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船家知打不過，自是惜命，問出小賊住處，忙朝淑華報信，告以前事，說：“為首小賊未來，來人均是無知鼠輩，還不知彭家三俠威名，此是他們自尋死路，此時深夜，我們呼救無門，無力與抗，只管由他抬走，我們拿了銀鏢往尋白老頭，必有照應，也許人還未到，救兵已先追上。請勿害怕。”

淑華一聽，來賊並不認那銀鏢，又驚又急，先想投水自盡。秋棠因昨夜投水遇救。

斷定彭氏兄妹得信決不袖手，那隻銀鏢必有大用，也在一旁力勸。覺著所說有理，暗忖：

“只要主意拿定，不借一死，有何可怕之事？彭氏兄妹異人奇士，得信定必來救。徒死無益，不如任憑賊黨劫走，以待救援，真個到了不可開交之時，再死不遲。”心正盤算，把鏢交與船家。賊黨已擁進中艙，催淑華母女上岸，淑華見後艄已有賊黨把守，聽那口氣，似早防到自己要尋短見，戒備甚嚴，且喜未露形跡，便和秋棠使一眼色，假裝膽小害怕神氣，先到中艙朝賊黨質問，何故欺凌婦女，等到對方發話恐嚇，勉其從順，然後假作被迫無奈，隨同走至船上。

母女分坐兩轎，快要起身，又聽船上喧譁爭吵之聲。淑華側耳細聽，才知賊黨搶人以後恐事洩露，向船家威脅利誘，迫令開船同行，回往賊巢領賞。先前答應上轎，原想自己走後，船家便可尋到白老頭向其求救，就算此老不是異人奇士，無力救人，彭氏兄妹既令尋他，得信也必設法約人來援，或往彭家求救，以彭氏兄妹的本領腳程，不消半日必可趕到。白老頭如也是位有本領的異人，來得更快。方才賊黨雖然發話威逼，並未動手凌辱，所說賊首，又是富貴人家的狗子，只要善於應付，當可支吾上一半日，忍死待救必來得及，回憶昨夜遇救情景，心膽越壯，這才強忍悲憤，假意應諾。不料賊黨狡猾多疑，迫令原船開回來路。照此情勢，船家向白老頭報信求救已不可能，彭氏兄妹的訊號銀鏢賊黨不認，到了地頭勢必求死都難。想在途中求死，又因前後都有賊黨騎馬護送，事如不成，被其看破，不特當時受辱，到了賊巢，防備更嚴，休想得脫。身無寸鐵，所乘山轎又是一個藤兜，上扎竹椅，四根竹竿搭著一個油布篷，江岸相隔兩三丈，漸走漸遠，全無可死之法。仰望疏星耿耿，明月在天，新雨之後，滿地水泥雜沓，賊黨連轎伕共有十一人之多，前呼後擁一同前行。

走了一陣，淑華回顧秋棠落後好幾丈，中間還隔著三個騎馬賊黨，好似有心把二人分開兩起，幾次和賊黨商量，把兩轎並行挨近以便談話，均未答應，原船已早離岸，水陸異路，不知開往何方，料知前途凶多吉少，越想越寒，路也走出老遠，所行均是山野荒僻之路，離天亮尚有個把時辰，月光斜照中，到處靜悄悄的，偶然聽到遠方村野中傳來幾聲犬吠，不曾見到一點影跡，連向賊黨設詞探詢去處地名和賊首姓名家世，始而不答，後有一賊剛開口說得兩句，便被後面一箇中年賊黨縱馬趕上，把活接去。

那賊正是蔡得功，不知怎的，看出淑華母女順從是假，起了疑心，一面攔住同伴答話，介面答道：“沈大娘不必亂打主意了，先前我們見你氣派不俗，還當是什官眷，後聽船家說你是個寡婦，這大好了！你不過認得兩個本地武師，便想仗他旗號助你脫身，那如何行？實不相瞞，我們老東家現任督撫，東家是他最心愛的獨子，本就大富大貴，有財有勢，多大亂子，只憑他三寸長一張紙帖，便和聖旨一樣。州縣官對他更是諾諾連聲，任憑吩咐。本人又是文武全才，像我們這樣的有名教師，養了好十幾位，論財論勢，誰能敵他得過？尋常官家婦女，想巴結都巴結不上，會在無意之中把你看上，你現在又沒有丈夫，這還不是飛來鳳，天上掉下來的福氣？只肯從他，包你享受不完，連帶我們今夜出力的人也跟著沾光，這還有什疑慮不定之處？彭家老少幾個，我們也聽說過，無奈民不與官鬥，他們家業在此，怎敢和官作對，由我們手上把人奪了回去？再說他也不是對手呀。你如真心願意，這些話算我白說。如有二心，平白自找苦吃，我家公子雖然有情有義，但他脾氣古怪，最恨人和他倔強。女人被他看中，照例非到手不可，但只上來一和他強，任你多麼美貌，以後也休想得歡心。反正非從不可，樂得享受榮華，乖乖從順，何苦失了身還找罪受呢？他那姓名家世，一到自知。此時我們因你不曾抗拒，好些客氣，防備卻是極嚴。妄想逃走固是作夢，想尋短見更是無望。本來不說這些話，因這類事做過多少回，早學乖了。光棍眼裡不揉沙子，當船家向你報信時，我便在暗中偷聽，見你母女低聲密語，滿臉悲憤神情，跟著向我喝