“為什麼？”

“哈。”避而不答，酒肆主人從爐前起身，不知為何突然搖晃了一下，站立不穩。尉遲方連忙伸手，下意識要去扶他，對方卻退開一步，沉聲喝道：“別碰我！”

校尉這才注意到好友面容：看起來一臉倦色，雙眼佈滿血絲，眼下則有明顯黑暈。視線下移到對方頸中，突然張大了嘴：那分明是一塊淡紅斑痕，正是疫病的徵兆。

“李兄你，你也”

嗯了一聲，李淳風神色平靜：“離我遠些，也不要觸碰這裡的物件。”

這一下震驚非比尋常，過了老半天，尉遲方才語無倫次地道：“怎會這樣？！”

“為何不會？李某又不是神仙。凡胎肉骨，哪有不生病的道理。

話說得輕鬆，尉遲方心情卻沉入谷底。他和李淳風相知日久，自然不會如城中百姓那樣，將他當做神人看待。但此前經歷種種風浪，總見酒肆主人舉重若輕，化險為夷，心底深處對他已是極為信賴，彷彿只要此人在，便可確保無虞。如今卻連李淳風也感染了疫症，頓時茫然無所適從。似乎看出了校尉心中所想，酒肆主人道：“不必擔心，此事原本就在預料之中。”

“什麼意思？”

“神農嘗百草，以身相試，本就是醫者本分。”說話的人心安理得，似乎說的是再平常不過的事情。“想要弄清病理，知道它對經絡的影響，最便捷的研判物件便是自己：可以隨時得知病勢變化，監測脈象。”

過了片刻才明白他話中之意，尉遲方不由得睜大了眼：“你你是故意讓自己染病？！”

“聰明。”不等校尉開口，李淳風已捲起左邊衣袖，只見臂彎處至掌心有一條淡淡紅線。取出隨身銀針，先將其在炭火餘燼上灼燒片刻，而後右手行針，以曲澤為始，依次刺入內關、勞宮等穴，最後到左手中指指尖。那針粗而中空，紫黑色血液隨著銀針執行從頂端源源流出。尉遲方倒吸一口涼氣，當事人卻一臉喜色。

“妙啊，果然如我所想！往常的時疫，無非風熱溼燥，所謂天行癘氣，幹忤經絡，與天時密切相關。如今正是大暑天氣，脈象卻彷彿中寒，與《金匱要略》中所說大不相同。假如能從我得證，或許便可以將前人之學推陳出新，另闢蹊徑了。”

說到這裡，酒肆主人雙目閃閃放光，眉飛色舞，看起來不像得病，倒像得了什麼彩頭。見他如此，尉遲方不禁瞠目結舌：“可是，這病兇險異常，三五日之內便要發作，假如治不了”

“若李某也無法醫治，只怕他人更無此能力。”雙眉一揚，李淳風打斷了尉遲方的話，一貫懶散的神色中，竟透出罕見的鋒銳之氣。“疫病傳播之速，極難控制，只有儘早找到控制疫病的方子，稍遲便不堪設想。別說寧光寺中兵士要送命，就算這座長安城，也在劫難逃。”

“李兄知道他們被困？”

“嗯。昨日你帶人來的時候，我其實仍在附近，離開時正遇上北衙司的人奉命圍廟。若非見機得早，連我也出不來了。回樓已不方便，所以來這裡安身。”

“但這樣一來，聖旨的事情怎麼辦？”

“聖旨找的是龍王，又不是李某。”

聽他口氣，仍是好整以暇，尉遲方不禁急得團團打轉：“生死關頭，還要說笑！”

“哈哈，能求來雨水的，可不就是龍王麼。別說如今這模樣去不得，就算去了，也無用處。——看。”

校尉見他手指向天空，不明其意，仰頭望，只見一輪白日，光芒刺眼，連忙閉起眼。

“什麼也沒有啊。”

“以盆油觀測，可見日中有烏，是大旱之兆。而月在心宿之上，日未沒即現，旱情仍將持續。風雲雨雪，一一有徵，是天時自然，凡夫俗子，豈可強求？”①

雖不明瞭他話中之意，尉遲方擔憂又深一層。李淳風瞥了他一眼，展顏道：“無妨，是我的事，我自然會解決。相交至今，難道還信不過李某？”

尉遲方沒好氣地道：“就是太相信李兄，才會讓你做出這些不知頭尾的事！”

“是誰一早到樓中，要我出手相救？”酒肆主人早有準備，笑吟吟地道，“這一回，拉我下水的並非別人，正是尉遲你啊。”

此言一出，校尉頓時恨不得嚼了自己舌頭：“我，我只是想請李兄瞧瞧有沒有治病的方法，可沒想到你會這樣任性胡來！”

“哎呀，面對一個病入膏肓的人，尉遲就忍心這般抱怨？”

對方索性耍起賴來，令尉遲方一籌莫展，心中倒生生多了些歉意