一臉，一聲聲“壞人”叫得更加尖利，兩隻小手在空中胡亂揮舞著，一不留神就重重拍上了北辰胤的面頰。

於是在那一日裡，天錫王府聞訊而來的眾多下人圍作一圈，還沒搞清楚狀況，就只聽到“啪”的一記輕響，眼睜睜地看著他們能讓皇上退讓三分的主子面色鐵青，被太子狠狠扇了一個耳光。北辰胤呆了片刻沒有說話；伸手去接元凰的女官立在原地花容失色；周圍滿擠的下人們忙不迭低下頭去裝做什麼都沒有看見；元凰不知道自己闖了大禍，兩手捏著北辰胤凌亂的辮子依舊哭得聲嘶力竭。北辰胤抱也不是，不抱也不是，沒有別的法子，乾脆站定不動，等孩子自己安靜下來。主子不發話，王府下人們也不敢擅作主張，高粱棒子似的杵了一屋子，不敢走也不敢出聲。房間裡為了保暖沒有開窗，元凰鬧騰了不一會兒，腦門上就綴滿了汗珠，一下子吸氣吸地太急，嗆在喉嚨裡頭不住咳嗽。他沒了哭聲，把手團成拳頭形狀去抹眼睛，一面氣咻咻地嘟著嘴，從拳頭眼裡偷看北辰胤的反映。北辰胤抬頭見他巴掌大的小臉哭到皺成一團，好像新蒸包子上的褶子，忍不住笑出聲來，輕拍幾下孩子的背脊，轉頭向女官問道：“府中可有幼兒的衣褲？”

“早晨秋嬤嬤來的時候多帶了一套。”女官應道：“奴婢替主子取來。”

北辰胤點點頭，抱著元凰跟在女官身後往內堂走去，經過桌邊的時候不忘順手操起那碟子清茶蓮子糕，引誘似的湊到元凰眼前晃了又晃。

等到秋嬤嬤來接太子回宮的時候，元凰洗完臉換過衣服，正紅著水汪汪的眼睛，坐在北辰胤腿上心安理得地吃點心。北辰胤也重新梳洗整理了一番，一切又變得體體面面。據說太子那天晚上確實睡得比往日都沉，半夜裡頭也沒有驚醒哭鬧，秋嬤嬤在第二天下午專程傳來皇后的謝意，北辰胤笑言不過舉手之勞。他左頰上有一塊小小的紅印尚未完全褪去，仔細看來好像一個剪掉爪子小貓掌印。

沒過多久，太子在天錫王府中的經歷就在宮裡不脛而走，被人演繹出各種版本，說地天花亂墜。最開始的時候是說三王爺把太子一個人丟在房裡不管；後來變成三王爺不但留下太子一人，還特意把點心盤子移動到太子碰不著的地方；最後成了三王爺為了訓練太子的膽量，把孩子一人又冷又餓地關在房裡，尿溼了褲子還不准他哭。北辰禹對這種傳聞一笑置之，長孫皇后卻在心裡結了疙瘩，日後多次拐彎抹角地向北辰胤反覆暗示，即便為了避嫌，也不能故意欺負冷落了元凰。這則軼事被有心人口口相傳，經久不衰，直到元凰讀書懂事後仍同北辰胤毫無芥蒂的親熱相處，被宮人們看在眼裡，才逐漸放下了這個話題。

然而曾經發生的事情縱然會被大多數人遺忘，也依然會在一些人的心中留下痕跡。很多很多年之後的某一天裡，偏遠苗疆的某一處所在，赤發青年用指頭夾起一塊透著茶香的蓮子糕，眼睛細眯成月牙的形狀，開口詢問身邊的人：“我小的時候，是不是很討人厭？”

“不是啊。”北辰胤微笑著回答：“聽宮裡人說你一直很乖。”

紅髮青年皺了皺眉頭，想要發作又覺得無所依據，憤憤地把整塊糕點塞進嘴裡，忍不住嘟嘟囔囔：“那你為什麼把我卡在桌椅中間，故意把茶點放在夠不到的地方，吩咐下人不準理我還不肯給我換衣服。”

北辰胤偏過頭去，發現說到中間含混不清地方的時候，元凰的神色僵硬得有些不自然：“那時候的事，你還記得住？”

“都是後來聽宮裡人說的。”元凰撇了撇嘴：“你為了避嫌，我都明白，可也還是”

“哪有這樣避嫌的。”北辰胤笑著辯白：“那次是我想地不周，出了意外，事後還後悔了很久。”

“後悔？”

“是啊那時候瞧你哭得那麼傷心，直以為你以後都不會理我了。”北辰胤平靜地解釋道：“雖然都說小孩子不記事，也還是覺得後悔。”

“啊，”元凰覺得自己好像在無意間觸碰了傷心往事，移開視線沒有繼續接話，抵著額角閉上眼睛想了一會兒，恍然大悟似的猛跳起來，笑得有些不懷好意。“我原來以為是我先喜歡你的。”他笑眯眯地說，耳根悄悄泛紅，掩不住得意洋洋地樣子：“現在我知道了，明明是你先喜歡的我。——不然以你的性子，為什麼要後悔？”

北辰胤錯愕半晌，最終在元凰急切的注視之下，一點點散漫開來唇邊的笑意，好像春日冰雪初融，夏天荷香滿園：“啊——那也，算是吧。”

番外　相見歡

相見歡

大米今年整二十，是個再普通