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文麟忽想起淑華此行經過，未及詢問，知她病後體弱，不宜多言，又恐冷淡了三姑，便轉問道：“前聽主人口氣，多蒙三姊貴友仗義，二姊才得遇救到此。經過情形可能見告麼？”三姑笑答：“你一天未吃東西，本想等你吃飽再說，恐你放心不下。”文麟應了。三姑隨說前事。

原來淑華深知文麟對她情有獨鍾，無如雙方都是詩禮之家，文麟少年英俊，早有才名，惟恐誤他前途，又加上愛子的關係，不得不加意防閒，不與相見，想起當初迫於父命，背盟改嫁，已對他不起，文麟又是那等情痴，一任冷淡，始終不變初心，對於沈煌更是愛逾親生，照護管教無微不至，越發問心不安，痛苦非常。自從文麟師徒走後，既想愛子，又念良友，幸而龍子之母狄大娘為人甚好，彼此十分投契，還能稍解愁煩。沈家原是客籍，寄居落戶，當地無什親友，淑華又是寡居，文麟師徒一走，越發冷靜，門庭以內雖然寂寞，仗著田產頗多，所用男女僕人多半勤謹可靠，淑華除思念愛子良友而外，歲月本極清閒，不料禍從天降。

淑華孃家尚有一母，遠在江南，青年寡居，相隔太遠，此時旅途不甚安靜，屢次想要歸寧，均因礙難之處大多而止。前年想起家中人口單薄，意欲把田產變賣，回往孃家居住，終因丈夫生前最愛小三峽風景，又算落籍，把父母所留資財全在當地置了產業，死時，自己年輕，未曾打算，又避嫌疑，不肯與文麟時常商談，匆匆把人埋葬，相隔數千裡，扶樞移葬已是艱難。

這日又在丈夫隨身小箱中發現一本秘密日記，上寫以前如何痴愛淑華、用盡心機破壞文麟婚約經過，才知以前丈夫和文麟原是世交，同學至好，為了自己，曾用不少陰謀，後拿自殺挾制父母，仗著乃父財勢，先使文麟父子離家遠遊，再令人去說媒，文磷三次往家寄信求親，均被丈夫買通下人將信吞沒，以致文麟之母思子成疾而死，父親不久又病故任上，直到婚後兩年，文麟扶樞回籍，葬完父母，將田產分與兄弟，獨身人蜀，才得相逢。丈夫當初許其日常相見，原為昔年幾句戲言，心中妒忿，欲使文麟觸目傷心，一面檢視自己心意，是否猶有；日情，不料文麟少年老成，目不斜視，對於丈夫父子更是忠心，遇事肯出死力，公公死前，為了一事辦錯，真情如若敗露，不但丟官，還要抄家充軍，眼看不保，全仗文麟自告奮勇，仗著幼時好武，從小奔走江湖，體力強健，能耐勞苦，又擅騎馬，不似尋常紈絝子弟，孤身一人帶了二百兩黃金，三日夜往返賓士千百里，趕往省城設法，受了許多辛苦艱難，彌縫過去，轉危為安，到家又日以繼夜，費了十天工夫，想出種種方法，獨個兒把事辦完，人卻病倒一個多月，如不是他，早已家破人亡。經此一來，丈夫方始感動，再見自己端重，毫無二心，才改初念。先感文麟恩義，結為骨肉之交，只覺對方這等賣命出力，好些出乎人情，有些奇怪，及至對方情義越深，又過了兩年，因見文麟在外漂泊，孤身無依，常此相隨，毫無去意，也不謀幹功名，每有相當人家向他提親，必以婉言堅拒，平日靜坐觀書，面上時現愁容，只有愛妻在座，格外高興，向無倦容，人又卻甚端謹，好生不解。這日偷翻他的箱篋，發現幾首無題詩稿，方始醒悟，得知對方苦戀愛妻，自嗟福薄，今生已是絕望，無如痴情太深，此來也無他念，只想常見顏色，一面幫助自己成就事業，使心上人夫榮妻貴，白頭到老，於願已足。想起自己為了愛妻，也曾費去不少心血，不過仗著財勢方便，哪似這等痴法、再一想到父親死前，如非此人，焉有今日？難得對方心地光明，妻子又極端莊，並無他慮，看過也就拉倒。死前半年，生了一次重病，想起少年荒唐，酒色虧損，自知體弱多病，並有不治之疾，壽必不長，愛妻貌美年輕，以後蠕居苦況，如何忍受？難得文麟對她那等情痴，自己死後，如令改嫁此人，不特愛妻有靠，連幼子也有照應。曾在病中試探愛妻心意，只是泛論，並未明言何人，不料愛妻口氣堅決，以死自誓。有心自吐真情，使其勾動前情，又覺病狀未到絕望之時，欲言又止。過不數日，又是文麟請來名醫，斟酌藥方，日夜操心，居然轉危為安。病好以後，回憶前情，覺著二人幼年伴侶，天生佳偶，硬被自己陰謀拆散，利用財勢挾持男女兩家父母，強奪過來，無奈少年荒唐，身弱多病，上次幾乎病死，此時雖然痊癒，病根未去，醫生又有再犯無救之言，愛妻為了自己的病，已守活寡，再要病發身死，害她年紀輕輕寡居一世，問心難安，便對文麟也是慚愧。暗查二人心意，男的雖然持身端謹，心地光明，但他不是情深愛重