一個說道：“想不到蔡家三姊如此痴心，將來怎麼辦呢？”另一個道：“這位姊姊真個我見猶憐，人又那麼聰明貞烈，難怪周文麟為她夢魂顛倒，終身不娶。一任三姊用盡心機，全不為動。事也奇怪，以三姊的人品，又是文武全才，嫁人還不由她的性兒挑選，竟會愛定那周文麟，如今又受氣又受欺，老賊已恨她人骨，處境一天比一天兇險。

周文麟偏是守定舊日情人，一點不承她的情，而他所愛的人又守著禮教，對他毫不憐惜，看去真叫人代他們難受，將來這三個人真不知如何結果呢。”

前人笑道：“你說的話並不盡然。人非木石，豈能無動於衷？周文麟我雖未見過，聽說他和淑華姊姊本是青梅竹馬的幼年愛侶，後為好人詭計所算，女的誤信他已死外鄉，迫於親命，背盟改嫁原出不已，心又割捨不下，雙方又是書香仕族，女的不願學文君私奔故智，男的體她心意，不肯勉強，於是投到她家，意欲終身相隨，盡力愛護，今生只二心如一，來生再作同夢鴛鴦，能常相見，於願已足。不料女的膽小多慮防閒太過，終年難見兩面。男的雖然失望灰心，仍舊把他兒子沈煌扶持成立。方始披髮人山，不料遇上三姊一見鍾情，才有今日之事。他對三姊並非不知感激，不過苦戀舊人，心志已定，不能更改，後見三姊對他情深意重，實在過意不去。才把心事當面說明，訂為骨肉之交。

三姊一則愛極了他，想得他的歡心，又因平日自恃才貌，見他對舊人比她還痴，才託我姊妹設法接來，大家見上一面。誰知紅顏薄命，已受惡人暗算，幸而巧遇彭氏兄妹，剛剛保得性命又被狗子看中，命人強搶，想要霸佔為妾。當她被迫以前，我姊妹恰在無意之中發現賊黨陰謀，先前不知是她，等到趕往船上窺探，意欲助她脫險，才知正是三姊所託的人。為了這一男一女全是痴得可憐，淑華姊姊偏是這麼不近人情，心中不服。雖知她持有彭家銀鏢，仍作不知，沒有當時出手，反想看她遇到生死患難關頭能否守志不屈，忙又趕回，把你約去，暗中尾隨，相機行事。初意受人重託，事雖必辦。但一想到周文麟對她那等情痴，便是鐵人也該感動，她偏為了一時虛名，避之如遺，這次落到暴力淫威之下，果能拼卻一死，不肯失身匪徒，自無話說，如因怕死惜命，順從狗子，我們照樣將她救走，卻看她不起，見了周文麟，再把真情說出，可使他冷一點心。如能因此造成三姊這段良緣，豈非快事？不料和你趕到泊船之處，她已點頭上轎。此時不知真相，誤以為她怕死貪生，甘心從賊，想起周文麟痴得冤枉，老大不平，如非答應三姊，必須把人接回，直恨不能聽其自然，棄之而去。勉強隨在後面，本心就沒有當她是一回事，如非彭家小妹和她一見投緣，到家不久恐其受人欺侮，匆匆趕來，中途發現所乘的船，誤認船家背盟又起兇心，正待上船查問動手，忽然發現船家朝她打手勢，跟著藉著靠岸購買酒食，與她相見。小妹當時也未發作，就近命人持了訊號銀鏢尋兩能手相助，親自追了下來，路上恰又遇到兩個能手，剛合為一起，見人已投店打尖，因唐家狗子官家勢力太大，手下人多頗有能者，自家又有強敵尋來，正在多事之秋，心雖忿恨，暫時還自慎重，不肯把事鬧大，便由側面樹林中縱上店家後房屋頂，準備由臨河後窗人內，與淑華母女見面，互相商計把她母女救走，哪知人還沒有下去，淑華姊姊已經投水自盡。

彼時我料賊黨將往石橋打尖，那一帶店家十九臨河，為了勢孤，也打的是暗中救人主意。

你往僱小船時，我假裝投店，正在隔壁推窗觀察形勢，忽見人已投水，隨流漂去。我水性不佳，恐趕不上，這樣貌美溫柔而又貞烈的好人，為了方才一己私念，稍微疏忽，使其葬身江流，不特有負三姊重託，問心也是難安。正自愁急，忽見兩條人影由隔壁屋頂飛投入水，看出是往救人，水性極好，還沒想到彭家小妹也在其內，晃眼之間將人追上，相隔已是好幾十丈。淑華姊姊剛一冒出水面便被撈住，踏水往下游頭荒灘上駛去，知已救起，心中略定，同時又聽隔壁爭鬥喧譁之聲，想到秋棠尚在，忙由隔窗過去。一看所有賊黨已被一人點倒，認出那是彭氏兄妹至友小江神白通，聽他發話，才知彭家小妹約來，正向賊黨要人，內有兩個已被點了懶穴，痛苦不堪，亦知此人心辣手狠，疾惡如仇，又見賊黨疼得周身亂抖，滿頭汗珠亂滾，都有豆大，再不出面必全處死。這些惡人，殺了不多，無如狗子勢力太大，事須通盤籌算，暫時還須適可而止，以免連累好人，多生枝節。忙在暗中發話，告以淑華姊姊投水遇救之事。白通與我本來見過，聽我隱在裡屋屏風後面發話，不曾出見，似還笑我