“你呢？”

“赫卡爾·波洛。受公司委託，經辦這宗案子。”

“久仰，久仰。”哈特曼先生思索了一兩分鐘後說，“想來還是把底亮來的出為好。”

“你能把自己所知道的都跟我們說，那自然是可取的。”波洛乾巴巴地說。

“剛才你向我瞭解些事，可我一無所知我已經說過。但是，我應該知道點什麼。這

正是使我難受的事。我是應該知道些什麼的。”

“哈特曼先生，請解釋一下。”

哈特曼嘆一口氣，吐出口香糧，手伸進口袋。這時，他整個好象換了個人似的。他不再

是戲劇中的角色。而是一個現實中的人。他那又濃又重的鼻音少多了。

“那份護照有點摻假。”他說。“瞧這，你就明白我是誰。”

波洛仔細看著他拋過來的名片，鮑克先生也趕緊伸過腦袋去看紐約麥克奈爾偵探辦

事處賽勒斯·Ｂ·哈特曼先生

波洛熟悉這個名字。這是一家久負盛名的私人偵探機構。

“那麼，哈特曼先生，”他說，“讓我們聽聽，這張名片的真正含義吧。”

“好吧。事情是這樣的。我來歐洲辦幾樁案子跟這樁毫不相干，到了伊斯坦布林，

斷線了，我就打電報給頭兒。上邊指示我回去。要不是接到這玩意兒，我早就回紐約老家去

了。”

他遞過去一封信。

上頭印著：託凱琳旅館

尊敬的先生：

據悉你是麥克奈爾偵探辦事處的私人保鏢，請於今天下午四時來我包房一談。

信的署名是：Ｓ·Ｅ·雷切特

“是麼？”

“我在約定的時間前去會見雷切特先生。他把自己的處境給我說了，還讓我看了好幾封

他收到的信。”

“他神情慌亂嗎？”

“裝得挺鎮靜。但整個晚上喪魂落魄的。他給我提了個建議，讓我跟他坐同一趟火車，

護養他到珀羅斯，以免受人暗害，於是，先生們，我就這樣上了火車。可是，有了我，他還

是讓人殺了。這太使人痛心，對我畢竟太糟了。”

“秋用什麼手段他有沒有給你什麼指示？”

“那當然。事事他都安排妥了。全是他出的主意。他讓我住在他近旁的包房裡可

是，臨了，全吹了。我只能購得十六號鋪。還是費了不少勁哩。據我推測，這個鋪位，列車

員有他自己的小算盤。可是，還是撿重要的來說吧，我觀察四周的環境，心想，這個十六號

鋪倒是個挺理想的戰略要地哩。伊斯坦布林臥車前頭只有餐車。上下車的前門夜裡是閂著

的。刺客唯一能過來的門只有後門。要麼只能從我們後面的車廂沿過道進來無論他怎麼

來，都不得不經過我的房門。”

“我想，你對可能出現的刺客的特徵不會有底吧？”

“不，刺客的模樣我倒還有點數呢。雷切特跟我講過。”

“什麼？”

三個人全都把身子往前湊過去。

哈特曼接著說：

“小個兒，黑臉膛，說話象女人。這就是老頭告訴我的。他還說，他認為第一夜刺客不

會來，很可能是第二夜或第三夜。”

“他自己心中倒有底哩。”鮑克先生說。

“他自然不會把全部底細都倒給秘書。”波洛若有所思地說，“有關他的仇敵他還跟你

說些什麼？比如說，為什麼他的生命會受到威脅？”

“沒有，這個人對這種事一個字沒提。只是說，那個人來要他的命並一定要拿到手

的。”

“小個兒，黑臉膛，說話象女人。”波洛沉思地說。

然後他那銳利的目光盯著哈特曼說：“你知道，他到底是誰？”

“誰，先生？”

“雷切特，你認出了他沒有？”

“我不明白你的意思。”

“雷切特就是凱賽梯，殺害阿姆斯特朗的兇手。”

哈特曼先生口裡發出長長的口哨聲。

“這可太出乎意外了。”他說，“可不是嗎，先生！不，我不認識他。這案件發生的時

候，我在西部，也許象在報上見過他的照片。可只要是報上登的照片，哪怕是我的親