要退出去，子瀟忽然叫住她，問道：“今天大哥怎麼樣？”

念和回道：“聽瑾兒說，大少爺昨晚就犯了咳喘的毛病，今天下午又犯起了胸口疼的毛病，好像還挺嚴重的。”

子瀟緊了緊眉心，揮揮手讓念和退下了。

讓郭元平去芙蓉榭等，倒不是子瀟擺什麼少爺架子故意溜達他。只是安瀾園離莊怡園實在太近，人多眼雜，子瀟又一時猜不出郭元平要說什麼事，保險起見，便選了後院平日裡鮮有人至的芙蓉榭見他。

郭元平對沈家的園子並不陌生。與子瀟同窗三年，郭元平被子瀟扯著沒少幹出格的事，後來又帶上了子韋，跟沈家的關係就更扯不清了。但他每每踏進這個園子，都不是找這哥倆的。

郭元平十八歲就成為金陵學堂最年輕的國文老師，其學術造詣在南京學術界裡也是頗有名氣的，但金陵學堂的人都知道，他始終敬仰一位南京城裡的神秘文人，居人。幾年前還在金陵學堂唸書的時候，閱覽今人的詩文註解，在一片或偏激或沉淪的病態聲音裡，郭元平看到一個署名為“居人”的作者，文風冷靜平和中帶著心懷天下的慈悲，讓郭元平心中一亮。隨著時間推移，居人的文墨在南京文人圈子裡日漸備受推崇，但始終沒人知道居人的真實姓名。

直到有日至沈府拜訪，郭元平在子瀟書房驚訝地看到題有“居人”字樣的書畫，才知南京城裡的神秘“居人”竟就是子瀟常年抱病的大哥。

由於郭元平文聲在外，又答應為子軒保守“居人”的秘密，子軒便也不介意有個文友。此後郭元平就成了沈家的常客，但每次都是來與子軒討論些詩詞文章的。

而他這次來，與詩文完全無關。

雖與詩文無關，但文人終究是文人。

傍晚時分站在芙蓉榭裡，面對漫天陰雲下的一池秋荷，郭元平不禁念道：“秋陰不散霜飛晚”

“郭元平！”子瀟不等這詩唸完，不等郭元平的聲音營造出的雅緻散去，甚至不等見到郭元平的人，就扯著嗓子喊開了。

詩文乍止，詩意盡散。

不一會兒，就見到子瀟大步走進水榭來，一邊還沒好氣地道：“郭元平，算我怕你了行嗎？我熬了三年才不用聽學堂裡那些個古董廢話，你能不能不跟我這添堵啊？”

郭元平一本正經地道：“呦，要知道二爺駕到，我肯定換首五言詩唸了。”

子瀟一時不懂他是什麼意思，“為什麼？”

郭元平忍著笑道：“那個短啊，少折磨你一會兒唄。”

子瀟氣不打一出來，白了他一眼，“你就貧吧！還是先生呢，誤人子弟！”

郭元平伸手在子瀟手臂上擂了一下，本就是兩人逗鬧，也沒用多少力氣，卻沒想子瀟竟叫出聲來。

郭元平故作驚訝道：“不是吧，我這功夫長進這麼快呢？”

見子瀟仍蹙眉按著左臂，郭元平才覺得有點不對，斂起嬉笑，道：“怎麼，跟人動手了？”

“我哪有你活得安逸。”子瀟像是說笑的話裡也帶進了幾分深沉的感慨。

郭元平等著他說下文，子瀟卻不再提這事，轉頭換了話題，“你這大菩薩今天怎麼屈尊來找我這個小鬼了？難道是我大哥終於發現你俗不可耐，不待見你了？”

郭元平苦笑，道：“你今天是不是去回春堂了啊？”

子瀟聽得一怔，回春堂的事再早也得明早才會見報，就是傳言也不會這麼快傳到郭元平那裡，忙正色道：“你怎麼知道？”

郭元平看他一臉緊張，笑道：“這就對了。準是哪個庸醫給你吃錯藥了，趕緊著把他轟走吧。”

子瀟這才聽出郭元平是拿他取笑。十年了，兩人只要見面都是拐彎抹角一通互損才能說正事，子瀟已然是要江郎才盡了，可郭元平似乎總是意猶未盡，子瀟也拿他一點辦法都沒有。

“有事快說，說完快滾！”瞪了郭元平一眼，看那張臉掛著壞笑時還透著儒雅之風，子瀟不禁啼笑皆非，氣也氣不起來，於是沒好氣地道，“早知道讓林莫然給我開幾兩砒霜算了，也好過在這兒活活讓你氣死。”

聽到“林莫然”三個字，郭元平才正經了起來，“我來找你就是為了他。”

子瀟又是一怔。突然想起林莫然在回春堂說的幾句話，子瀟皺起眉來，道：“你認識他？”

郭元平點頭。

子瀟看了看郭元平，沉聲道：“你不只認識他，還教過他吧？”

這次輪到郭元平愣了一下。按常理講這層關係子瀟是不知道的