泰急忙奔出內衙。

第三章

兩個穿黑袍褂戴黑帽兜的收屍人正截住那賣唱的年輕女子胡纏。幽暗的街上突然出現一個身穿天藍長褂的體面大官人，兩個歹徒趕緊拔腿便跑。

賣唱的女子走到那大官人前深深道個萬福，說道：“多謝貴相公措救，小女子施禮了。”

那大官人身子瘦小，乾癟的臉上浮起淺淺的笑容，下顎一撮山羊鬍子烏黑髮亮。

“小娘子，莫驚惶。我姓盧，是一個大夫。那兩個歹徒都已逃走。我見到其中一個已經染上時疫，一張可怕的臉上盡是泡疹，”

女子穿一件寬領敞口的緋紅色繡花綢衫，下著玄色百襉長裙，手上擎一柄月琴。

“盧大夫，這裡是官府衙門的牆外，竟還有如此大膽的好邪之徒！”

“不敢動問小娘子青春多少，猜來正是二八妙齡吧？長得恁的標緻。”盧大夫將身子挨近了那女子，嬉笑著說道：“讓我陪送你回去吧！宅上在城裡哪廂？小娘子不嫌棄莫若去舍下稍事休歇。”說著去那衣袖裡取出一塊銀子，又用胳膊過來摟定了那女子的纖腰。

女子急忙用力將盧大夫推開：“別碰我！我不是妓女！”

盧大夫正待大膽輕薄，街上傳來馬靴的嘎嘎聲。這裡一鬆手，那女子便掙脫了身子，她面對喬泰瞥了一眼，整理了一下衣裙，提著月琴不吭一聲走了。

盧大夫尷尬地望了喬泰一眼，罵了一聲：“該死的娼妓！”

喬泰打量了盧大夫一眼，問道：“相公尊姓？”

“在下姓盧，是個大夫。”

“噢，原來是盧大夫。狄老爺正要見你，此刻便跟隨我去京兆尹衙署走一遭。”

“在下還要去一個大官人家看病，他已染上了時疫。”

“休得羅唣！跟隨我來！”喬泰不耐煩地命令道。

第四章

狄公坐在大書案前披閱一卷公文、陶甘站在他身後，兩人正在商議著什麼。

喬泰稟報道：“老爺，適才叫喊的是街上一個賣唱的女子。這位正是老爺吩咐要請來的盧大夫。盧大夫說那賣唱女子是個妓女，我趕到時那女子正糾纏盧大夫兜攬著生意。”

狄公朝跪在地上的盧大夫看了一眼，問喬泰道：“那女子此刻在哪裡？”

喬泰答道：“回老爺，那女子逃去了。

狄公叫盧大夫站起，問道：“適間究竟是如何一回事？”

“回狄老爺問話，小民正去東城一個大官人府上看病，那大官人見是染了時疫，命在垂危。剛行到衙門牆外拐角處，見兩個收屍人正糾纏著那女子。我喝退了那兩個歹徒，那女子便來勾搭我，我方明白原是一個煙花妓女。她抓住我的衣袖，死乞白賴要勒索我幾個錢，幸虧這位軍爺趕到，她見勢不妙便抽身逃去了。”

狄公注視了喬泰一眼，又回過頭來看著盧大夫，溫和他說道：“盧大夫，本衙想問問你昨夜梅先生死時的情景，當時你正好在場。”

“不，狄老爺，昨夜我雖在梅府，但並未目睹那不幸意外。我當時在西院廂房，而梅先生是從花廳的樓梯上摔下來的。”

狄公道：“就說說你去梅府前後之事，見聞多少敘來便是。”

“是。狄老爺。昨天傍晚，梅先生派人來請我去為他的老管家看病，並留了我共進夜膳，由於家僕大多遣放。由梅夫人親自備炊。老管家發高燒，我息了脈，開了幾昧藥。

夜膳約吃了一個時辰。飯後，梅先生說他去花廳樓上的書齋讀書，然後便在那裡歇夜，吩咐梅夫人早回臥房休息，因為老管家一病倒，她也累了一天了。我便轉去西院看老管家病情。記得當時偌大一個梅府幽寂虛曠，不見一個人影，連聲大吠都沒聽見。我心中自是寒噤陣陣。突然我聽見東邊花廳傳來一聲尖叫，我忙拔步趕去，只見梅夫人正奔來西院喚我。她驚恐萬狀，形容可怖，她“

“可記得那是什麼時候了？”狄公打斷了他的話。

“回老爺，那約是深夜亥牌時分。梅夫人滿臉是淚，抽泣地告訴我說梅先生不慎從樓梯上滾下到花廳，撞破了頭，血肉模糊，脈息都沒有了。”

“你檢查了屍體沒有？”狄公問。

“我只是粗略地檢查了一下，梅先生頭顱破裂，腦漿外溢。扶手的荷花尖蕾上都濺著血跡，我思量他是正待下樓梯時突然驚風才摔了下來，一支熄滅的蠟燭倒在樓梯口。

我還見到一隻軟底氈鞋掉落在樓梯中間。梅先生近來一直鬧頭疼風痺，畢竟年近七旬，哪