書簡引起了他的注意。不，準確地說讓他高度重視。旋即，一個最佳人選躍入眼簾。他手裡的這卷竹簡清楚地記錄著朔州太守張既，其政績連續五年位居涼州轄下各郡之首，被稱為“涼州第一太守”。

這個連續五年政績奪冠的張既，自從進入李利視線的那一刻起。一直都是他重點關注的目標。

當年朔州初建之時。為了選好第一任太守，李利同樣是大費腦筋，先後將治下所有善於治理州郡的能臣幹吏全在腦海裡過了一遍，卻始終沒有找到最合適的太守人選。恰在他猶豫不定的時候，李玄舉薦弘農郡內的縣令張既出任弘農太守，由此張既正式進入李利的視線。當他將張既召到身邊稍加考校之後，當即拍板讓張既出任朔州第一任太守，治理包括塞上河套在內的廣博區域。

上任朔州太守的第一年。張既就在年終政績考核中高居涼州各郡之首，第二年仍是穩居第一。為此。李利對張既連續位居第一的政績持懷疑態度；畢竟朔州是新建的郡縣，除了朔州郡治所在的郡城之外，連像樣的城池都沒有幾座，真正是一窮二白。最起碼的基礎設施都成了真空地帶，遑論其它？更何況，在這個真正意義上的農耕時代，絕對沒有捷徑可走，必須腳踏實地的辛勤耕作才能養家餬口，發展速度極其緩慢。

於是，在司隸大戰結束後，李利親自帶著家眷巡視幷州、朔州和涼州等州郡，特意在朔州境內停留了半個月，走遍了大半個朔州，進行實地考察。事實證明，張既的政績是經得起考驗的，實打實的政績，沒有弄虛作假，沒有一絲水份。

自那以後，張既這個名字便一直記在李利心裡，每到半年和年終考核政績時，他都會額外留意張既的政績。無奈最近一年多以來，李利整天都沉浸在紛繁複雜的戰事當中，一時間竟然忘了張既的存在，考慮州刺史人選時總是習慣性地將目光放在現任的各州刺史身上，從而忽略了張既擁有不輸於任何一個刺史的治政才能。

因此，當李利決定提拔張既出任徐州刺史之後，他忽然意識到李摯送來的這卷竹簡未免太及時了，其中定有貓膩。詢問之下，李摯毫不隱瞞地道出實情，將賈詡和郭嘉二人給出賣了。因為這份書簡便是賈詡飛鷹傳信從長安大將軍府調過來的，隨後由郭嘉親手交給李摯，委託他在適當的時候呈給李利。

不言而喻，賈詡和郭嘉在徐州刺史的人選同樣是煞費心力，慎重考慮之下共同推舉張既出任刺史。這倒是與李利的最終決定不謀而合。

至於坐鎮徐州的主將人選問題，李利沒有獨斷專行，而是與賈詡、郭嘉和陳宮三人反覆商議過多次。其實李利心裡已經有了合適的人選，其人便是駐守河內郡的周瑜。並且李利已經想好了周瑜坐鎮徐州之後的職務江淮都督，總領徐州、豫州和揚州部分郡縣的所有兵馬，執掌三軍，其帳下兵馬接近三十萬之眾，儼然是名副其實的“淮南王”。

但是李利對此尚有一些疑慮。其一，周瑜素來與江東孫策交好，讓他領兵駐守長江北岸各州郡，其最主要的對手便是江東孫策和荊州劉表，萬一？。其二，從目前局勢上看，坐鎮徐州的將領首要對手還是佔據兗州、冀州和青州的曹操，而周瑜在之前鄴城之戰中曾敗在曹操手上。其三，也是最重要的一點，鄴城大敗並未遠去，周瑜乃是戴罪之身，不久之前剛被罷免安南將軍之職，此時若在無功升遷，未免過於兒戲，實難令人心服。

李利的這些顧慮絕非空穴來風。在隨後的商議中被賈詡、郭嘉和陳宮三人無一遺漏地全部提出來。如此一來，周瑜便被排除在外，不予考慮。除了周瑜之外。西涼軍中許多將領都有能力坐鎮徐州，比如波才、趙雲、桓飛和許褚等軍中上將軍，都能獨當一面，駐守徐州完全沒有問題。

但是，天下並未統一，未來還有很多大仗需要他們這些能征善戰的將領衝鋒陷陣，若是將其放在徐州。頗有明珠蒙塵之嫌。最關鍵的是，如果由這些將領坐鎮徐州，李利便不會授予他們總領江淮三十萬大軍之權；因為他們沒有周瑜的統帥之才。只能獨當一面，卻不能執掌三軍，兼顧長江北岸的所有州郡。

斟酌再三，最終郭嘉舉薦坐鎮涼州的鎮西將軍郭汜出任徐州主將。這一提議得到了賈詡的支援。而李利也覺得是時候啟用這位被雪藏許久的西涼宿將，於是欣然同意。由此郭汜再度被啟用，李利任命他為鎮遠將軍，職位等同於鎮西將軍，但俸祿和爵位卻比之前上升不少，堪比三公。與此同時，李利任命紀靈為平南將軍，擔任郭汜的副將。此外侯成和雷薄等將領也留在徐州軍中聽用。

所以，當李利率領大軍撤離徐州