罵，忽又膽小改口，變得大快已是可疑，起身時見船家受迫開走，由此惶急起來，因此沿途東張西望，不時低頭想心思。

走離江岸稍近，你就神態失常，似因無人為你送信求救，絕望想死神氣。好好一朵鮮花，放著現成富貴不去享受，不是呆子麼？聽我良言，把心放下，不要亂打主意。這事再好沒有，否則我為防備萬一，早把道路改過，雖然偏僻稍遠一些，所行均是平地，離水又遠，無論想逃想死，全辦不到了。”

淑華聽出賊黨狡詐，心意已被看破，自殺無望，不禁悲憤交集，驚魂欲顫，不知如何是好。蔡得功見她滿臉驚惶，一言不答，越知所料不差。又因狗子唐錦昌兇橫疑妒，每次奉命強搶民女，不喜動手捆綁，最好勢迫利誘，好好抬回，必有重賞，看出淑華心膽已寒，不敢妄動，再走兩個多時辰便可安然到達，正在暗中得意，一面想好說詞，勸淑華順從狗子，兩下勾結，於中取利。

沒想到淑華死志已決，蔡得功從旁一勸，立把口風轉過，先說：“身是清白人家寡婦，本心不願改嫁，無如身落人手，逃已無望，你又說得唐家那等好法，現已回過意來，只你所說是真，你主人實是富貴人家公子，不是盜賊一流，我便順從，否則情願一死，也不嫁與強盜。”蔡得功自是力言所說不假。淑華人本機智，聞言故裝出半信半疑神氣，不住盤問狗子唐錦昌的身世為人，性情如何，家中還有多少妻妾。

蔡得功當她怕死心話，只為事出強迫，惟恐唐家妻妾眾多，日後難處，故加盤詰，又因淑華容光美豔，從未見過，此去必得狗子寵愛，忙賠笑臉回答，專挑好聽的說，一面暗中觀查對方詞色，利令智昏之下，認定淑華已然心願，只顧討好巴結，有問必答，以為異日勾結之計，竟把先前疑念去了十之八九。

淑華看出對方果己上套，天也大亮，一問途程，只剩三四十里，沿途均是田野荒地，只前面不遠有一鎮集，前臨大河甚寬，須由橋上經過，另外還有半里來長一段山路比較險滑，過此便是去往狗子住家的唐家場大道，因恐引起懷疑，不敢細問，暗忖：“賊巢將到，再如遲延必難保全。”便和蔡得功說：“我是一個手無寸鐵的女子，只你所說的話不假，我必答應。但我女兒年幼，不知底細，和她商量幾句，免她膽小害怕。如肯信我，請將她的轎子喊來，一同前行。真要疑我脫逃，那也由你。”

蔡得功和淑華談了一陣，越看越覺對方不特明豔絕倫，人更聰敏靈巧，此去狗子必把她當成活寶一般看待，不趁此時想法得她歡心，日後休想巴結得上，聞言立即應諾，先還打算暗中觀查對方是否假意應從。誰知秋棠心更靈巧，斷定義母決不從賊，母女相見，先故意咒罵賊黨，要向官府告發，說上許多幼稚無識的話，等到淑華婉言勸慰，說：

“搶我母女的乃是大富貴人家公子，並非盜賊一流，此去只有享福，但我母女二人相依為命，帶你同走，必要遭人輕視，不帶你去又難割捨，為此和你商計，你看如何？”秋棠明白義母志在求死，雖然設詞婉勸，說：“吉人天相，以我母女為人，決無死別生離之理，且等到了地頭，看人家能否相容再作計較，不必老早顧慮，和前日一樣著那冤枉急。”別的口風毫未露出。

蔡得功越聽越覺所說均是人情，並無他意，又知母女二人均是大家閨秀，有這多人前後防護，萬無逃生之理，又想賣好，多燒冷灶，惟恐淑華多心，笑說：“你母女許還有話要說，不願外人聽去，前行半里，就是方才我說的石橋壩。由半夜起走到如今，大家人困馬乏，也該歇息一會，吃一點東西再上路吧。”淑華聞言自合心意，表面卻說：

“還是早點趕到，看清人家是否如你所言，才好放心。東西我無心吃，只此時肚子疼，能找店家歇上片刻再走才好。”秋棠故意說道：“我昨夜不曾吃飽，早就餓了。娘不想吃，他們跑了這長的路，也不餓麼？”

蔡得功也勸了兩句，然後傳令前面打尖，走快一些，說罷又朝同黨暗打手勢，故意避開，自己退往轎後，暗中查聽，淑華母女依舊談笑自如，並未回顧張望，心中暗喜，越發拿穩，只想起彭氏老少三俠與這母女二人是何淵源忘了詢問，對方威名老大，得信未必甘休，唐家雖有財勢，到底可慮，先想上前探詢，因見淑華母女說著親熱，恐其煩厭，又想對方已肯順從，一進唐家便成紅人，絲毫得罪不起，反正不能中止，到後再間也是一樣，自己奉命領頭搶人，狗子又有“不問天大來歷，也要將人好好抬回”之言，我已成功如願，何必多生枝節，自找難題？心正尋思，石橋壩已然趕到。

眾賊黨昨日雨中跋涉，連忙