？”雷四拍桌大罵：“店主狗眼欺生，旁坐酒客也是勢利小人！誰都吃完會賬，單我一人先錢後酒。你們以為窮人就沒有好朋友？少時有人會賬，該當如何？”店家和旁坐酒客見對方說話傷眾，全都激怒，七張八嘴，紛紛嘲罵，店家更是氣勢洶洶，意欲動武。

沈煌見狀，激於義憤，頓忘腿痛之恨，忙由人叢中鑽進，對店家道：“我便是他朋友，來會賬的，吃了多少錢照付好了，你們欺人作甚！”店家和眾酒客俱是當地土人，見沈煌年紀雖輕，衣冠華美，頗有氣派。雷四似見沈煌一到，證實前言不虛，越發氣壯，不住拍桌大罵。店家自知理屈，便轉了口風。沈煌也不理他，自將所帶銀錢取出，正要交與店家，口中說道：“酒賬之外，