少年來從未失風，昔年所想每人十萬銀子的家財業已如願，妻妾兒女一大堆，還有什麼不足之處？自來知足者常樂，世上沒有永走好運的人，今日金盆洗手，從此退隱故鄉，享那晚年之福，我弟兄恩怨分明，在今日以前也都了清，只承了一個小弟兄的情，此人前往北方，久無音信，尋他不到，也許人已不在人間。以後我弟兄非但不再重作那；日日生涯，也決不再傷一個無辜的人。奉告諸位高親貴友，將來如其缺少用度，只有三寸束帖到來，不論多少，必有一份人情。如其叫我弟兄出手幫場、天日在上，除卻那位小弟兄還在人間，那是沒有話說，但也只限一次，還要照我弟兄所說而行，否則也是恕不奉命，別位更是當面拒絕，莫要見怪。隨又起了重誓。可是三賊狡猾異常，他那故鄉竟有三處之多，除白楊圳一處外，誰都不知他的底細。如往白楊圳尋他，必說出遊未歸。休說求他幫忙，便照所說，借他一點銀子也非容易，不是裝不知道，便是藉口得信太遲，種種推託。偶然借到，為數卻多，都是有借有還的人，此外十九徒勞，還要慪氣。後來人都知他假裝大方，一毛不拔，人又那麼兇險，不敢得罪。不消數年，江湖上人都與疏遠。這次竟會同時出來代人尋仇，從來所無之事，對手又是一些強敵，聽那口氣，並不貪財，並還不令仇敵搶劫殺人，只和鏢頭作對，不肯違背昔年所立重誓，分明仇敵便是昔年老賊所說承過人家情的；日友，不知雙方怎會勾結一起？

這三老賊狡詐機警，兇險無比，從未敗過，此來決不止他弟兄三個，雖然對方口說不留客貨，這面鏢旗如被拿去，自己這班人半世英名從此掃地，又見朱延壽空身出去，連兵器也未帶。按照江湖規矩，對方本不至於倚勢行兇毒手暗算，但這三個老賊一向不通情理，已是討厭，何況仇敵裘昆又是一個心狠手黑、卑鄙無恥的惡賊大盜，決不會因這幾句話便能交代過去，同時看出正面和兩廂房頂上，星月交輝之下，除羅氏三雄立在正中，都是白鬚飄胸，生得又瘦又長，肩上插著那把仗以成名的鑲金魚鱗鋼刀，腰間各插著一排飛刀，威風凜凜，兇焰正盛；另外老少群賊，少說也有三十多個。耳聽方才所聞，隔院轟飲划拳之聲已止，料知群賊早來店裡，假裝商客埋伏，準備暗算，也許全店都被包下，連店家均與勾通都在意中。如在山野之中相遇，還可分出兩人，帶了紅貨突圍逃走，此時休看是在鎮店之中，為了賊黨心計周密，自己這面全數陷入埋伏，回麵包圍，連個道路俱都沒有，所說只留鏢旗作押頭，明是託辭，正在急怒交加，心中捏著一把冷汗。

朱延壽話已說完，剛把帽子摘下，待往對面房上拋去，忽聽一賊哈哈笑道：“老厭物，憑你也配出頭，代人撐腰擋橫麼？不將鏢旗留下決辦不到！如不服氣，你們人也不少，當時分個高下也行。再不滾回房去取你兵刃，叫那一群鼠輩狗種快滾出來，大爺們就不客氣了！”說罷，接連幾點寒星朝下打到。

朱延壽也是成名老人，如何咽得下這口惡氣？便是上房內這些武師，也都看出形勢兇險，除卻任憑對方辱罵，獻上鏢旗，無論如何也須一拼，又見敵人動手示威，七八樣暗器並不真個打人，只從人的頭面身旁擦過，相差只有分毫，無一打中，全都激怒，氣往上撞。

屠、李二人當先縱出，見朱延壽獨立院中月光之下，眼看敵人暗器紛紛由頭上身旁飛過，聲色不動，從容把帽子戴在頭上，哈哈笑道：“我和羅家三弟兄一別多年。業已金盆洗手的人，怎又忘了昔年誓言，出管閒事？想必你說那位恩人被你尋到，為了報答人家好處，出來幫拳助威麼？大丈夫原應恩怨分明，不能怪你，但是這群鼠輩既然請你出山，應當以你為主，如何你我話未說完，便欺我老頭子手無寸鐵，拿些破銅爛鐵打得叮哨亂響，莫非這也是你們老弟兄的主意麼？方才既然說過好聽的話，想必不會再把吐出來的口水吞將回去。我們無須歸途再到你的府上聲擾，是好的，讓客人自家起身，我們只派兩人隨同護送，鏢旗仍留此地，就在今夜領教，一決存亡。如將我們打敗殺死，鏢旗只管取走，由原主人自己來取，我們為朋友的心也盡到，死後丟人也說不得了。就憑几句話，狐假虎威，出口傷人，有什用處？”話未說完，三江太歲五鬼天王裘昆和同來二三十個賊黨，業已同聲喝罵，躍躍欲試，內有幾個性急的剛要縱起，被三老賊厲聲喝住，冷笑問道：“這是你一人作主的麼？”

屠、李二人看出賊黨快要動武，剛出臺階縱下，另外幾個能手也跟蹤走出，同聲答道：“姓羅的不必多間，只你言而有信，今日之事不與商客相干，我們準定領教。”說時，那兩商客已由一個鏢師和另兩能手護送，同