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李大鴻家據說在明朝時就是富戶，先輩人們傳說，他家最興盛時，盤過八百石細糧的租子，方圓六、七十里，不說都是李家的地吧，實在也是聚多積少。

在吉祥鎮這一帶，給李家三輩兩輩扛過長工的人家有的是。頭頂人家的天，腳踩人家的地，不要說給李家扛長工打短活，只要不到賣兒賣女、家破人亡的地步，哪怕是長年累月糠菜楦大肚，也就算是個將就日子。

此時，李大鴻正在李家大院的上房跟他媽在說話，打得卻是孟有田的歪主意。

“喂口豬不下本錢，還殺不出肉呢。有田這麼個年輕力壯，有粗有細的長工，想個什麼辦法把他留在咱家才好。”

他媽坐在太師椅上，說道：“但凡對咱李家大院心誠的人，越要糊弄住他們。人窮眼小，用不了多少東西就把他的心勾住了。再來個文書契約，就成了鐵板書，這些年，你不是也學會你爹這些手段了嗎？”

李大鴻大腿壓著二腿，一隻手輕輕拍著黑漆大方桌，說道：“媽，據我看，有田再給咱家幹個二十多年準行，就說買一條好騾子，頂多也是使喚十幾二十年。我左右合算，捨不得孩子套不住狼，不如給他找個老婆，讓他欠上一筆白頭債”

他媽趕緊截住他的話，“可不能收拾到咱家，今兒拉你一把柴，明兒偷你一塊炭，家賊難防啊。”

李大鴻點了點頭，說道：“這您放心，他家還有三間破房，一塊地基，就是年長日久之後，老的死了還有小的頂，男的死了賣女的。即便是絕戶，他還有那麼點房產，也不會有多大閃失。”

李大鴻一肚子算盤子兒，早就對孟有田起了心思，象孟有田這樣年輕力壯，又勤勤懇懇，毫無怨言的長工，打著燈籠也難找。但他害怕孟有田想起小時候受他們毒打的怨恨，一腳跳出李家大院。可且他也反覆想過，要是給孟有田一般的好處，不容易打動人心。只有做出讓一般人想不到的事情，孟有田才能感激，才能忘掉過去，給他李家當一輩子牛馬。

“東家，東家。”一個叫二狗的護院跑了過來，“孟有田耬地回來，從坡上摔下去，現在人事不醒