。後宮所有的門戶全關閉了，每個人都搜了身。但沒有一個人懷疑到那個正在御花園裡玩耍的小女孩。

“四個皇后娘娘最疑心的宮女被折磨致死，幾十個太監被重重鞭答。然而御珠仍舊沒有找到。當天夜裡皇上聞報，忙派出內廷總監來後宮進行了一次最徹底的搜查。”

柯元良的兩頰出現了紅暈，他陶醉在這個奇妙的古老傳說中，激動的心情使他暫時忘卻了他的悲痛。他匆匆呷了一口茶，又說道：“第二天早晨那廚娘發現她女兒的嘴裡含吮著什麼東西，便叱罵她在御膳房裡偷吃了什麼。小女孩天真地將御珠吐出給她母親看——那御珠清潤溫馨，含在嘴裡極感舒爽，故不覺含過一夜。廚娘見了御珠嚇得魂飛天外。如果她那時交回御珠並向總監或娘娘講明真相，仍逃不脫滿門斬殺的罪名，那四個無辜而死的宮女的賬要算到她的頭上。那廚娘橫一橫心，咬了口牙便將御珠偷偷藏過了。搜尋持續了數天，京師刑部、大理寺的官員受命也來幫助內廷總監搜尋查問。當日在內宮侍候的宮女太監以及來後宮參賀的王妃、貴戚、誥命夫人個個盤問、搜身，沒有一個不折騰得半死。皇上為這顆御珠懸了鉅額的賞格，一面行文海內關驛川埠嚴訪暗查。這件事很快傳遍了天下九州，文武百官能想到的法子都想到了，御珠還是沒見個影兒。

“那廚娘咬緊牙將這秘密一直深藏在肚內，不敢吐露一絲風聲。直到她臨死前才告訴了她的女兒即