在下末學後進，學淺識陋，向老師請多加指點照拂。」

向照陽忙道：「哪裡哪裡，嚴少俠太自謙了。」說著肅容延入大廳。

大廳佈置倒也不俗，分賓主坐後，孟逸雷道：「向老大，聽張豹說你遇上困擾之事，究竟為何？」

向照陽赧然一笑，長嘆一聲道：「七年前蒙孟大俠解救危難，得掌富春水面龍頭老大，唯恐基業稍墜，不敢絲毫隕越，怎奈平地又起風波，三日前舵下有數名弟兄在蘭溪逛窯子飲酒玩樂，竟與當地惡霸之子錢榮奎爭風吃醋，發生鬥毆兇殺，錢榮奎負傷敗逃，豈料他竟是南天三魔馬天義首徒顏大雄所收不成材的徒弟，約請其師及兇邪趕來相助，投帖約在今日傍晚江畔決一雌雄。」

孟逸雷冷笑道：「我當是什麼大不了之事，你向老大武功不弱，屬下不乏高手，何懼於顏大雄，不過理屈在誰？」

向照陽道：「屈在錢榮奎無事生非，是以小弟察出顯有預謀，錢榮奎亦傷得可疑，如小弟所料不差，錢榮奎此舉必為奪取小弟基業詭計。」

孟逸雷道：「向老大，你準備如何應付？」

向照陽苦笑道：「除了在武功上決一生死，別無良策。」

孟逸雷哈哈大笑道：「好，孟某與嚴少俠決助你一臂之力。」向照陽大喜過望，連聲稱謝，這時手下已擺下酒宴，延客入席。

嚴曉星凝眼望了桌面一眼，只見俱是應時名餚，清蒸大蟹、炒河蝦、鱖魚濃湯、蘭溪豆豉、紅燜山雞、南宏板鴨等。孟逸雷嘖嘖稱賞道：「嚴老弟，孟某最是嘴饞，這些菜雖非山珍海味，你我卻難得有此口福，遇上此地名餚，孟某可大快朵頤了。」說罷哈哈大笑。

向照陽是個極為豪爽的漢子，席中絕口不提錢榮奎之事，盡談些江湖軼聞，他口沒遮攔，令人捧腹。這一頓歡宴，從午後一直吃到日色斜西，方始酒醉飯飽興盡，向照陽欠身立起道：「容向某告辭片刻，調遣人手。」

孟逸雷頷首道：「請便，孟某與嚴老弟在此尚有事商談。」向照陽就此匆匆離去。

孟逸雷望了嚴曉星一眼，道：「老弟，此乃你一舉成名大好良機，今晚好自為之。」

嚴曉星搖首嘆息一聲道：「樹大招風，名高則危，在下只望血海大仇得報，心願已夠矣。」

孟逸雷道：「老弟，你得知仇人是誰麼？」

嚴曉星搖首道：「不知。」

孟逸雷微笑道：「今晚老弟若戮殺顏大雄，盛名必不脛而走，傳播江湖，殺害令尊主謀者定然慌亂，自亂步驟。」

嚴曉星默然須臾，道：「悉依孟大俠之命。」

孟逸雷忽面色一變，右掌朝廳外疾揚，只聽一聲冷哼，天井簷上一條身影倒撞下來，叭噠墜地。嚴曉星身形疾逾電閃掠出，一手抓起，不禁一怔，只見那人已是七孔流血、氣絕斃命，血液成紫黑色，顯然毒發身死。孟逸雷亦接蹤掠出，詫道：「此人是何來歷，無疑是南天三魔爪牙，孟某想不出南天三魔幾時以劇毒控制門下匪徒。」

嚴曉星道：「何以能斷定此人是南天三魔手下？」

孟逸雷道：「此刻除了南天三魔門下外，還有什麼人敢來？」嚴曉星心中認孟逸雷太過武斷，自己初出江湖，無話可辯其非。

向照陽率領手下紛紛趕來，皺眉說道：「小弟因住在城內，官法森嚴，不便在居處設禁，以防莫須有之罪，所以此賊才得潛入。」

孟逸雷道：「向老大識得此人來歷麼？」

向照陽搖首道：「必是顏大雄遣來探聽小弟舉動，孟大俠、嚴少俠咱們走吧。」

他們一行，到達江岸之上，已是薄暮時分，江水汨汨，晚霞驚天，對方卻無一人影。孟逸雷四顧了一眼，道：「向老大，你已在四外布好伏樁？」向照陽點點頭。

孟逸雷道：「我等就在此候著。」

天色漸漸暗了下來，三人屹立勁疾西風中，宛如泥塑木雕，一動不動。忽見江心上流駛來二艘雙桅巨舟，卻一無燈火，緩緩泊向江岸。向照陽目睹三艘巨舟來得蹊蹺，不禁心神暗震，低聲說道：「小弟並未聞報水面上有可疑船隻，這三艘巨舟未免來得不是時候，非但燈火全無，而且不停靠在碼頭上，反泊在」

孟逸雷忙擋住向照陽話頭，道：「見怪不怪，其怪自敗，此時此刻我等不宜分心，即便是顏大雄等匪徒，我等仍不宜稍露慌恐之色。」

嚴曉星暗道：「江湖風雲詭譎，委實不錯，這三條巨舟來意莫測。」凝目望去，似覺一艘巨舟內有十數道銳利目光注視在江岸上。