了。可咱們還是傻瓜。”

“如果害怕不敢上了，”那聲音譏諷地說，“我就一個人上。”

拉爾夫聽著傑克的挖苦，真是恨透了他。眼眶裡塵灰扎眼，他又累又怕，因此勃然大怒。“那就去吧！我們在這兒等著。”

一片鴉雀無聲。

“為什麼你就不去呢？嚇壞了？”有一團較深的黑影在黑暗中呈現，那是傑克，跟他們分開後就走了。

“好。回頭見。”黑影不見了。

又出現了另一個黑影。拉爾夫感到自己的膝蓋碰著什麼硬東西，原來是搖動了一根燒焦的既鋒利又難以觸控的樹幹。

他感覺到樹皮燒成的尖尖的餘燼朝他膝蓋後部推過來，知道羅傑已坐了下去。

他用手摸索著，就蹲在了羅傑的身旁，與此同時在無形的灰燼中，樹幹晃來晃去。

羅傑天性沉默寡言，他一言不發，既不發表有關野獸的意見，也不告訴拉爾夫他為何要進行這種發瘋的探險。

他只是坐著，輕搖著樹幹。拉爾夫聽到了一陣輕快而又令人惱怒的敲打聲，知道這是羅傑用他那根蠢木棒在敲打著什麼。

他們就那樣坐著，羅傑搖晃著，輕敲著，無所事事。拉爾夫卻正生著氣；夜空逼近，他們周圍，除了山頂戳破的那塊夜色，其餘的天空是滿天星斗。

這個時刻，在他們上面發出了一陣溜著地急走的聲音，有人冒險地闖過山岩和塵灰，大步走著。

隨後他們被傑克找到，他渾身哆嗦，哭喪著聲音說起話來，他們剛聽得出是傑克的口音。“在山頂上我看到一樣東西。”他們聽到一根樹幹被他撞得搖晃得很厲害的聲音。

他靜躺了一會兒，接著咕噥道：“注意。那東西可能跟上來。”

一陣噼裡啪啦的聲音在他們四周的灰燼裡響起。

傑克坐了起來。“我看到山上有一個身體會發脹的東西。”

“這是你想象出來的吧，”拉爾夫顫抖地說，“因為沒有什麼東西身體會發脹的，不管什麼生物都不會發脹。”

他們被羅傑的聲音嚇了一跳，因為已把他忘了。“青蛙。”

傑克全身戰慄，格格地笑出聲來。

“有種青蛙。會發出一種‘噗噗’嘈雜響聲。那東西的身體還會膨脹呢。”

拉爾夫吃了一驚，倒不是因為自己說話的聲音——他的語調平靜——而是因為自己大膽的想法。“咱們上去看看。”

自從拉爾夫認識傑克以來，他第一次感到傑克躊躇不前。

“這會兒——？”

拉爾夫的口氣可以想象。“那當然。”拉爾夫跳下樹幹，領頭朝上走著，橫穿過發出響聲的灰燼，身影淹沒在沉沉的夜色之中，其他兩人跟在