遇到了鬼降。”

尉遲方愕然抬頭：“鬼降？”

時人相信山石草木皆有神靈，不可衝撞，衝煞則會招災，即所謂鬼降。這其中又以山鬼的傳說最為普遍。相傳遭逢此事者門戶上出現黑色手印，水洗不退，稱為山鬼印；其後十日內，村中之人便會陸續瘋癲暴斃，甚者有一村盡數死於此。用今日的眼光來看，大約會覺得匪夷所思，但在古代，惡鬼衝煞之事卻常常發生，真假緣由，如今已不可考。

“果然如此。”

這句話卻是一直沉默的李淳風所說。尉遲方心中一喜，道：“莫非李兄已有所知？”

“還記得門上的手印嗎？”

經李淳風一提醒，校尉方才想起來時在大門上看到的巨大手印，恍然道：“那就是山鬼印？世上真有這樣奇怪的事！”

出乎意料，李淳風卻搖了搖頭：“傳聞不可盡信，至少這件事上疑竇甚多。此外”望著燭火出神片刻，兩人都在等他下文，李淳風卻突然站起身，走到門邊猛地一拉，頓時，躲在門口偷聽的人猝不及防，跌跌撞撞摔了進來。仔細看時，卻是白日遇見的那瘦小獵戶。

“這位小兄弟，這麼晚了還沒安歇嗎？”彷彿沒看見他青一陣紅一陣的臉色，青衫男子閒閒說道。少年恨恨望了他一眼，板起臉道：“我是來傳話的，三爺請李先生過去一趟。”

拂雲所住的就是三爺家中廂房，須臾間，三人已來到廳中。

“三爺。”拂雲瀟灑一揖，確有幾分男兒氣概。中年漢子本來就站著，此刻連忙還禮：“不敢當，在下懷沐，行三，先生稱我懷三即可。”

“不必客氣，有事請講。”

尚未張口，突然有個婦人跌跌撞撞衝了進來，撲倒在拂雲腳下，尚未開口已是淚流滿面。

“先生，請你救救我孫兒！”

懷沐神色略有些尷尬，將婦人拉起：“不要這樣。”

“報應，報應終於到了！”失去理智的婦人轉過頭來，對著懷沐大聲叫道，“若不是你，怎麼會有這樣的事？”

聽到這句話，李淳風眼神突然一動。懷沐神情呆滯，並沒有阻止妻子的行為，而是怔怔發呆，直到使女拉走了那婦人，才回過神來。

“拙荊疼愛孫子，心智失常，讓幾位見笑了。”

“無妨，”搶在拂雲之前，李淳風道，“不過，所說的報應是怎麼回事？難道說，貴莊已預知會有這樣的災禍？”

“這”稍一遲疑，懷沐下定決心似的說，“這件事，其實是我懷家家門不幸，也是這山莊的劫數。

“山莊東北有一座黑雲嶺，是個極其古怪的所在。山上終年圍繞著黑雲，岩石都是黑色，寸草不生，入口處常能見到動物屍首。故老相傳，那座山中有山鬼洞府，一旦有人靠近，便會被它們攝去魂魄。曾有膽大獵戶進山，結果卻一去不回，因此村中獵戶將它看作是神山，時常祭祀，從不靠近那裡。

“直到四十年前，莊中出現了一件異事：那一夜地動山搖，雷雨交加，天明時分，莊戶在祠堂前發現一個女嬰。當時的懷姓族長，也就是先父收養了她，取名蟬娘。沒想到，她她卻是個妖孽！”

他的語氣突然轉為急促，拂雲不禁睜大了眼：“妖孽？”

“不錯！這女子長大之後，便經常獨自入山，到無人敢去的黑雲嶺一帶。有人說她本來就是山鬼後代，又有獵戶見到她和青面獠牙、面容猙獰醜陋的山鬼一起，騎著虎豹在山間飛奔。這些話我原本也不信，當成無稽之談，可是就在她十七歲那一年，莊中突然流行一種怪病，一夜之間許多人病倒，瘋癲混亂，連父親也死於這可怕的癲疾。”

聽懷沐說到這裡，尉遲方頓時聯想到祠堂中的那些人：“是山鬼降？”

“正是！怪病流行那一天，蟬娘就神秘失蹤了。開始我們並不知出了什麼事，後來才知道，那正是她所用的邪術。為了救族人，我只有捉住她，將她燒死。”

啊了一聲，拂雲心中不忍，無端又覺得憤怒：“這，這豈不是草菅人命？假如她不是什麼妖邪”

“不！”懷沐抬起頭，臉色一瞬間有些驚恐，好像看到了久遠的往事，“她的確是妖邪，就在燒死她的那夜，黑雲嶺上有沖天黑氣，地動山搖，和她出現那天一模一樣她已經化身為山鬼了

“大概是邪術被破的緣故，莊上瘋癲的人奇蹟一般病癒了。但從那以後，我們一直提心吊膽，生怕山鬼復仇。好在時間一年年過去，一切都很正常，並沒有發生什麼怪事。一直到十日前。”