一對水靈的眸子頓時發出光來。

“是的，是的，老爺。唉，果真又弄到一柄。”

“誰果真又弄到一柄？淑娘，這頭梳究竟是誰給你的？”狄公緊追問。

淑娘愣了半晌，乃覺失言，紫漲了麵皮，不肯作聲。

“淑娘，你不必害怕，這事講明白了，就可以同你爹回田莊去了。講不明白，恐怕還要與你爹一同坐大牢哩。”

淑娘究竟是村姑，哪知深淺。聽了狄公此言，心頭一喜，遂道。“送這頭流與我的是父親僱的幫工，名叫阿廣。他說奴家長得一頭好發，配上這頭梳，更好看了。”

“這阿廣向你求婚了？”

淑娘害羞地點了一下頭；“嗯，都提起過兩回了，奴家只是不應允。他沒田地，房宅，又沒牲口，我跟了他如何生計？可是阿廣一味纏住奴家，說盡甜蜜的話。我不許他夜間再偷偷摸摸到我房裡來。阿廣說，奴家不嫁他，他也不計較，只要與他常往來。可又說倘是奴家變了心，要與他人相好，他便割了奴家的脖子，不肯輕饒。”

“這柄頭梳又是如何一回事？”狄公問。

“一次阿廣說是他得了點錢，要替奴家辦一件禮物，問我喜歡什麼，奴傢什麼都不要，只想這同樣的頭梳再買一柄。不意阿廣有心，果然去弄了它來。”

狄公命淑娘退下，差人打點了暫在後衙西院安頓住下。等這裡破了案，再送他們父女回田莊。

洪參軍將淑娘帶下去後，狄公命馬榮傳來衙裡的幾名緝捕，問道：“你們可知這個阿廠是何等樣人物，平日行成藏如何。”

其中一個緝捕答曰：“這阿廣行跡沙小的知道。他住西門外的小菩提寺，最是一等的潑皮、閒漢，偷盜嫖賭，無一不嗜，農忙時也去人家幫工。”

狄公點頭頻頻，撫須道：“這案子庶幾可明白了，範仲與曹氏必是這阿廣所殺。範仲的僕人吳山首先發現。他一來懼禍，二來貪財，故盜了範仲的錢箱並那三匹馬潛逃。你們此刻即可行動，務必緝拿阿廣、吳山兩人歸案。”

馬榮率眾緝捕出去時，正遇洪參軍回來，便將狄公這一判斷告訴了他。洪參軍不甚明白，進來書齋便問狄公。

“老爺適才判斷阿廣殺人，吳山劫盜，我不甚明瞭，還望老爺指教。”

狄公笑道：“那吳山倘要殺範仲，何需回到蓬萊才動手？登州一路回來有的是作案機會。這一路他都沒動手，豈可能回到田莊陡生殺機，一不可解。二來，吳山是城裡人，不慣使鐮刀。故而我判斷是阿廣犯的案。吳山半夜起偶見主人被殺，又懼禍，又貪物，便盜了錢箱、馬匹而逃。”

“那麼，阿廣卻為何要殺死範仲呢？這兩人風馬牛毫不相干。”

狄公答道。“這全是陰差陽錯所致。阿廣弄到那柄頭梳，當夜便來田莊找淑娘，欲獻殷勤，又覬覦非禮之想。當他走過範仲臥房窗下時，見房內有燈火，暗黑裡又見一男一女作一床睡，他疑心那女的便是淑娘——往昔他兩個偷情正是在這房中——一時怒從心起，便去棚籬下抄起一柄鐮刀跳窗而入，躡去床頭，對準那男女脖子一人一刀，又跳窗而逃。那柄頭梳正是在他跳入或跳出窗戶時跌落在地上的，至於他事後是否曉得殺錯了人，不得而知。”

洪參軍連連點頭：“範仲的屍首找到了，曹氏的屍身又怎的變成智海和尚？這點，我最是不解。”

狄公道：“從曹氏失蹤的日子、時辰及坐騎的那匹騸馬來判斷，那女子當是曹某無疑。但頭裡我拜見曹鶴仙時，卻對他的麻木不仁感到奇怪，故又不敢斷定曹英真是死了，何況又沒見屍首。我總疑心曹鶴仙知道他女兒的下落——這樣來看，被殺女子或又可能不是曹英了。裴九照例是認識曹英的，但那夜他見了如此血案，也早嚇得魂飛魄散，怎可能定心下來細覷那婦人臉面？何況當時那婦人滿臉是血。洪亮，說實話。我對此也一直存了狐疑在胸中。”

洪參軍長嘆一聲，皺起雙眉，一味搖頭。

“洪亮，你也莫著急，我此刻親去白雲寺走一遭，查明那個智海的究竟。智海的去脈弄清楚了，想來他的屍身與曹英的屍身之間的謎也可迎刃而解。我已命馬榮、喬泰率眾緝捕去訪拿阿廣與吳山了。你順便告訴一聲喬泰，西門外那個小菩提寺尤要嚴加搜尋，想來那婦人的屍身還不曾偷運出蓬萊。”

11

午膳後，狄公吩咐備轎去白雲寺。

白雲寺在縣城東門外佛趾山下，山門兩邊各有一道清溪流出，如兩龍吐水，洗濯佛趾，極是形勝之地。寺內有僧眾百餘人，住