肩上的揹包輕了很多。

十五分鐘之前，漢尼拔·萊克特博士正在擦自己遊艇的黃銅扶手，那裡光亮的能照出人的影子了。他繼續忙著手裡的活兒，空出的那隻手握緊了那把瑞士產的手術刀。不過，他很快就確定，這個警察的目標不是自己。否則，他們會一口氣出動二十輛車，五十個人。

不過，他還是很欣慰自己手裡握著一把也許是世界是最鋒利的開胸專用刀。

他的視力依舊很好，隔了一百多英尺的水面，還是讀出了那個警官肩上徽章的字樣：“傑克遜縣”和“治安官”。治安官上了那條遊艇後，博士也鑽進自己的船艙。他很高興自己花高價買了一隻２０倍軍用望遠鏡。治安官的舉動他看得一清二楚。他還發現了縣治安官藏回鑰匙的地方。

川特離開五分鐘後，萊克特也進了普賴斯兄弟的遊艇。他只用了幾分鐘就發現了電臺下面的那處定時炸彈。作為一個縣治安官，留下這樣的禮物實在有些古怪了。

“這個會是你要找的那個嗎，克拉麗絲·史達琳？”博士問著自己，因為他忽然想起了自己剛剛看過的新聞報道，那裡面提到了史達琳的名字和她就要破獲的高速綁架案。

六月二十二日，星期一，中部時間，１１：２５，密西西比

麥耶把“探險者”開下了高速，開進了他和史達琳今天早上停下的第三個加油站。

“見鬼，基尼，你看！”史達琳興奮的聲音。麥耶順著史達琳的手指看去，加油站上面的大牌子寫著“普賴斯兄弟”。“這是一個ＢＰ。”史達琳邊說邊掏出了手槍飛快地檢查了一番。

“希望就是這兒。”麥耶關上了引擎。

“我收拾這個，”男人平靜地指了指那個正向他們走過來的服務生，“你進去，小心點兒。”

“沒問題，”史達琳邊說邊開啟車門。她飛快走向加油站的辦公室，眼睛觀察著周圍，右手伸進懷裡，按在左邊腋下的槍柄上。她聽到麥耶渾厚的聲音，告訴那個吃驚的服務生他是聯邦特工。

來到門口，史達琳雙手持槍，用肩膀猛然頂開辦公室的門，手槍指著室內。辦公室裡空無一人。她走過辦公室，來到那扇通向旁邊修車廠房的門前。修車廠房裡同樣沒有人，只停有兩輛前蓋開啟的轎車。對面還有一扇門。如果罪犯還在的話，就在這個門裡了。

史達琳深深吸了口氣，猛然推開了那扇門。裡面還是沒有人。房間很小，滿是機油味兒，原來是存放零件的小庫房。

史達琳又繞著加油站轉了兩圈，除了兩輛待修的貨車和兩個空空如也的洗手間外，毫無所獲。

她走回麥耶的福特車時，麥耶已經把那個嚇壞了的服務生銬上手銬，塞進了後座。

“我剛宣讀了他的權利，”麥耶說，“他告訴我他剛來這兒一個月。老闆是沃德和薩姆·普賴斯。和那招牌一樣。”

“他知道他們在哪兒嗎？”史達琳問。

“他說薩姆·普賴斯通常白天在這裡。夜裡是沃德。今天早上，大約一個半小時前，薩姆接到了個電話，匆匆忙忙走掉了。這孩子猜他是回家了。這裡是地址。”

麥耶鑽進車子，拿出無線電的話筒，“麥耶呼叫奎因。”

“我是奎因，結束。”十秒鐘後，奎因的聲音。

“我在密西西比州威德鎮的‘普賴斯兄弟拖車修理’。保羅的‘Ｐ’，蜜蜂的‘Ｂ’。結束。”

“收到，基尼。看起來象條大魚？結束。”

麥耶請奎因和縣治安官聯絡，儘快搞到一張搜查證，去把失蹤的普賴斯兄弟家裡翻個底朝天。麥耶又呼叫了其他兩個小組，他會和史達琳在普賴斯家裡和他們會合。十分鐘後，麥耶和史達琳到了普賴斯兄弟的家門口。後座的那個服務生一直幫他們指路。

兩個人都掏出了槍，來到門口，小心翼翼地敲了敲門。

“他們倆不在家，”遠處傳來一個蒼老的聲音。他們轉過身，那是一個上了年紀的黑人老奶奶，坐在馬路對面的門廊前。

“我過去，”史達琳邊說邊把手槍塞回了腋下緊貼著肋骨的槍套，向老奶奶走了過去。

“聯邦特工史達琳，夫人，”史達琳在離老奶奶還有四英尺的地方，掏出了自己的證件。

“你當真？”老奶奶吃驚地從椅子裡坐直了身子，一會兒瞅瞅證件上的照片，一會兒又盯著史達琳的臉。“象你這樣的一個小傢伙？”

“是的，夫人，”史達琳開心地微笑著，“你說普賴斯兄弟不在家？”

“沒