院中廳內一片漆黑，不見一人。

狄公心中好生煩惱，命喬泰將門丁帶來問話。

喬泰揪了門丁衣領就走，到得狄會面前，門丁忙雙膝跪下。

狄公問：“你係何人？縣令鄺大人何在？”

門丁本不結巴，但這一切來得太突然，又見狄公威儀赫赫，早有點招架不住，期期艾艾答道：“啟啟稟老爺，小小人乃本衙牢頭禁子，鄺鄺大人今晨出南門離去了。”

“縣衙官印現在何處？”

牢頭此時沉靜了一些，口道：“小人思量來，一定在衙廳什麼地方放著，老爺去尋，一定能尋到。”

至此，狄公再也忍不住了，跺足叫道：“隸役何在？書差何在？巡兵何在？”

“回老爺，緝捕上個月離去了，刑房老書辦二十日前就告了病假，至今未歸”

狄公打斷了他的話，惱道：“如此，就剩下你一個人了？”又轉向喬泰：“將他先下在牢中：究竟何事在此作怪，我要親自弄個水落石出！”

牢頭高叫冤屈，喬泰伸手就是一記耳光，將他雙手綁了，又轉過他身子，腿上踢了一腳，喝道：“去你的大牢，前面帶路！”

前院左廂是一溜巡兵、衙卒住的下房，空蕩蕩的，後面便是牢房。牢中亦空無一人，不用說，牢房已許久沒有用過了，但車門堅固，窗有鐵柵。

喬泰將牢頭推進一間小牢房，鎖了鐵門，回到狄公身邊。

狄公道。“我們這就去大堂、衙廳各處看看。”

喬泰提了燈籠，來到大堂門口，將門推開，生了鏽的合頁嘎吱直響。來到廳內，喬泰高舉了燈籠，只見灰土遍地，蛛網滿牆，蓋於公案之上的猩紅檯布早已褪色破爛，一隻黑鼠從桌旁疾竄而過。

狄公向喬泰招招手，走上高臺，圍繞公案走了一圈，又將分隔大堂和縣令內衙書齋的一塊中央繡了獬豸的帷簾拉向一邊，灰土紛紛掉落下來。