1000年前就已經開始了。中國在歷史上，對日本的記載不過是倭寇、倭人。這與直到現在，中國人還習慣把日本稱為〃小日本〃一樣，充滿不屑。其背後，不過是虛驕和無知。

即使從1877年這個時候開始研究日本，直到現在，中國人對日本的研究，也大多隻是皮毛。相對而言，日本對中國的研究，則要深邃得多。

1898年，當光緒皇帝接受了維新思想後，從康有為那裡更多地瞭解了日本。康有為向光緒皇帝指出，中國的改革重點應該是放鬆專制和擴大參政範圍。

百日維新期間，卸任日本首相伊藤博文到達北京，並得到光緒皇帝的接見。

最終因為慈禧太后的阻撓，維新運動曇花一現。但在經歷了一番逃亡之後，她也開始認識到，在政權風雨飄搖的情況下，漂亮的頤和園是坐不穩的。

日俄戰爭硝煙下的〃清末新政

1902年，在度過了兩年的狼狽〃西狩〃生活之後，慈禧太后從西安返回北京。經歷了義和團之亂和八國聯軍的重創之後，作為保守派的慈禧太后不得不認重新拾起維新派的主張，以緩解可能失去200多年祖宗基業的危機。

此時，作為最高統治者的慈禧太后，對新政寄予了厚望。在接近古稀之年，這個老太太突然對魏源的《海國圖志》、徐繼畲的《瀛寰志略》等介紹外國曆史地理的書籍產生濃厚興趣，時常閱讀以廣見聞，這在以往是從未有過的事情。

推行新政，總要有一批幫手，選誰來操作新政，是至關重要的。

慈禧太后主要倚重張之洞和劉坤一等一批具有改革思想的官僚。於是一場真正意義上的清末新政，終於在錯過了一次次的機會之後，拉開幕布。

早在維新運動的時候，張之洞就與維新派有所聯絡，並曾經寫了著名的《勸學篇》，主張向日本學習。張之洞說，日本這樣一個小國，憑什麼能夠在短時間內〃爆興〃？就是因為明治維新的一些推動者諸如伊藤博文、山縣有朋等人曾出洋留學，學到了改革的要義。

在張之洞的推動下，政府對出國留學的重視迅速加強。伴隨著1905年科舉制度的取消，出國學習與做官掛上了鉤，海歸派成為清政府重要的任用物件。在後來相當一段時期內，在中國有較大影響的人物大多屬於曾到日本留學的海歸派，比如黃興、魯迅、陳獨秀。

新政推行過程中，雖有種種弊端，但決非乏善可陳，說慈禧太后〃假維新〃是不客觀的。新政的推行，確實在為中國逐步積累著現代化資源，為社會的轉型準備著物質和社會方面的條件。

新政的主要內容大致包括以下這些方面：

政治體制改革。最初是整飭吏治、裁汰冗官和舊機構，成立適應現代社會要求的商部（1906年改為農工商部）、學部、郵傳部等；1906年後宣佈預備立憲，各省設立諮議局，北京設立資政院，公佈〃憲法大綱〃，起草〃地方自治章程〃，由君主專制向君主立憲制轉變。

對外開放。1898年以後，主動在沿海沿江十餘處重要地點自行開放商埠，以促進對外貿易和經濟發展，抵制外國擴大勢力範圍；大量公費和自費留學生求知識於歐美、日本。

法治改革。刪改陳舊的大清律，按照世界通行法則制訂新刑律；實行符合現代社會要求的政刑分離，司法獨立。

教育體制改革。1905年宣佈廢除科舉制是劃時代的大事，隨即出現興辦新學堂的熱潮，一些省還設立農、工、商、礦等專門實業學校，倡導新學與實學，風氣一新。

日俄戰爭硝煙下的〃清末新政

鼓勵發展經營。獎勵集股辦公司、建企業和發明創造，大力扶植私營企業；相繼頒佈商法、公司法、破產法等，首次以法律形式保護商人的合法權利和社會地位，出現以取代官辦企業的明顯轉變。

改革軍事制度。徹底廢除武舉，按照現代軍隊模式編練新軍。

改進交通運輸和通訊設施。建成了近一萬公里鐵路（其中1895年以前修建的不到500公里）；在內河航行的華資小火輪近千隻（1894年前只有140只），並擁有上千噸級以上輪船數只；修建了共約6萬餘公里的電報線；建立了19萬餘公里的郵差郵路；所有這些設施都具有重要的經濟、政治、軍事和文化意義。

曾經的保守者如今變成了改革者，甚至比此前的改革者走得還要遠。曾經下令讓李鴻章剷平康梁祖墳的慈禧太后，這時候比康梁還要〃開放〃。康梁當初希望廢除科舉因怕得罪天下讀書人，而最