泰國兒童在學校裡學泰文的過程同美國兒童很相似，他們學一些發音，把這些音同一些沒有任何其他意義的符號聯絡起來，也就是說學拼音字母。就其思想和學習方式而論，他們同樣可以用英文字母來學（作一些調整，使之能表達泰語發音），然後進一步把日常生活中聽到的字寫下來，以豐富其詞彙和表達能力。中國兒童的學習過程卻不同。他學習的符號在外形上是有意義的，並且這些符號像圖畫，或者像數字5　那樣，同發音沒有關係。這一書寫文字既是象形的又是具有符號特徵的，其表意的因素多於表聲的因素。

在最大的字典裡，現代漢語包含4　萬多個漢字。但是，在一家報紙印刷所的鉛字架上，有7000左右的漢字就夠用了，其中約有3000個是普通識字的人所真正需要掌握的。自公元初期直到如今，這些漢字的形式幾乎沒有什麼改變。在30　年之前，中國人還仍舊沿用一種可與古代希臘文的拉丁文相比擬的書寫文字，這種文字十分簡練，通常必須過目之後才懂得字的意思，單憑發音是不夠的。這也是使中國直到20　世紀仍束縛在儒家的陳舊模式裡的一個因素。中國語文妨礙中國人與外國社會的順利交往，而過去外國人學中文甚至比令天還要困難。

中大的寫法。漢字最初是圖畫或符號。古漢字⊙（以後寫作日）代表太陽，　（後為月）代表月亮�