養愛子，不在話下，龍子雖說感恩心盛，到底不是親生，並且聽說他和二妹相見不久便從師遠去，此時相見，竟比尋常真個母子還要親熱，看去已是奇怪。另外兩個，一是性情剛烈的少年俠女，休說二姊這樣文弱的人，本領稍差的恐也未必在她心上；小和尚更是刁鑽古怪，照理決不會對生人發生好感，何況一個尋常婦女，你看他們，哪一個不是圍繞在二妹身前，都是那麼自然親熱？我們也是一樣的人，論起武功本領，便不高過他們，也比他們多上好些見識，口頭上他們各敘各，雖以尊長相待，但都尊而不親，這些小人的目光，不知怎的，都在二妹一人身上，無論何事，只一開口便爭先上前，此豈人力所能勉強的麼？”

向四婆插口笑道：“大妹之言有理。別人不說，便我老婆子，初見二妹時，她在病中，只覺她美。因未對面說話，我老婆子近年心中氣悶，除大妹外，向不願見外人，先來未理會。及至她病好之後，彼此交談，井沒有多少工夫，我便老想和她相見。尤其今日，同在一起談了一會，不知怎的，我這孤老太婆竟會不捨離開。其實，這大半天，因我向來不喜開口，並未和她多談，不知怎會不捨得走，豈非怪事？”

何紫楓也介面道：“還有一個我呢，還不是這樣！自從狗賊行刺，和二姊談了一陣，從此連功課都無心做，老想往這屋裡跑，從早起到如今，幾時離開過呢？”三姑笑道：

“二姊，你真成了香包，不分男女老少，人人愛了。”淑華面上一紅，強笑答道：“諸位姊妹莫要取笑，哪有此事？”明霞見她臉紅，介面說道：“諸位姊姊妹妹說得極是，娘實在是太好了，不知怎的，隨便說句話都叫人喜歡，對於我們小輩那麼慈愛，偏又沒有一點尋常婦女的假情假意肉麻相。”

紫楓見明霞天真爛漫，無論何事都偏向淑華一頭，方想取笑兩句，忽然瞥見三姑暗使眼色，留心一看，淑華表面隨眾說笑，目蘊淚光，知其悵懷身世，觸動心中隱痛，便不再開口。淑華隨推有事，去往裡房轉了一轉，方始走出，淚珠似已拭去，神色如常。

眾小兄妹，都在商計拜師學劍之事，誰也不曾理會。

三姑見天還早，又剛吃過點心，提議同往外面遊玩。紫楓笑說：“賊黨尚在馮村，不曾散盡，這裡虛實似已知道，莫要無心相遇，又生枝節。”晏瑰笑說：“楓妹今日如何這樣小心？我們不說，這五個小人是好惹的麼？只怕二妹文弱，上下艱難罷了。”三姑方說：“這個無妨，都有我呢。”淑華也說：“此後還要隨同大姊開荒種地，連路都走不動，如何下手？聽說什麼人都能練功夫，只有恆心毅力便可成就，不過年紀稍長，練起來比較艱難，不能練得太好。好在只求健力強身，以便將來多做點事，並不和人爭鬥，稍差無妨。我真想日內和大姊說，請她指教，也要用功呢。又非逃難急跑，信步閒遊，有什相干？”說罷一同走出，只向四婆一人留守。眾人知她天性孤僻，不願出門走動，也就聽之。

三姑想扶淑華下山，沈煌、明霞、龍子、珊兒同聲說道：“三姑姑請便，我們攙娘好了。”晏瑰笑說：“此時天近黃昏，崖下一片野地，無什好看，不如由後園崖旁去到崖頂看那落日，也許金頂那面雲海可以望見呢。”眾人同聲贊好，徑由後園取路走將過去。淑華立志開荒，不要人攙。眾小兄妹見路平坦，當地本在青峰頂近頂平崖之上，離上面崖頂只有三四丈，雖是一片峭壁，因向四婆閒來無事，最喜栽花種樹點綴風景，見那崖頂約有六七畝方圓一片平地，還有好些樹木，雖因上面高寒，長得不甚高大，但都盤根錯節，姿態清奇，另外還有兩塊奇石挺立峰頂，也有丈許方圓，孔竅玲瓏，十分美觀，先由下面就著崖勢開出兩條三尺來寬的山道，蜿蜒到頂，再在上面種上幾畝青稞等耐寒之物，又在那兩塊奇石上面各建了一所平臺，內中一座，只就原來平頂，半方半圓的添上一圈欄杆，當中放一石桌和幾個樹樁石凳作為坐具。這時正是繁花盛開，萬紫千紅，將那兩座白石平臺圍在中間，遠近群山都在眼底，一直望到金頂那面的琳宮梵字，景物清麗，氣勢雄曠，端的極好登臨所在。

眾人去時，本來帶有茶具，遊玩一週，便到大的一座平臺上面坐定，遙望夕陽銜山，紅光萬道，半天繁霞，幼為麗彩，天風冷冷，與滿山松濤相應，極目蒼茫，頓覺心懷爽朗，宇宙皆寬。後半日天時晴美，金頂那面的雲海並未出現，西半天斜陽紅映，雲霞散綺，看去那麼繁麗，東半天和當空一帶卻是碧霄萬里，半絲雲影都無，大半輪明月，冰輪也似，剛剛掛向遙峰林木之間，清輝未吐，暮煙欲浮，遠近峰巒崖（山就）上面，一團團的雲霧和開