牌擺架在炕中間的案面上，先和官文帶著眾官員恭恭敬敬地磕了三個頭，這才升炕，高聲喝問：“來人哪，請制軍出來迎王命！”

外面便跑進兩名戈什哈，是護送曾國藩、官文來的兩位，直奔官廳後面的內室，一片聲地喊：“欽差曾大人、官大人到此，請制軍大人接旨！”

簽押房裡一下子跪出來五個人，四個人忙著去接旨，一個師爺模樣的人直奔旁邊的禪房。

不一會兒，胖頭圓腦的署督牛鑑這才一晃一晃地從禪房奔出來。

一進官廳，見炕上赫然擺著王命旗牌，旗牌的左右分坐著兩個滿臉怒容的人，就知道必是欽差無疑了，便腿一軟，撲通一聲跪下去，先向王命請聖安，這才給欽差請安，口稱“接旨來遲”，然後就要爬起來。

曾國藩卻道：“牛制軍，你還不能起來，本差還有話說。”

牛鑑一愣，只好跪著。

曾國藩接著道：“制軍大人，本差要來湖北你不知道嗎？”

牛鑑道：“這個本部堂倒是知道。不過，因忙於佛事忘了，請兩位欽差大人恕罪。”總督是兼署都察院右都御史的，所以習慣上也稱部堂。

官文介面道：“欽差大人自然可以恕你的罪，就怕聖上不恕。”

牛鑑跪著一聲不吭，呼呼地喘粗氣。

曾國藩冷笑一聲道：“好個忙於佛事！那國家事呢？湖廣事呢？”

牛鑑不急不躁道：“國家事自有皇上打理，湖北的事當然有巡撫陶澍打理，至於湖南嘛，還有個裕泰呢。”

曾國藩正要駁他兩句，戈什哈進來稟告，湖北巡撫陶大人候見。

曾國藩只好說一聲請，陶澍就昂然走進來。

陶澍跨進門來，先衝著王命跪倒請聖安，又向欽差請安，口稱“接駕來遲”，這才侍立在一旁。

曾國藩、官文等人當夜就移住進湖北巡撫衙門。

湖廣總督出缺理應在湖南、湖北以及兩廣的巡撫當中挑出一個來護督印，為什麼陶澍身為湖北巡撫反沒有護督印，倒把牛鑑從廣東移調過來了呢？

陶澍是封疆大吏中的能員，官聲一直不錯。只因林則徐因禁菸獲罪，陶中丞為林則徐上了個辯解的摺子，惹惱了道光皇帝；沒拿他治罪，已算網開一面。這層細節，曾國藩和官文都比較清楚。

但為什麼曾國藩和官文不住督署而住撫署呢？不怕皇上怪罪嗎？這是因為，湖北巡撫衙門和湖廣總督衙門同在武昌，何況，欽差又有擇署辦公的權力；住進巡撫衙門，再辦理署督牛鑑，也比較合情理。

依著官文的意思，當時就想把牛鑑的頂戴摘掉，然後再向皇上請旨。但曾國藩經過和陶澍商量，決定還是先拜折請旨為上策。曾國藩把想法對官文一說，官文想想，也覺合理，便同意了。

第二天一早，曾國藩和官文聯合簽名的摺子便透過湖北巡撫衙門拜發。

吃飯的時候，曾國藩笑著對官文道：“官大人哪，本官現在想起來都好笑，大清的總督都像牛鑑這樣的當法，大清真快成一鍋粥了。像這樣的總督，砍頭都不為過！”

未及官文答話，陶澍道：“曾大人官大人，依本部院推測，那牛制軍，不要說砍頭，就連問罪，恐怕都不能夠。——牛制軍可是穆中堂保舉的喲！”

曾國藩與官文互相望了望，誰也沒有言語。但曾國藩並不相信陶澍的話。

十天後，聖諭送到湖北巡撫衙門。曾國藩、官文、陶澍等三人不敢耽擱，急忙捧著聖諭乘上大轎，徑奔總督衙門，向牛鑑宣旨。

牛鑑跪下接旨。

曾國藩宣道：“奉天承運，皇帝詔曰：據曾國藩與官文所奏，浙江布政使署湖廣總督牛鑑，自到任以來，不理政事，每日專以佛事為主業，致使湖廣政事荒廢，著實可恨可惱！著即刻革職，交吏部議處，一俟查明真相，再行懲處，決不寬待！所遺湖廣總督一缺，照曾國藩、官文所請，暫由湖北巡撫陶澍署理。欽此。”

牛鑑果然只得了個“回京交部議處”的處分，所遺督篆，倒是照曾國藩、官文所請，暫由陶澍護理。

牛鑑轉天便帶著彌勒佛及家人屬僚離開武昌，陶澍照例派了一隊親兵護送。

望著牛鑑的背影，老謀深算的官文輕聲罵出一句：“禍國殃民，穆堂可惡！”

曾國藩聽得真真切切，他不由全身一震。

陶澍接篆的當天，就向湖南提督楊芳發札，著楊芳一俟曾國藩、官文到湖南長沙後，即派兵保護，隨時聽從曾大人、官大人調遣；如曾大人、