明言；心煩有氣，路上遇見賊黨圍攻，打了一陣賭氣的架，想起前事越發氣悶，暗忖，這些小弟兄姊妹日內都拜在蒼山三友門下，恩師遠去雲南不歸，車三叔待我最好，偏只教了一套三連明月鏟和鐵手箭，我那樣苦求，偏不答應；龍子、沈煌他們和我雖好，以後人家還要用功，聽說慧曇老尼脾氣古怪，終年打坐不問外事，所居白雲窩壑底輕不許人下去，以後見面都難，好容易交到幾個知心朋友，只前後快活了幾天，仍要分手，還是剩我一人孤孤單單，多麼無趣！有心想往雲南去尋恩師，一則相隔數千裡，人地生疏，像我這樣小窮和尚，遇了人也必當成小賊叫花子看待，不知要生多少閒氣；即便找到師父，那好一個人，偏要做什和尚，放著遍地苦人他不救，到處都有不平之事他也不管，每日只知唸經修行，近年連武功都不大肯傳授，待我雖好，有什意思？正在心裡酸溜溜的，孤單得難過，人也走到解脫坡前石橋大樹之下，望著那好幾天沒有回來的；日茅篷，懶得進去，覺著腹飢，一摸身上，發現查、雷二人日前捨身崖相遇所給的幾兩碎散銀子，因素不慣用錢，又最敬愛師父，只管不願當和尚，卻不肯違背師父的戒條，從來沒有吃葷，只記得身上還有恩師遺留與他不曾用完的二三十文制錢，忘了身邊還有查、雷二人所給銀子，本意想三文錢往坡旁茅庵去買碗素面充飢，一摸身邊有了銀子，覺著此去雲南尋師有了盤纏，心中一喜，正要買面吃飽再打主意，忽見隔橋走來兩個年輕和尚。

前山一帶僧徒往來甚多，袁和尚原是看慣無奇，只為昨夜動手所殺賊黨，內中倒有兩個少年兇僧，加以從小便在高僧門下，文武都學，乃師臨分手前數月方始不大管他，從收他為徒起，十來年中，稍有閒空必加指教，師徒情分極深，人又聰明機智，遇事留心，山居日久，在高明指教之下，頗有一點眼力，見那和尚，年只二十上下，都是那麼油頭粉面，僧服華麗，從頭到腳淨無纖塵，一個背上斜插著一柄形如禪杖的兵器，質似黃金，前頭套住，看去十分沉重，已非出家人應有之物，另一個背上插著一對銅鉤，僧服裡面，腰間還凸起一塊，一望而知藏有暗器，這兩件兵器一白一黃，外面明有極考究的皮帶和大黃緞套，本已觸目，偏故意露出尺許來長一段，一黃一白耀日生光，就非金銀打就，也是金銀包裹，僧服既短，行動又極矯健，一路說笑，旁若無人，看出不是善良，這條路又是去往馮村一面，想起昨夜經過，心中一動，剛往樹根上坐下，打算窺探去路，那兩和尚業已走過橋來，果是想由坡側走往馮村去路，料定賊黨一面，本想跟蹤窺探，又覺腹飢難耐，遙望人已走出十幾步，心想：“這類賊黨甚多，此時也管不過來，還是吃飽再說。”念頭一轉，便往買面。

那茅庵住著一箇中年尼姑，庵中無什出息，也無香火，師徒二人全靠賣面為生，雖是素面，味道絕美，香客遊人常往照顧，生意本可極好。偏巧這師徒二人操行清苦，用功甚勤，每日賣面均有一定，賣完立時停火，除非去往庵中禮佛的香客還可吃到，否則任給多少錢也不再賣，有了多餘的錢便散給苦人，終日除卻早晚兩次賣面和斫柴燒水、打掃庵堂，前後不到兩三個時辰而外，鍾魚梵唄之聲極少停息。沒有法名，附近的人都叫她倪師太。她那徒弟是個垂死的貧女，收她時年才七歲，帶髮修行，這時年已十六七歲，品貌美秀，頗有力氣，師徒二人甚是親熱，人都叫她小師父。誰也不知她師徒的法名。因其對人和善，樣樣都肯幫忙，勤儉耐勞，操行又好，沒有絲毫僧尼惡習，進門禮佛的人極少，從不向人募化，有那常來山中的香客遊人憐念她師徒窮苦，愛吃她面，無故施捨又不肯收，便借禮佛為由送點香資；照例左手來右手去，暗中送與苦人，代人結緣，從不自己享受。那三間茅庵建在坡旁，三面竹林環繞，前臨溪橋，背倚重山，風景極好，打掃修理又極清潔整齊，都是她師徒親手自制，從未見她僱用工匠，也不與人來往。

袁和尚先未留意，前年乃師雲遊歸來，剛到茅篷，正遇大雪，路斷行人，忽聽門外女子呼喚，出門一看，正是她那徒弟小師父，用竹籃端來兩碗熱騰騰的梨窩菌素湯麵，另外一盆菌油、一盆筍油和一大盤鍋魁，心想：“雙方素無來往，又有僧尼之分，如何大雪黃昏送面上門？”師父已命自己接過，也未推謝，只念了句“阿彌陀佛”，對方稍一合掌，便提了空籃走去，門都未進，此後也未再來。那面和菌筍卻是美極，從未吃過。

由此每遇師父出山，必將所留極少的零用錢省下，隔上十天半月，往她那裡打回牙祭。

後來發現，每次賣面共只二十四碗，晚到的人便買不著，自己無論何時，