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第二十一回(2) 積雪似撐空 野店荒村殲巨熟憝 餘波渾不靜 青山紅樹起遙思
老人平生疾惡如仇,本領既高,心思又靈,只要看誰是個極惡窮兇之徒,決不放過,一見逃賊身法,認出華山一派,業已不肯輕饒,同時又聽屋中驚呼“賊道逃走”之聲,百忙中再看出逃賊面貌形態和所用寶劍,與平日所聞惡道褚文樂全都一樣,越發激動義憤,上來便用全力猛下殺手,將多年未用的內家罡氣以全力發將出去。老人一向爽快,一經認明,根本沒有容他活命之意,出手就辣,賊道如何能夠活命?等到方岳等相繼追出,業已屍橫就地。
方、錢二人原因褚賊惡名昭著,本領又高,便是逃時那麼機警神速,身手之快也與尋常不同,方才三賊飲酒說笑,同說黑話,想要姦淫殺搶,洗劫全村,又以褚賊最為淫兇狠毒,於是將眾激怒。大家懷有成見,均恐這首惡元兇逃走,恰巧另一男賊邵凡又為錢瑜所擒,瞥見惡道一逃,不約而同,相繼由屋頂破孔縱出,誰也沒有顧到那個女賊。
後屋和門外本伏有一二十個手持兵器的少年男女,先因錢瑜警告,說來賊厲害,不令出手,退了回去,及見三賊一擒兩逃,方、錢二人連同兩家子女相繼追出,內有兩人,想起女賊逃這一面無人顧及,出聲一喊,方同警覺,往旁窗湧去,無奈滿地都是桌椅和破碎的物事,狼藉阻隔,未免稍微耽擱,到了窗邊,探頭外望,先逃女賊業已竄往側面峰崖之上,相隔已有半里多路,窗外是一深溝,上下滿布堅冰積雪,女賊逃處尤為險滑,憑眾村人,如何能夠隨意馳逐?再說相隔已遠,也迫不上。
及至方、錢諸人陪了卞老人迴轉酒鋪,路上得信,知道方岳忙中有錯,沒想到卞老人也會趕來,兩家子女久居山中,不曾臨敵,為了痛恨賊道,只顧追他一人,竟將女賊放鬆,被其乘隙逃走;方岳便令錢瑜先陪老人回去,自往追趕,趕到高處一看,女賊已不知去向,想了想,只得罷了;回到酒鋪,見邰凡人已死去。
一問經過,才知邰凡被擒時被錢瑜打傷甚重,命本難保,偏又不肯等死,妄想逃走,一見錢瑜跟蹤追出,另兩少年男女也走去一個,只剩方才坐在門口的那個美貌少女,似嫌綁得不牢,匆匆回身,想用套索綁過。邰賊情急心慌,認為此是起禍根苗,心中恨毒,見那綁繩雖粗,並非特製綁人之物,容易掙斷,少女手上卻拿的是一根套索,剛由身旁解下,知這東西厲害,如被綁上休想脫身,心裡一急,忘了身受內傷不能十分用力,猛然一掙,綁繩立斷,剛覺著心震神昏,眼前發黑,暗喊“不好”,眼前人影一晃,少女業已撲到。情急之下,妄想拼命,自恃練就一雙毒手,敵人只被撈住一點皮肉,林想活命。不料雙方勢均猛急,一個瞥見郎賊斷綁欲逃,趕撲過去,急於擒賊,初次應敵,沒有想到對方這樣兇狠手快;一個自知不能活命,隨便撈到一點都是便宜,兩下一湊,正好撞上。
少女乃是錢瑜愛女青青,雖然一時心慌疏忽,本領卻是家傳,何況邰賊身受重傷,寶劍暗器均被奪去,相形之下要差得多。青青見敵人手法巧妙,明知自己想要擒他,竟不閃避,差一點沒被一把抓中,心中一驚,立時改招,隔手反拳打去。總算應付得快,否則邰賊業已拼命,被他抓住,非受重傷不可,就這樣還吃了一點小虧,不是身穿皮緊身,連肉也被抓破。邰賊重傷之餘,哪禁得起這一掌?當時一聲怒吼便不再起。青青恨他不過,當胸又踏了一腳,踏得邰賊口中鮮血狂噴,知難再活;想起這兩個男賊方才所說無恥惡言,怒火上攻,氣忿頭上,均忘了去追女賊。三賊兩死一逃,也未問出是何來歷,恐又留下後患,錢瑜父女均主帶人搜尋。
卞老人笑說:“女賊逃的一面,正是今早來路。此事十分奇怪。簡師伯隱居金鞭崖,這裡去往前山,只此一條險徑,無論如何繞越,也非經過金鞭崖不可,並還要由崖後玄都觀旁走過,簡師伯斷無不知之理,怎會聽其逃走,沒有追來?後山一帶昨夜罡風凜冽,並有極猛烈的寒潮,內中一賊還斷去兩節手指,來路又是金鞭崖那面。我料他們十九昨夜從金鞭崖逃來,人數恐還不止三個,想是結了幾個同黨去往金鞭崖擾鬧,被簡師伯除去幾個。剩此三賊,乘著風雪酷寒和天色陰晦之際落荒逃竄,誤走此地,發現前面是片死路,到處均有危峰峭壁阻隔,加上冰雪險滑,無法走出,逃