否則萬非其敵。”暗罵繆三玄虎頭蛇尾，也許聞知敵人方面能手甚多，又來了一位江湖怪俠無形影鐵手雷霄，自覺不敵，知難而退，卻把我僵在這裡，早知如此，還不如先前答應主人過了今夜各自約人另外比並要好得多。心中驚疑，忘了出場。正自尋思，猛又瞥見月亮地裡，樹枝上多了一個大人影子。抬頭一看，男女兩幼童本來並坐在一根粗逾人臂的橫枝之上，因是枝柯繁密，前後左右皆有粗枝擋護，坐得甚穩，這時忽然頭上多出一人。才一入目，首先發現的，便是腰圍的白絲絛和那短僅尺許、金光閃閃的八口小劍，同時仇敵已手指自己二次發話。強自鎮靜，定心一聽，不由惱羞成怒，當時把心一橫，待要離席上場。

同來二賊黨，一名姚人英，一名唐方，原是楊衝新近結納的北五省綠林中的高手，都是少年氣盛，自恃武功，雖見新來瘦漢踏樹直上，輕功驚人，因為不知來歷，只料是個異人奇士，一則當夜雙方已然講和，只楊沖和仇人是真鬥，餘者多半略施身手、一顯技能了事，以為瘦漢藉此人前賣弄，和別人一樣並無敵意，及聽敵人獨立在三丈長的竹竿頂上二次發話叫陣，語帶譏嘲，和先前口吻大不相同，不禁怒火上撞，以為楊衝必要發話交代，誰知人雖起立，呆向席前，似在尋思，滿臉驚疑之容，已然隨同起立，難再歸座，見他欲前又怯，不知何故氣餒，誤以為輕功不如對方所致，仇敵上竹竿時原曾看見，身形雖然輕快，並無過分出奇之處；二則均有一身極好輕功，並未把對方放在眼裡，先前隨同楊衝發話，弓已拉滿，休說臨陣逃退，稍微氣餒便丟大人。

唐方更是恃強性暴，見楊衝遲疑不發，越想越覺丟人，竟不等招呼，口喝：“楊兄且慢，小弟先和沈朋友分個高下！”聲隨人起，就座上一躍，隔席飛起三兩丈高遠，到了竹竿前面，更不停留，雙足在地上微微一點，人便騰身而起，到了竹竿近頂之處，先用雙手握住竹竿，滴溜溜一轉，等把勢於穩住，竹竿停了搖晃，再把右手鬆開，左手握竿，將臂挺直，右手掐著一個劍訣，全身凌空，斜身向外，就勢扯了一面順風旗，然後回手援竿，頭前腳後，仍是凌空斜懸向外，升旗也雙手倒換向上援去，晃眼到頂，先拿場了一個大鼎，來個朝天一至香，雙足並立，腳上頭下，手按竿頂，身形微微一躬，凌空一個筋斗反轉過來，雙足交疊，立在竹竿頂上向前發話。

眾人見那竹竿雖是山中毛竹，下半約有飯碗粗細，深埋上中，不會傾倒，但是長達三四丈，近頂一段粗還不到兩寸，彈力又強，唐方人雖瘦小，到底也有好幾十斤，初上時那一縱不特無什奇處，反似有些取巧，竹竿突然載重，近稍一段左右亂晃，本在不住搖動，唐方竟和粘在上面一樣，先是雙手環竿，身形平直，轉風車也似轉了一圈，竹竿便被穩住，跟著扯了一面順風旗，竿頭雖然隨人向外傾斜，卻未再搖動，往上援時又是兩臂平伸，全體筆直向外，雙手倒換而上，甚是迅速，這一來，全身重量全在這十指之上，輕功之高固不必說，單這勁功真力也實驚人，除有限幾個真正高明人物知道薑是老的辣，穩紮穩打、深藏不露而外，俱覺此人武功真高，由不得喝起彩來。

唐方越發得意，到了頂上再賣一筋斗翻過，身剛立定，忽聽左側樹枝上有一幼女笑道：“沈哥哥，我想看沈老先生百尺竿頭灑金錢和姓楊的那兩件自命不凡的暗器，誰知來了一個跑馬賣解的。這等花手花腳也來現世，我想憑他這樣下三門的玩意兒，也禁不起沈老先生打發，真想叫他下去，換那姓楊的上來，看他到底有什過人之處，敢吹大氣！”

唐方回頭一看，正是樹枝上所坐男女幼童之一，不由大怒。未容開口，內中少女已立向樹枝之上，笑喊道：“喂！我看你功夫還不到家，難得方才月被雲遮，好些人看花了眼，居然給你叫好。我替你怪害羞的，你還得意。最好趁此下臺，免得耽誤時光。換那姓楊的上來，且看他吹了半天大氣，到底有何本領？你帶些彩頭回去，還免丟人，有多上算呢！”

唐方見那少女穿著一身青羅衫，腰繫絲絛，上掛二尺短劍和一鏢囊，右肩還斜插著一件奇怪兵刃，看年紀不過十二三歲，生得清秀非常，獨立男童身旁樹枝之上，不住嘲笑，體態輕盈，丰神明豔，月光之下，望之若仙，怒火頭上，既未看真身後還有何人，一個未成年的少女，寄身危枝之上毫不害怕，這好武功，反被輕視，如無來歷，怎敢這樣？脫口剛罵得一聲“小狗丫頭”。

少女本是獨立枝頭，口中發話，巧笑嫣然，看去十分嬌美天真，不似要和人翻臉神氣，一聽唐方罵她，面容驟變，兩道秀眉微微一揚，嬌叱道：“無知狗賊！我好意