“吳太太之言差矣，狄府明有祖訓，內闈不許過問衙政。太太既有許多難言之衷曲，何不上公堂當面質對，諒你家主也無力訴勝。”

周氏堆起笑道：“這個自然。有你太太上面作主，一言興邦，好叫我亦有個存站辯誣之地，日後還望太太庇護。”說罷斂容，站起告辭。

狄夫人也不挽留，一直送到花廳迴廊口。

第十三章

狄公將吳夫人周氏的一席話原原本本與洪參軍、馬榮細說過一遍，徵詢他倆的看法。洪參軍道：“這吳夫人心中有鬼，神情玄虛。吳宗仁並不曾告她，她卻疑神惑鬼，急於剖白。可見白玉之死她難脫干係。倘是白玉果有一個野漢子相好，箇中人心眼針細，她是不會不探出名姓的。”

馬榮道：“周氏她言詞恍惚，躲躲閃閃，很覺可疑。她與那個楊茂德關係曖昧，背了吳宗仁赴私約，便是明證，還反誣白玉不貞。稀奇的是這邊吳宗仁一頭辭了楊茂德，那邊李珂便接著聘僱。李珂手頭拮据，多添一個吃飯的，卻是為何？”

狄公捻鬚笑道：“這個楊茂德蹊蹺十分，最是本案的關鍵人物。去年白玉失蹤，眼下紫光寺兇案卻由他一人兩頭串連，如今又成了不明不白的冤死鬼，連頭都沒找到，天下果有這等樣的巧合。此刻我們須將楊茂德這人的來龍去脈摸清。此人的行止一旦暴露。這前後兩起案子便洞若觀火。”

一陣敲門聲，當值文書來稟：“李掌櫃又單獨來衙要見老爺，懇求老爺賜見。”

“傳李玫進來！”狄公命道。“適才我見李玫心中有話，幾番要說，都被吳宗仁攔阻了。”

李玫進了內衙書齋，見洪參軍、馬榮在座，不覺失措。

狄公笑道：“李掌櫃莫要見外，這兩位都是我的親隨幹辦，正在協力尋找白玉小姐下落哩。你有什麼話儘管說，不必侷促！。”

李玫躬身—一拜揖，坐定乃道：“欣蒙狄老爺垂見，再三滋擾，十分惶恐。小人只簡約說幾句話，伏惟老爺海涵。”

狄公點頭示允。洪參軍端上一盅新茶。

“小人早先說的話，這裡再鄭重贅述一遍：無論白玉小姐發生什麼事，一旦尋到，立即與她完婚。適才我大膽揣度老爺已約略探知白玉小姐下落，望老爺開恩明示。即便是她已遇害身死，我也要抱屍回家，埋葬在祖宗墳地，以表志忱。

“其次，小人知道白玉小姐與吳夫人感情不投，又恐周氏徵色發聲，鬧騰起來，許多面皮不好看，故爾一味強自含忍。吳老先生也深知內裡。百般牽扯，從中調合，終然無用。吳夫人究竟是市井之人，難以與言，難以為養，可憐白玉無辜受了許多委屈。”

狄公問：“周氏嫁吳先生之前，原是什麼營生？”

“吳夫人是去年五月十五才嫁與吳老先生的。她的前夫是金匠米大郎，人物一發不消說起，吃喝嫖賭，無一不嗜，又好在金銀活計上做手腳，專幹那等陰暗勾當。吳夫人薰染日久，自然積習，終是奔利小人。與吳老先生心胸學養大相徑庭，卻苦了白玉小姐夾在其中，心氣難抒。”

狄公忽道：“聽說白玉小姐與楊茂德私下有首尾，這話當真？”

李玫辯道：“豈有此理！那楊茂德，下三流人物，何等樣猥瑣齷齪，白玉小姐怎會鐘意於他？——這話聽去好似吳夫人口吻，真是流言可畏啊！吳老先生正是為躲避流言，才將楊茂德趕走的。”

“對了。”狄公道。“楊茂德這裡吳府一辭退，立即便受僱於令兄弟李珂，李珂難道不知道楊之為人心性，醜惡名聲？”

李玫臉色變了：“小人與李珂早斷絕了兄弟情分。他是個不求長進的後生，與楊茂德原是一丘之貉。又好吃懶做，想入非非。雖畫得一手好畫，終非善才。誰知道他與楊茂德兩個背陰裡在幹什麼勾當，老爺最好再不提及他來。”

狄公嘿然，半晌乃問：“李掌櫃還有什麼話要說與本縣聽來？”

李玫忽道：“小人這就告辭了。”

“李掌櫃還有一事切勿忘了，衙門即將出示文告，通報附近州縣協同尋找白玉小姐。望李掌櫃及早呈上白玉小姐的影像，詳細註明年甲貫址，衣裳服飾，佩戴何物，以備證驗。”

李玫唯唯，遂起身拜謝告辭。洪參軍將他送到內衙門首。

狄公問李之來意。

馬榮道：“我還以為他有什麼重要線索哩，卻原來這麼不痛不癢幾句話。老爺，我總感覺這個李玫形色可疑，他今番來單獨求見，恐有深慮。”

洪參軍道：“多半他是誣吳夫人來的。一來透亮她