之才，依朕看來，卻是毫無實用之道。你且起來，聽朕說完。”

宗守義惴惴不安，只斜簽著屁股落座。

“我朝以制義舉士，初時功令猶嚴，後來數十年間，大失祖宗設科本旨。主司以時文得官，典試以時文取士，競標新豔，何取淵源？”朱永興的聲音在殿中迴盪，直刺宗守義的耳膜，“父之訓子，師之教弟，獵採詞華，埋頭譁嗶，其名亦曰文章，其功亦窮年皓首，惟以剽竊為工，掇取青紫為志，誰復知讀書之義哉！既而不知讀書，則奔競門開，廉恥道喪官以錢得，政以賄成，豈復識忠君愛國，出治臨民！”

“朕用的是實心任事之官，喜的是開拓進取之吏。湄、河初創時，汝能殫心竭慮，不辭勞苦，為我大明於海外得一疆土，功莫大焉！”朱永興走下御座，邊說邊踱到宗守義面前，宗守義忙起身恭立。

“封侯拜相，豈非汝所願？”朱永興注視著宗守義，溫言說道：“你久在海外，不只是拓土安民，與西夷土番亦多打交道，眼界自比旁人要寬闊。朕要建立一個與史書上不一樣的王朝，汝不願襄助？朕看中的是汝進取之心，亦要為官員們樹立一個榜樣。”

宗守義仔細思索著朱永興話中的用意，終於咬了咬牙，沉聲答道：“微臣唯陛下之命是從，願助陛下成就萬世不易之業。”

“好。”朱永興伸手拍了拍宗守義的肩膀，笑道：“朕沒看錯你。凡事要迎難而上，豈能憂讒畏譏？真臘的事情要辦好，汝以實績說話，又有朕力挺，誰敢說三道四？”

宗守義跪伏於地，泣道：“陛下如此信重，微臣再無別話