“你這娃兒真鬼，不要說了。今天的事不可向人說起，就這兩三日內，我到你們家中再談吧。”隨又遞過一包傷藥。

二人聞聲回顧，見是雷公道，知道方才窺探已被識破，藉著送藥為名暗打招呼。屠茂連忙把藥接過，方低呼得一聲“雷老前輩”，那化名雷公道的公孫雷已介面道：“二爺不要多說。快將他們三人尋回。請告李家那位客人，這兩天不要出去，要緊要緊！我們常時交易，又是鄉鄰，對頭己去吃飯，無人留意，不必多慮，如非我恐三娃走口，也不會來，隔日再談吧。”說罷，轉身走去。屠茂只得囑咐三娃不要向外洩漏，各自起身往望江樓趕去，一到便看出右面角上所坐兩人不似善良，也未吐露來意，推說家人生病，三人也吃得差不多，匆匆補了點飯，便同趕回。屠茂和文麟尚是初見，先在望江樓未便多談，到家之後重又禮敘，說完前事。

文麟因公孫雷業對屠茂露底，也就不便隱瞞，只得把前事說了一個大概。屠蕾、李長生聽完前言，只在一旁尋思，毫無表示。屠著忽向屠茂埋怨道：“二弟你怎如此冒失！

照你所說，這些惡賊所害人家，不是姬妾成群的富紳大姓；便是那些惡霸土豪。窮苦百姓，他並不曾照顧。這些人原該有此孽報，就是我們撞見不平，仗義拔刀，也犯不著去做官家鷹犬呀。並非我們膽小怕事，如照周兄看法和公孫老人的口氣，賊黨均是一些異派兇孽，後面還有幾個厲害的頭子要來，不是有他二位劍俠在此，如何能是對手？照你方才眼見，雷老便是大俠公孫雷的喬裝，你想，一個英俊少年竟變作瘦小枯乾的老頭兒，常年如此，從不走樣，這是多高本領，分明內家縮骨鎖身的功夫已臻化境，他那言動尚且如此機密謹慎，不敢自信，你連敵人的來歷姓名絲毫不知，如何隨口答應呢？我也知道官家的事專一欺負實人，如尋到我們頭上，不答應他決辦不到，並非怪你，你下次遇事還要慎重，不知道的事不要看得太易，否則稍一疏忽便是身敗名裂。為了別人仗義拔刀也還罷了，我們一不吃糧二不當差為這班狗腿子去賣死命，敗固丟人，勝也沒體面，何苦來呢？已過之事不談，公孫老人請周兄三日之內不要出去，必有原因。方才望江樓二賊目光閃爍，老是註定我們，多半不懷好意，莫要我們不去尋他，他來尋我，自己也須作一打算。周兄可有高見麼？”

文麟一向謙和，又覺自家入門日淺，江湖上事更是外行，公孫雷年紀又長，對於師門淵源並未明言，連屠、李三人也均當是平輩之交，本意想由文麟出面請來相見。文麟卻知公孫雷無事決不會來，今早見面，業已說過，聞言笑答：“小弟新近下山，外面的事實在還不曉得，還望二兄作主，無不遵命。聽公孫老人口氣，稍微有事他必通知，暫時不想來此拜訪。他的耳目頗長，方才走過，還曾向我含笑點頭。我想這兩三日內不出門的話先已說過，不像賊黨是要尋來光景，否則不請他也來了。

屠、李三人仔細商量，均主戒備，以免疏失。雙方本是通家之好，所開馬鞍鋪的後園又與李家相通，房子也有富餘，決計把兩家眷屬並在一起，暗中戒備；一面約了幾個精明強幹的徒弟，分頭出去探訪，先不與賊黨破臉，探明底細是否雲、貴南疆來的兇孽再行下手，相機行事。就因迫於無奈，去為官家出力，只這夥賊黨未在民間騷擾以前，還是先將自己顧住再說，如非來賊淫兇太甚，專一強姦那些無辜婦女，要是專一偷盜，簡直都不想管。

文麟聽出屠、李三人頗能分清是非善惡，人更穩練，與以前所見那些專做豪門鷹犬爪牙的武師大不相同，越發多了好感。因覺公孫雷本領高強，見多識廣，既令自己守候，必有原因。又曾囑咐無事不必來往，頭兩日均守在家裡，由屠、李三人輪流作陪，並將子女引來請求指教。文麟下山以前奉有師命，除本門嫡傳內功劍術不看清對方人性不許輕易傳授外，餘均不曾禁止，又見主人老少都好，情不可卻，更喜三娃靈慧，便教了些基本功夫。屠、李三人本是內行，一點就透，均覺聞所未聞，以前許多功夫都走了彎路，文麟教得又極仔細，越發感佩，全家尊敬不提。

光陰易過，一晃就是第三日的夜裡，屠、李二家和所居附近，不但沒有可疑形跡，那往雷家買藥的五個可疑生人也始終不曾有人見到。中間屠、李諸人分頭訪問，均是已過之事，彷彿由三人到的那一天起便無事故發生。那些捕快均覺屠、李二人威名遠震所致，稱讚不絕，無奈軍門那面追逼甚緊，無法交代，不是屠、李二人明白，深知事情無此簡單，又不願連累無辜，嚴詞警告，已幾乎隨便提上兩個小賊前往頂替。

到了消夜時節