懷沐低下頭，用顫抖的手取出一隻盒子，開啟之後裡面是一塊看起來普通的黑色石頭，圓形，外表光滑。

“這塊石頭是蟬娘當年隨身之物，也是她被先父撿到時身邊唯一的東西。十日之前，它突然出現在祠堂供桌上。那天深夜雷雨交加，從黑雲嶺附近傳來奇怪的聲音，像是天地崩裂，又有耀眼白光升起。此後，莊中便陸續有人中降發瘋，有獵戶還親眼看到黑雲凝結不散，幻化成女子模樣”

“你的意思是，這是山鬼的報復？”

“除此之外，又能怎樣解釋？遇到這種事，本來也只好聽天由命，誰知天無絕人之路，恰好先生來到這裡。早就聽說先生神通，因此斗膽，想要請先生去黑雲嶺鎮壓山鬼，救我全村性命。”

怒色仍未稍霽，拂雲道：“這是你們自己惹上的災禍，我又怎麼能救？”

“噯，此言差矣，”說話的人是李淳風，“人鬼殊途，鬼本來就不應干預人事。何況這場災禍，殃及的也是無辜莊戶。李兄向來心腸慈悲，便救一次，也沒什麼要緊啊。”

對方此刻冒的是他名字，心腸慈悲云云，明裡勸的是拂雲，其實卻是往自己臉上貼金。尉遲方忍不住好笑，順水推舟道：“正是，李兄還是應承了吧。”

拂雲這才醒悟自己是代人答話，臉色一紅，點了點頭。懷沐大喜，伏身便拜。

“多謝李先生出手相救！”

“呵呵，好說。只是空口說話，未免不夠誠意啊。”

一面說，李淳風一面望向懷沐，微微一笑。對方恍然大悟，手一揮，叫來一名獵戶耳語，片刻之後取來一隻精緻絲囊，一直捧到三人面前。

“這些還請笑納，事後所得數倍於此。救命之恩，謝禮絕不會少。”

開啟絲囊，立刻光輝耀眼，其中所盛都是珍珠玉器一類寶物，連燭光也被映襯得黯然失色。拂雲是皇家出身，平日見慣了珍寶，尚且不以為意；酒肆主人雙眼發亮，眉開眼笑地拈起一顆珠子，顏色竟是極其罕見的青黑色。尉遲方見他翻來覆去地看著珠子，一副愛不釋手嗜錢如命的模樣，只得咳了一聲。

“李咳，雲兄，人命關天，就不要在意這些身外之物了。”

“啊，好，好。”李淳風如夢初醒，將那珠子小心揣入懷中，又將絲囊毫不客氣地收起，“還有一件事，那名見到山鬼的獵戶是誰？須他帶路進山。”

“這個容易。”懷沐拍了拍手，叫道：“懷容！”立刻，一張滿是戒備的臉出現在兩人面前：正是那小獵戶。

一夜暴雨，山中溪水猛漲，到處都是潺潺溪流，彙集之後衝下山坡，便形成大大小小的瀑布。林間並無人跡，只有野獸踏出的小徑，行走起來甚是艱難。

四個人，作為嚮導的少年走在最前面，其後則是拂雲郡主，乘一匹雪白玉驄，神駿非常；反觀身後烏夜蹄，雖也是罕見寶馬，卻似乎沾染上了酒肆主人的毛病，懶洋洋地走著，一副漫不經心的模樣。尉遲方的馬腿傷未愈，留在了村中，只得借了拂雲侍女的一匹黃驃馬充數，那馬剛剛成年，搖頭晃尾撒著歡，精神抖擻。

“還有多久才能到？”

“急什麼？”懷容冷冷瞥了拂雲郡主一眼，道：“照這種走法，少說也要兩天。”

“這麼遠？”

少年警惕地望著李淳風，閉上了嘴，一臉“不要煩我”的表情。後者卻仍舊厚著臉皮搭訕道：“你叫懷容？那位三爺是你什麼人？”

“他？”神色有些敬畏，卻又帶著少年特有的直率和不屑，“他才不是我什麼人。懷家莊中他是老大，大家都聽他的。”

“嗯。村裡可曾發生過什麼奇怪的事？我是說，在山鬼出現之前。”

“好端端的，哪有什麼怪事？不過”

“不過什麼？”

“沒什麼。”

他說話吞吞吐吐，似乎另有隱情。拂雲望了李淳風一眼，見他沒有要深究的意思，便也不開口，剛想收回目光，卻發現對方也向她望過來，四目交投，連忙別轉了頭。

“聽三爺說，你見到了山鬼，是個女子。在哪裡見到的？”

連話也懶得多說，少年只吐出三個字：“黑雲嶺。”

“哦？村中獵戶都不敢去，你又怎會到那裡？”

李淳風這句話出口，少年立刻漲紅了臉，帶著怒氣。

“你不信我！”

“哎呀，怎會不信，只是好奇而已。”

“別以為我不知道你們的底細！”懷容伸手一指拂雲，理直氣壯道